शुक्रवार (स्थानीय समयानुसार) लॉस एंजिलिस स्टेडियम में होने वाले फीफा विश्व कप 2026 के क्वार्टर फाइनल में स्पेन के खिलाफ मुकाबले से पहले बेल्जियम के राजा फिलिप ने पुरुष राष्ट्रीय फुटबॉल टीम से मुलाकात की। खिलाड़ियों ने उनके साथ रात का भोजन किया, उन्हें अपने हस्ताक्षर वाली जर्सी भेंट की और एक सेल्फी भी ली।

बेल्जियम रेड डेविल्स ने इस मुलाकात की कई तस्वीरें एक्स पर साझा कीं। अपने आधिकारिक एक्स अकाउंट पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में राजा फिलिप को बेल्जियम के हालिया प्रदर्शन की सराहना करते हुए और टीम को क्वार्टर फाइनल के लिए शुभकामनाएँ देते हुए देखा जा सकता है। उन्होंने टीम की जीतने की क्षमता पर भरोसा जताया।

राजा फिलिप ने कहा, “कुछ दिन पहले मैंने अपनी बेटी के साथ आपका मैच देखा। हम रात 2 बजे तक जागे रहे ताकि आपको खेलते देख सकें। यह शानदार था। कल के लिए मेरा सिर्फ एक संदेश है: कल हमें जीतना ही होगा! और मुझे पूरा यकीन है कि ऐसा होगा! यह आप पर निर्भर करता है! बहुत-बहुत धन्यवाद।”

बेल्जियम रेड डेविल्स ने अपने पोस्ट में लिखा: “स्पेन के खिलाफ हमारे क्वार्टर फाइनल से पहले, राजा ने टीम से मुलाकात कर रेड डेविल्स का समर्थन किया।”

बेल्जियम ने ग्रुप चरण में मिश्रित प्रदर्शन के बावजूद क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। मिस्र के साथ 1-1 की बराबरी और ईरान के साथ 0-0 के ड्रा के बाद बेल्जियम ने न्यूजीलैंड को 5-1 से हराकर वापसी की। इसके बाद उन्होंने राउंड ऑफ 32 में सेनेगल को 3-2 से और राउंड ऑफ 16 में अमेरिका को 4-1 से हराकर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।

दूसरी ओर, स्पेन शानदार फॉर्म में क्वार्टर फाइनल में पहुंचा है। मौजूदा यूरोपीय चैंपियन ने विश्व कप अभियान में लगातार छह मैचों में क्लीन शीट बरकरार रखी है।

ग्रुप एच में शीर्ष स्थान हासिल करने के बाद स्पेन ने राउंड ऑफ 32 में ऑस्ट्रिया को हराया और राउंड ऑफ 16 में पुर्तगाल को मात दी।

स्पेन 2010 में खिताब जीतने के बाद पहली बार विश्व कप सेमीफाइनल में वापसी की उम्मीद कर रहा है। वहीं, अनुभवी खिलाड़ियों रोमेलू लुकाकू और केविन डे ब्रूइन की अगुवाई में बेल्जियम भी अंतिम चार में जगह बनाने के लक्ष्य के साथ उतरेगा।