Manchester United dikabarkan akan segera mengumumkan rekrutan pertama mereka pada bursa transfer musim panas ini setelah gelandang Chelsea, Andrey Santos, menandatangani kontrak barunya di Old Trafford, seperti diungkapkan oleh Fabrizio Romano.
Ketertarikan jangka panjang Setan Merah terhadap Santos sudah dimulai sejak musim panas lalu, ketika klub mencoba memasukkan namanya dalam negosiasi terkait kepindahan Alejandro Garnacho ke Stamford Bridge.
Pada saat itu, Chelsea menegaskan bahwa pemain berusia 22 tahun tersebut tidak dijual, sehingga pembicaraan dihentikan dan Garnacho akhirnya dilepas dengan nilai transfer sebesar £40 juta.
Meskipun demikian, Manchester United tetap menjalin komunikasi dengan agen Santos, Giuliano Bertolucci, untuk mengantisipasi jika kesempatan merekrutnya muncul kembali.
Dua pertemuan dengan Bertolucci telah dilakukan awal tahun ini, tepatnya pada bulan Februari dan Maret, guna menilai kemungkinan terjadinya kesepakatan di musim panas ini. Ketika itu, pemain internasional Brasil tersebut mulai menunjukkan rasa frustrasi akibat kurangnya menit bermain di London Barat.
Setelah gagal mendatangkan Elliot Anderson dan Mateus Fernandes bulan ini, United pun mengalihkan perhatian mereka kepada Santos sebagai alternatif utama.
Kesepakatan senilai £50 juta akhirnya tercapai dengan Chelsea, yang tetap menghargai kemampuan sang pemain namun menyadari bahwa ia belum mampu menyingkirkan Moises Caicedo atau Enzo Fernandez dari posisi inti dalam waktu dekat.
Dengan restu klubnya, Santos melakukan perjalanan ke Carrington kemarin untuk menjalani tes medis. Ia telah menyetujui secara verbal kontrak berdurasi lima tahun, dengan opsi perpanjangan selama dua belas bulan tambahan.
Setelah tes medis berjalan lancar – tidak seperti salah satu target United lainnya – Santos dijadwalkan untuk secara resmi menandatangani kontraknya hari ini.
Romano mengungkapkan bahwa pemain asal Rio de Janeiro tersebut kini telah menandatangani kontrak tersebut, dan hanya tinggal menunggu pengumuman resmi dari pihak klub.
Romano menyampaikan, “Andrey Santos telah menandatangani kontrak sebagai pemain baru Manchester United. Selanjutnya; pernyataan resmi klub.”
Secara internal, INEOS menilai bahwa nilai £50 juta merupakan investasi yang sangat baik, mengingat pemain dengan kualitas serupa saat ini dihargai hampir dua kali lipat di pasar transfer. Di Brasil sendiri, banyak yang percaya bahwa Santos akan menjadi penerus jangka panjang bagi Casemiro, yang meninggalkan Old Trafford bulan lalu.
Dengan kemampuan Santos yang cocok dengan kebutuhan tim baik secara taktis maupun strategis, tak sulit memahami mengapa United begitu bersemangat untuk segera menyelesaikan kesepakatan ini. Antusiasme serupa yang ditunjukkan oleh sang pemain semakin menegaskan bahwa United telah melakukan langkah bisnis yang cerdas di kawasan M16.
