Lamine Yamal terus berkembang baik di dalam maupun luar lapangan, dan penyerang Barcelona itu kembali memperlihatkan cara berpikirnya melalui wawancara mendalam bersama Mundo Deportivo.

Meskipun baru berusia 18 tahun, Yamal sudah dianggap sebagai salah satu pemain paling berpengaruh di tim nasional Spanyol. Dalam wawancara tersebut, ia membahas berbagai hal mulai dari bagaimana ia menghadapi ekspektasi dan kritik, hingga ambisi di Piala Dunia serta kekagumannya terhadap penjaga gawang Belgia, Thibaut Courtois.

Dalam percakapan itu, Yamal ditanya mengenai kedewasaan yang sering dipuji oleh rekan-rekannya meskipun usianya masih muda.

Winger Barcelona tersebut menilai bahwa pengalaman di sepak bola dan kehidupan pribadinya sangat membentuk pola pikirnya.

“Saya pikir semua ini karena apa yang sudah saya lalui, baik dalam sepak bola maupun kehidupan pribadi; hal-hal itu membuat seseorang menjadi dewasa dan membantu untuk berkembang.”

“Selain itu, rekan-rekan saya yang selalu membantu setiap hari, serta percakapan dengan orang-orang yang lebih tua dan berpengalaman... semua itu membantu saya.”

Banyak yang percaya bahwa harapan Spanyol untuk mengangkat trofi Piala Dunia sangat bergantung pada pundaknya, namun Yamal mengaku ia justru menikmati ekspektasi tersebut alih-alih terbebani olehnya.

“Pada akhirnya, saya melihatnya sebagai sesuatu yang bisa saya nikmati. Menyenangkan ketika orang-orang percaya dan menaruh kepercayaan pada Anda. Saya menganggapnya sebagai hal positif, bukan tekanan, dan itu membuat saya bahagia.”

Bintang muda Barcelona itu juga jujur ketika membahas soal kritik. Ia menyadari bahwa kesuksesan selalu menarik perhatian para pengkritik, namun ia menegaskan tidak akan kehilangan fokus.

“Menurut saya, ada dua sisi: orang-orang yang percaya dan mendukung Anda, serta mereka yang berharap Anda gagal agar bisa mengkritik. Yang terpenting adalah tetap tenang dan terus melangkah di jalur yang sudah kami tempuh — yaitu menang, menang, dan menang. Pada akhirnya, apa pun yang orang katakan tidaklah penting.”

Saat ditanya apakah ada kritik tertentu yang sempat memengaruhinya, Yamal menjawab dengan tenang.

“Tidak juga. Pada akhirnya, ketika Anda menang, segalanya terasa lebih ringan.”

Meski tampil mengesankan sepanjang turnamen, Yamal mengakui masih memiliki level permainan yang ingin ia capai setelah baru saja pulih dari cedera.

Menjelaskan alasannya yakin penampilan terbaiknya belum muncul, ia berkata:

“Selain itu, saya hanya perlu terus bermain. Saya sempat absen hampir dua bulan, dan tentu saja itu berbeda dibandingkan saat Anda bermain tujuh laga berturut-turut.”

“Saya hanya perlu terus menyentuh bola, terus bermain, terus menambah menit bermain, dan pada akhirnya, pertandingan terbaik itu akan datang.”

Laga perempat final Spanyol melawan Belgia menjadi kesempatan lain bagi penyerang Barcelona itu untuk meninggalkan jejak, namun Yamal menyadari tantangan yang lebih besar bisa menanti jika timnya lolos.

Berbicara tentang kemungkinan menghadapi Prancis atau Maroko, ia mengatakan, “Kami punya kenangan indah melawan Prancis, dan akan sangat istimewa bagi saya jika bisa bermain melawan Maroko.”

“Hal baiknya adalah keduanya merupakan tim besar dengan kualitas tinggi. Siapa pun lawannya, kami akan berusaha menang dan mencapai final.”

Terakhir, Yamal mengakui kualitas penjaga gawang Belgia, Thibaut Courtois, dan menegaskan ia tidak akan meremehkan lawan.

“Ya. Bagi saya, dia salah satu penjaga gawang terbaik di dunia.”

“Itu tentu membuat segalanya lebih sulit bagi saya, tetapi seperti biasa, saya akan turun ke lapangan dengan keinginan untuk menang tanpa terlalu memikirkan pemain tertentu,” tutupnya.