Antusiasme terhadap Scout Motors memang mulai mereda belakangan ini, karena calon konsumen dan para penggemar masih menunggu SUV dan truk pikap dari anak perusahaan Volkswagen tersebut benar-benar memasuki tahap produksi. Namun, ketiadaan mobil yang dijual tidak menghentikan para desainer perusahaan untuk terus menghadirkan gagasan segar terhadap produk-produk yang sedang dikembangkan. Bertepatan dengan perayaan 250 tahun berdirinya Amerika Serikat musim panas ini, produsen otomotif tersebut menengok ke masa lalu dan menghadirkan konsep yang mereka sebut sebagai “Spirit of ‘26”.
SUV dengan kombinasi warna merah, putih, dan biru ini memiliki akar sejarah yang kembali ke masa ketika merek Scout masih berada di bawah naungan International Harvester. Pada tahun 1976, Tim Ski Amerika Serikat membutuhkan sarana transportasi untuk melintasi area bersalju di Innsbruck, Austria, selama Olimpiade Musim Dingin. International Harvester pun menyambut kesempatan itu dengan menyediakan 17 unit Scout Traveler dan Scout II Traveltop 1976, semuanya dihiasi dengan livery bernuansa patriotik yang sesuai dengan semangat nasionalisme saat itu.
Kendaraan Ski Patrol tersebut menarik banyak perhatian publik terhadap merek tersebut. Kesuksesan itu mendorong perusahaan untuk meluncurkan versi produksi tepat waktu menjelang perayaan dua abad kemerdekaan Amerika Serikat. Dikenal dengan nama paket “Spirit of ’76”, versi ini menampilkan livery bertema bendera Amerika, interior berwarna Wedgwood Blue, roll bar berwarna biru, serta atap lunak dengan warna denim. Selain itu, versi atap keras SUV ini juga dibuat dengan fleksibilitas lebih besar dalam hal jarak sumbu roda dan pilihan mesin, dan dikenal dengan nama “Patriot”.
Lima puluh tahun kemudian, Scout Motors kembali membangkitkan semangat Amerika melalui desain konsep terbarunya ini. Konsep tersebut bukanlah tiruan langsung dari SUV orisinal, melainkan menggunakan tata grafis Rallye khas merek tersebut sebagai dasar desain. Warna dasar putih dipadukan dengan aksen merah dan biru yang melingkar indah di bagian tengah atas bodi kendaraan. Beberapa detail tersembunyi juga disematkan dalam desainnya, termasuk gambar mesin pemanen yang sedang membajak ladang—sebuah penghormatan terhadap akar sejarah International Harvester. Secara keseluruhan, desain SUV ini tampil menarik, yang justru membuat banyak orang merasa kecewa karena belum bisa membelinya.
Namun Scout Motors menawarkan sedikit pelipur lara. Bersamaan dengan perkenalan konsep SUV ini, perusahaan juga meluncurkan lini baru produk merchandise bertema patriotik yang terinspirasi dari Spirit of ’76 orisinal. Koleksi tersebut mencakup beberapa kaus, dua pendingin merek Igloo, dan topi bisbol bergaya retro. Untuk kendaraan itu sendiri, Scout masih menargetkan produksi dimulai pada tahun 2027, atau mungkin mundur hingga 2028. Di situs resminya, perusahaan menuliskan bahwa “Produksi awal ditargetkan pada 2027, dapat berubah sewaktu-waktu.” Secara pribadi, penulis merasa konsep paket ini mungkin tidak lagi terlalu relevan ketika lini produksi benar-benar mulai berjalan.
