किलियन एमबाप्पे और लियोनेल मेसी भले ही फीफा विश्व कप 2026 में गोल की संख्या में बराबर हों, लेकिन फ्रांस के कप्तान इस समय गोल्डन बूट की दौड़ में शीर्ष पर हैं। फ्रांस की मोरक्को पर 2-0 की क्वार्टर-फ़ाइनल जीत के बाद एमबाप्पे ने टूर्नामेंट में आठ गोल पूरे किए, जिससे वह मेसी के बराबर आ गए। हालांकि फीफा के टाईब्रेक नियमों के कारण फ्रांस के इस फॉरवर्ड को शीर्ष स्कोरर बनने की दौड़ में बढ़त मिली हुई है।

फुटबॉल जगत के दो सबसे बड़े सितारों के बीच यह मुकाबला टूर्नामेंट के अंतिम चरणों की सबसे दिलचस्प कहानियों में से एक बनता जा रहा है। नॉर्वे के एर्लिंग हालांड और इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन भी अभी इस प्रतिस्पर्धा में बने हुए हैं।

एमबाप्पे आगे क्यों हैं जबकि गोल बराबर हैं

गोल्डन बूट केवल गोल की संख्या से तय नहीं होता। जब दो या अधिक खिलाड़ी समान संख्या में गोल करते हैं, तो फीफा एक सख्त टाईब्रेक प्रणाली लागू करता है। पहला टाईब्रेक ‘असिस्ट’ की संख्या होती है। अगर खिलाड़ी असिस्ट पर भी बराबर हों, तो फिर यह पुरस्कार उस खिलाड़ी को दिया जाता है जिसने टूर्नामेंट में कम मिनट खेले हों।

यही नियम फिलहाल एमबाप्पे के पक्ष में काम कर रहा है।

फ्रांस के कप्तान ने अब तक आठ गोल और तीन असिस्ट दर्ज किए हैं, जिससे उनके कुल 11 गोल योगदान हुए हैं। मेसी ने भी आठ गोल किए हैं, लेकिन केवल एक असिस्ट दिया है, जिससे उनका कुल योगदान नौ पर रुक गया है।

अगर विश्व कप आज ही समाप्त हो जाए और दोनों खिलाड़ी आठ-आठ गोल पर बने रहें, तो अतिरिक्त असिस्ट के कारण एमबाप्पे को आधिकारिक तौर पर गोल्डन बूट मिल जाएगा।

यह मुकाबला इस स्थिति तक कैसे पहुंचा

एमबाप्पे ने मोरक्को के खिलाफ फ्रांस की क्वार्टर-फ़ाइनल जीत के दौरान मेसी की बराबरी की।

रियल मैड्रिड के इस फॉरवर्ड ने 24वें मिनट में पेनल्टी अर्जित की, लेकिन 27वें मिनट में लिए गए उनके स्पॉट-किक को मोरक्को के गोलकीपर यासीन बोनू ने रोक लिया।

एमबाप्पे ने दूसरे हाफ में वापसी की। 60वें मिनट में उन्होंने पेनल्टी क्षेत्र में प्रवेश कर जोरदार शॉट लगाया और फ्रांस को बढ़त दिलाई। छह मिनट बाद ऊस्मान डेम्बेले ने दूसरा गोल दागा और ‘ले ब्लू’ ने 2-0 की जीत दर्ज करते हुए सेमीफ़ाइनल में जगह बनाई।

दूसरी ओर, मेसी ने भी मिस्र के खिलाफ अर्जेंटीना की रोमांचक राउंड ऑफ 16 वापसी में एक मिस्ड पेनल्टी के बाद शानदार प्रतिक्रिया दी। पहले हाफ में उनके पेनल्टी प्रयास को मोस्तफ़ा शोबीर ने रोक लिया था और अर्जेंटीना 0-2 से पीछे चल रही थी। लेकिन आठ बार के बैलन डि’ओर विजेता ने 83वें मिनट में ओपन प्ले से गोल किया — जो उनका टूर्नामेंट का आठवां गोल था — इससे पहले उन्होंने क्रिस्टियन रोमेरो के गोल में असिस्ट भी किया था, जिससे टीम ने 3-2 की अविश्वसनीय जीत दर्ज की।

मिस्र के खिलाफ दिया गया वह असिस्ट मेसी के करियर का नौवां विश्व कप असिस्ट था, जिससे उन्होंने डिएगो माराडोना को पीछे छोड़कर विश्व कप इतिहास में सबसे अधिक असिस्ट देने वाले खिलाड़ी का रिकॉर्ड अपने नाम किया।

गोल्डन बूट रैंकिंग और बाकी दावेदार

अभी कई नॉकआउट मुकाबले बाकी हैं, इसलिए यह दौड़ फिलहाल पूरी तरह खुली हुई है।

फीफा विश्व कप 2026 गोल्डन बूट की वर्तमान स्थिति:

• किलियन एमबाप्पे (फ्रांस): 8 गोल, 3 असिस्ट, 564 मिनट खेले।
• लियोनेल मेसी (अर्जेंटीना): 8 गोल, 1 असिस्ट, 465 मिनट खेले।
• एर्लिंग हालांड (नॉर्वे): 7 गोल, 0 असिस्ट, 418 मिनट खेले।
• हैरी केन (इंग्लैंड): 6 गोल, 1 असिस्ट, 489 मिनट खेले।
• ऊस्मान डेम्बेले (फ्रांस): 5 गोल, 2 असिस्ट, 492 मिनट खेले।

हालांड को मौका है कि वह नॉर्वे और इंग्लैंड के बीच क्वार्टर-फ़ाइनल में यह अंतर कम करें, जबकि मेसी स्विट्ज़रलैंड के खिलाफ अर्जेंटीना के अगले मुकाबले में फिर से बढ़त हासिल करने की कोशिश करेंगे।

एमबाप्पे और मेसी विश्व कप इतिहास को फिर से लिखते हुए

गोल्डन बूट की प्रतिस्पर्धा से परे, दोनों खिलाड़ी अपने शानदार विश्व कप करियर में नए अध्याय जोड़ते जा रहे हैं।

मोरक्को के खिलाफ एमबाप्पे का गोल उनके करियर का 20वां विश्व कप गोल था, जो उन्होंने केवल 20 मैचों में बनाया। वह अब मेसी से सिर्फ एक गोल पीछे हैं, जिन्होंने छह संस्करणों (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 और 2026) में 31 मैचों में 21 गोल किए हैं और पुरुष विश्व कप के सर्वकालिक शीर्ष स्कोरर बने हुए हैं।

फ्रांस के कप्तान 1966 के बाद पहले खिलाड़ी बन गए हैं जिन्होंने दो अलग-अलग विश्व कप में कम से कम 10 गोल योगदान दर्ज किए हैं — क़तर 2022 में 10 और अब 2026 में 11 (8 गोल, 3 असिस्ट)।

ये 11 गोल योगदान 1970 में गेरड मुलर द्वारा किए गए 13 गोल योगदान के बाद किसी एक विश्व कप में किसी खिलाड़ी की सबसे अधिक संख्या है।

एमबाप्पे का यह नवीनतम गोल एक और ऐतिहासिक उपलब्धि लेकर आया। अब उनके पास विश्व कप नॉकआउट चरण में कुल 14 गोल योगदान हैं, जिससे वह मेसी के बराबर पहुंचे — जो पिछले छह दशकों में किसी भी आधुनिक दौर के खिलाड़ी द्वारा सबसे अधिक हैं।

फिलहाल, गोल की संख्या के लिहाज से गोल्डन बूट की दौड़ बराबर है। लेकिन चूंकि फीफा रचनात्मकता को अपने पहले टाईब्रेक मानदंड के रूप में मानता है, इसलिए एमबाप्पे के तीन असिस्ट उन्हें मेसी पर बढ़त दिला रहे हैं, जैसे-जैसे टूर्नामेंट निर्णायक दौर की ओर बढ़ रहा है।