Gelandang Swiss, Zeki Amdouni, tak bisa menyembunyikan antusiasmenya untuk berhadapan dengan Lionel Messi setelah timnya memastikan tempat di perempat final Piala Dunia FIFA 2026. Melalui unggahan di media sosial, Amdouni dengan nada bercanda menyebut bahwa dirinya bisa saja “pensiun dari sepak bola” setelah mendapat kesempatan bermain melawan kapten Argentina tersebut.

Swiss melaju ke delapan besar setelah mengalahkan Kolombia lewat adu penalti dengan skor 4-3 di Vancouver pada hari Selasa. Pertandingan berakhir imbang 0-0 hingga perpanjangan waktu sebelum Swiss berhasil menjaga ketenangan dalam drama adu penalti.

Tak lama setelah kemenangan itu, Amdouni membagikan unggahan di Snapchat yang menggambarkan kegembiraannya menghadapi Messi. Ia menulis dalam bahasa Prancis, “Jvais Jouer Contre Messi, Wih C'est bon j'peux arreter le foot,” yang berarti, “Saya akan bermain melawan Messi.” Ia menambahkan, “Ya, sudah cukup, saya bisa pensiun dari sepak bola.”

Swiss kini berhasil mencapai perempat final Piala Dunia FIFA untuk keempat kalinya dalam sejarah mereka dari total 13 kali keikutsertaan. Setelah tersingkir di babak 16 besar dalam empat turnamen abad ini — termasuk tiga edisi terakhir — mereka akhirnya kembali menembus perempat final untuk pertama kalinya sejak Piala Dunia 1954.

Kemenangan atas Kolombia juga menjadi pencapaian tersendiri karena ini adalah kali pertama Swiss memenangkan lebih dari satu pertandingan sistem gugur dalam satu edisi Piala Dunia FIFA.

Laga babak 16 besar itu berlangsung tanpa gol hingga waktu normal dan perpanjangan waktu berakhir, sebelum akhirnya harus ditentukan lewat adu penalti.

Kolombia melakukan dua kesalahan fatal dalam adu penalti. Davinson Sanchez gagal setelah tendangannya membentur mistar, sementara upaya Cucho Hernandez berhasil digagalkan oleh kiper Swiss. Ruben Vargas kemudian mengeksekusi penalti penentu yang memastikan kemenangan dan membawa Swiss melangkah ke perempat final.

Swiss meraih hasil tersebut meski tanpa pemain muda berbakat mereka, Johan Manzambi, yang absen karena cedera lutut saat latihan.

Selanjutnya, Swiss akan menghadapi juara bertahan Argentina di babak perempat final pada 12 Juli (waktu IST) di Kansas City.

Argentina sendiri melaju ke babak ini setelah bangkit dari ketertinggalan 0-2 untuk mengalahkan Mesir 3-2. Gol-gol dari Cristian Romero, Lionel Messi, dan Enzo Fernandez dalam 13 menit terakhir memastikan kebangkitan dramatis sekaligus mempertemukan mereka dengan Swiss di perempat final.