विश्व कप का कोई भी पल मिस न करें

विश्व कप क्वार्टर फाइनल में नॉर्वे के खिलाफ इंग्लैंड की संभावित टीम कैसी होनी चाहिए: थॉमस टुशेल के राइट-बैक चयन की पहेली जारी है, जिसमें रीसे जेम्स, जेड स्पेंस और एजरी कॉन्सा निलंबित जरेल्ल क्वांसाह की जगह के लिए मुख्य विकल्प हैं।

यह अब तक थॉमस टुशेल के इंग्लैंड कार्यकाल का सबसे बड़ा चयन निर्णय माना जा रहा है। तीन शेरों की टीम शनिवार को मियामी में नॉर्वे के खिलाफ विश्व कप क्वार्टर फाइनल मुकाबले में उतरने जा रही है, और वे इस मैच में प्रबल दावेदार माने जा रहे हैं। इंग्लैंड की टीम के पास मैदान के हर हिस्से में इतनी गुणवत्ता है कि स्कैंडिनेवियाई प्रतिद्वंद्वी को मुश्किल में डाल सके। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं कि टुशेल के लिए यह काम आसान है—इंग्लैंड को कुछ कठिन निर्णय लेने होंगे।

सबसे पहले, पिछले सप्ताह मेक्सिको के खिलाफ एज़्टेका में खेले गए मुकाबले ने इंग्लैंड को कुछ चोटों की समस्या में डाल दिया। मार्क गुही एक चोट से उबर रहे हैं। मैच के अंत तक कुछ खिलाड़ियों में थकान भी देखी गई। यह भी सच है कि रीसे जेम्स की हैमस्ट्रिंग बार-बार समस्या देती रही है। अब जबकि जरेल्ल क्वांसाह पर दो मैचों का प्रतिबंध पक्का हो गया है, दाएं डिफेंस की स्थिति चिंता का विषय बनी हुई है।

फिर भी, इंग्लैंड के पास प्रतिभा की कमी नहीं है, और टीम संयोजन के कई संभावित विकल्प मौजूद हैं। मुख्य खिलाड़ियों के अलावा, डैन बर्न, जेड स्पेंस और जॉन स्टोन्स ने रक्षा में अच्छा प्रदर्शन दिखाया है। हम अभी तक मॉर्गन रोजर्स का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं देख पाए हैं – यह मैच शायद उनके लिए मौका साबित हो सकता है।

इन सब बातों को ध्यान में रखते हुए, GOAL एक काल्पनिक फुटबॉल मैनेजर की भूमिका निभा रहा है। आइए देखें, इंग्लैंड को शनिवार को फ्लोरिडा में विश्व कप गौरव की ओर एक और कदम बढ़ाने के लिए किसे शुरुआती एकादश में मैदान पर उतारना चाहिए...

गोलकीपर: जॉर्डन पिकफोर्ड

आखिरकार जॉर्डन पिकफोर्ड में कुछ जान नज़र आई। एवर्टन के इस खिलाड़ी ने अंतिम 16 तक कुछ खास प्रभावित नहीं किया था। सच कहें तो, उनके पास करने के लिए बहुत कुछ नहीं था। हालांकि, कुछ गलतियां ज़रूर हुईं। वह डीआर कांगो के पहले नॉकआउट मैच में मिले चौंकाने वाले गोल को रोक सकते थे। घाना के खिलाफ वह अस्थिर दिखे। क्रोएशिया के खिलाफ गेंद तेजी से आगे न बढ़ाने पर टुशेल ने उन पर नाराज़गी जताई। और सवाल उठे – शायद जायज भी।

फिर आया एज़्टेका का मैच। पिकफोर्ड ने मेक्सिको के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया, राउल जिमेनेज़ के तीन निश्चित गोल रोककर, पाँच बार गेंद को पंच किया और अंतिम 30 मिनट में गेंद को लगातार दूर हटाते हुए फुटबॉल के इस ऐतिहासिक मैदान पर यादगार डिफेंसिव प्रदर्शन किया।

राइट-बैक: रीसे जेम्स

अब विकल्प बहुत सीमित दिख रहे हैं। क्वांसाह ने मेक्सिको के खिलाफ अपने निष्कासन तक अच्छा प्रदर्शन किया था, और उस पर लगाया गया प्रतिबंध कुछ कठोर लगता है। इंग्लैंड ने कथित तौर पर गलत VAR प्रक्रिया के आधार पर अपील करने की कोशिश की थी, लेकिन अब उन्हें उसके बिना खेलना होगा।

इसलिए, रीसे जेम्स पर लौटना पड़ रहा है, जो अब पूरी ट्रेनिंग में शामिल हो चुके हैं। कहा जा रहा है कि उनकी हैमस्ट्रिंग अब ठीक है, लेकिन अगर आपने यह पहले भी सुना है, तो यह चिंता का विषय है...

सेंटर-बैक: एजरी कॉन्सा

बहुत कम सेंटर-बैक ऐसे हैं जो एर्लिंग हालांड को रोक सकते हैं। अजीब तरह से, एजरी कॉन्सा उनमें से एक लगते हैं। उनके पास नॉर्वेजियन स्ट्राइकर के खिलाफ एक शानदार रिकॉर्ड है।

दरअसल, मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ खेले गए पाँच प्रीमियर लीग मैचों में हालांड ने कुल 406 मिनट में केवल एक गोल किया है। यह शायद सिस्टम की बात हो सकती है। या फिर हालांड को एस्टन विला के खिलाफ खेलना पसंद नहीं। लेकिन शायद यही इंग्लैंड के लिए उपयुक्त मुकाबला हो सकता है।

सेंटर-बैक: मार्क गुही

एज़्टेका में लगी हल्की हैमस्ट्रिंग चोट की रिपोर्टों के बावजूद, मार्क गुही को शनिवार को डिफेंस में शुरुआत करनी चाहिए। वह हर मैच के साथ बेहतर होते जा रहे हैं और मेक्सिको के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया। जॉन स्टोन्स ने भी उसी मैच में बेहतरीन खेल दिखाया था, लेकिन गुही इस भूमिका के लिए ज्यादा विश्वसनीय विकल्प हैं।

लेफ्ट-बैक: निको ओ'राइली

आखिरकार निको ओ'राइली से कुछ डिफेंसिव सख्ती देखने को मिली। मैनचेस्टर सिटी के इस लेफ्ट-बैक की आक्रामक क्षमता सबको पता है, और उनका एंथनी गॉर्डन के साथ तालमेल लगातार बेहतर हो रहा है। लेकिन उनकी रक्षात्मक परीक्षा असली रूप में पिछले सप्ताह हुई, और उन्होंने प्रभावित किया।

ओ'राइली ने बाईं ओर शानदार नियंत्रण रखा, हालांकि 72वें मिनट में एक पीला कार्ड मिलने के बाद उन्हें बाहर जाना पड़ा। वह अब फिर से शुरुआती लाइनअप में लौट सकते हैं – और उम्मीद है कि इस बार पूरे 90 मिनट तक खेल पाएंगे।

मिडफील्ड: इलियट एंडरसन

यह चयन लगभग तय माना जा सकता है। इंग्लैंड का मिडफील्ड अब खुद-ब-खुद तय हो जाता है। कुछ छोटी कमियाँ अभी भी हैं। एंडरसन पूरी तरह से बैठने वाले मिडफील्डर नहीं हैं, लेकिन वह टीम में संतुलन लाते हैं। यही कारण है कि मैनचेस्टर सिटी ने उन पर इतनी बड़ी रकम खर्च की। उन्हें शायद अभी भी एक ‘बड़ा मैच’ चाहिए, लेकिन लगातार 7/10 प्रदर्शन करने में कोई बुराई नहीं।

मिडफील्ड: डेक्लन राइस

एज़्टेका में 90 मिनट पूरे करने के बाद डेक्लन राइस बेहद थके हुए दिखे, और कारण साफ है। उन्होंने ऊँचाई वाले मैदान पर खुद को पूरी तरह झोंक दिया। पिछले कुछ महीनों से वह हैमस्ट्रिंग की समस्या से जूझ रहे हैं, और यह चोट अभी भी पूरी तरह से ठीक नहीं है। उनका एनर्जी टैंक लगभग खाली लग रहा है, लेकिन उनके प्रदर्शन पर इसका असर नहीं दिखता। वह टीम का अहम हिस्सा हैं।

मिडफील्ड: जूड बेलिंगहैम

क्या जूड बेलिंगहैम एक सेंट्रल मिडफील्डर हैं? लेफ्ट मिडफील्डर? राइट मिडफील्डर? नंबर 10? या फिर स्ट्राइकर? यह सवाल इसलिए क्योंकि उन्होंने पिछले सप्ताह इन सभी पोजीशनों पर अलग-अलग समय पर खेला – कभी-कभी एक साथ भी। वह एक अद्भुत खिलाड़ी हैं जिनका प्रदर्शन इंग्लैंड की गर्मियों को परिभाषित करेगा।

लेफ्ट-विंग: एंथनी गॉर्डन

मेक्सिको पर जीत के अनदेखे नायक, एंथनी गॉर्डन ने डिफेंस में अहम भूमिका निभाई और एक पेनल्टी भी अर्जित की जिसने इंग्लैंड को राहत दी। वह और मार्कस रैशफोर्ड पूरे टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा में रहे, लेकिन फिलहाल गॉर्डन आगे हैं।

हालांकि, रैशफोर्ड को शामिल करने का भी तर्क है। जब भी उन्हें मौका मिला, उन्होंने प्रभाव छोड़ा है। अगर टुशेल ताज़ा पैरों की तलाश में हैं, तो रैशफोर्ड एक अच्छा विकल्प हैं। लेकिन फिलहाल फॉर्म अहम है, और गॉर्डन इस समय अपने सर्वश्रेष्ठ खेल में हैं।

स्ट्राइकर: हैरी केन

हैरी केन के टूर्नामेंट का एकमात्र निराशाजनक पहलू यह है कि किलियन एम्बाप्पे इतने गोल कर रहे हैं कि इंग्लैंड के नंबर 9 के लिए गोल्डन बूट जीतना अब मुश्किल लग रहा है। यह अफसोस की बात है, क्योंकि वह इसके हकदार हैं। फिर भी वह एक लीजेंड हैं और टीम में उनकी जगह पक्की है।

राइट-विंग: बुका यो साका

बुका यो साका को दौड़ते देखना दर्दनाक लगता है। उनके खेल में अब एक रुटीन सी आ गई है। साका पहले 45 मिनट तक चमकते हैं, फिर लंगड़ाने लगते हैं, लेकिन किसी तरह मैदान पर टिके रहते हैं। इसके बावजूद, वह योगदान देते रहते हैं। पिछले रविवार बेलिंगहैम के पहले गोल में उनकी सहायता शानदार थी, और वह जब फॉर्म में होते हैं तो इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं।