न्यूयॉर्क सिटी के मेयर ज़ोहरान ममदानी हाल ही में उन प्रमुख हस्तियों में शामिल हो गए हैं जिन्होंने अर्जेंटीना के खिलाफ 3-2 की विवादास्पद हार के बाद मिस्र का समर्थन किया है। उन्होंने कहा कि अफ्रीकी टीम के साथ 'अन्याय हुआ', और उनका यह बयान तेजी से वायरल हो गया, क्योंकि विश्व कप के रेफरी निर्णयों को लेकर बहस तेज हो गई है।

ममदानी की टिप्पणी उस मैच के एक दिन बाद आई जब लियोनेल मेस्सी ने मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना को विश्व कप इतिहास की सबसे नाटकीय वापसी में से एक दिलाई थी। अर्जेंटीना ने अंतिम 15 मिनट में 2-0 के घाटे को पलटते हुए मोहम्मद सलाह की मिस्र टीम को बाहर कर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।

ममदानी ने यह टिप्पणी न्यूयॉर्क सिटी की नई पहल “नेक्स्ट स्टॉप: बेटर बसेज़, फास्टर सर्विस” के शुभारंभ के दौरान की, जहां उन्होंने यह समझाते हुए विश्व कप विवाद का अप्रत्याशित रूप से उल्लेख किया कि कैसे तेज़ बस सेवाओं से यात्रियों को लाभ होगा।

उन्होंने कहा, “अब अगर आप काम पर जाने के लिए बस लेते हैं, तो यह समय बचाने में मदद करेगा। छह महीनों में आप बस पर 24 घंटे कम बिताएंगे। एक साल में यह दो दिनों से अधिक की यात्रा का समय बचाने जैसा होगा।”

उन्होंने आगे कहा, “इसका मतलब है परिवार के साथ नाश्ता करना। इसका मतलब है कि आप अपने बच्चे के लिटिल लीग मैच में गेंद और स्ट्राइक पर बहस कर सकते हैं। इसका मतलब है कि आप समय पर घर पहुंच सकते हैं।”

इसके बाद उन्होंने वह पंक्ति कही जिसने दर्शकों से ज़ोरदार तालियां बटोरीं। उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, “इसका मतलब यह भी है कि आप अपने दोस्तों से सहमत हो सकते हैं कि कल मिस्र से अन्याय हुआ। सबसे बढ़कर, इसका मतलब है कि न्यूयॉर्क के लोगों को वह समय वापस मिल रहा है जिसकी उन्हें सख्त ज़रूरत है।”

मेयर का यह बयान तुरंत उन समर्थकों के बीच लोकप्रिय हो गया जो मानते हैं कि मिस्र को न्यायसंगत परिणाम नहीं मिला। हालांकि, इससे मैच का आधिकारिक परिणाम नहीं बदलता, जिसमें मेस्सी की प्रेरणादायक वापसी ने अर्जेंटीना को जीत दिलाई।

ममदानी की टिप्पणियाँ मिस्र के खिलाड़ियों, कोचों और प्रशंसकों की बढ़ती आलोचनाओं के साथ मेल खाती हैं, जिनका कहना है कि निर्णायक पलों में रेफरी के फैसले मौजूदा विश्व चैंपियन के पक्ष में गए।

वीएआर विवाद ने अर्जेंटीना की वापसी के बाद ‘धांधली’ के आरोपों को और हवा दी। यह विवाद उन कई घटनाओं पर केंद्रित था, जिन्होंने मैच की दिशा को पूरी तरह बदल दिया।

दूसरे हाफ की शुरुआत में मिस्र ने सोचा कि उसने बढ़त दोगुनी कर ली है जब मोस्तफा ज़ीको ने शानदार टीम मूव के बाद गेंद को जाल में पहुंचाया। लेकिन लंबे वीएआर समीक्षा के बाद रेफरी अधिकारियों ने निर्णय दिया कि मारवान अत्तिया ने पहले लिसांद्रो मार्टिनेज पर फाउल किया था, जिसके चलते गोल निरस्त कर दिया गया।

कई विश्लेषकों और प्रशंसकों का मानना था कि फाउल गोल से काफी पहले हुआ था और ऐसे में वीएआर का हस्तक्षेप अनुचित था। यह निर्णय टूर्नामेंट की सबसे बड़ी बहसों में से एक बन गया।

इसके बावजूद मिस्र ने थोड़ी देर बाद 2-0 की बढ़त बना ली, लेकिन अर्जेंटीना ने शानदार वापसी की। मेस्सी ने 79वें मिनट में क्रिस्टियन रोमेरो को असिस्ट देकर टीम की वापसी की शुरुआत की, और फिर अर्जेंटीना ने इंजरी टाइम में दो और गोल कर 3-2 की अविश्वसनीय जीत दर्ज की।

एक और विवादास्पद क्षण तब आया जब जुलियन अल्वारेज़ ने मोहम्मद सलाह पर टैकल के बावजूद पेनल्टी से बच निकलने में सफलता पाई, जिससे यह आरोप और मजबूत हुए कि निर्णायक फैसले अर्जेंटीना के पक्ष में गए।

मैच के बाद मिस्र के कोच होस्साम हसन, कई खिलाड़ियों और मिस्र फुटबॉल संघ ने खुले तौर पर रेफरी निर्णयों पर सवाल उठाए और कुछ ने टूर्नामेंट को ‘अर्जेंटीना के पक्ष में धांधली’ बताया।

मिस्र फुटबॉल संघ ने कहा कि वह “चुप नहीं रह सकता” क्योंकि उसे लगता है कि रेफरी के असंगत और अनुचित निर्णयों ने मैच के नतीजे को सीधे प्रभावित किया।

फीफा के रेफरी प्रमुख पियरलुइगी कोलिना ने पक्षपात के आरोपों को खारिज करते हुए वीएआर हस्तक्षेप का बचाव किया और कहा, “फाउल तो फाउल होता है, चाहे वह गोल से कितनी भी दूरी पर क्यों न हुआ हो।” उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि रेफरी के खिलाफ निराधार आरोप धमकियों और दुर्व्यवहार को जन्म दे सकते हैं।