लॉस एंजेलिस स्टेडियम में विश्व कप के सेमीफाइनल में जगह पाने के लिए एक स्थान दांव पर है।

यह क्वार्टर-फाइनल मुकाबला यूरोप की दो शीर्ष टीमों को आमने-सामने लाता है, जो दोनों अंतिम चार में पहुंचने की कोशिश करेंगी, जहां विजेता का सामना फ्रांस या मोरक्को से होगा।

स्पेन ने अब तक इस विश्व कप में एक भी गोल नहीं खाया है, इसलिए बेल्जियम को अपने रचनात्मक खिलाड़ियों और स्ट्राइकरों से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की उम्मीद करनी होगी ताकि वे स्पेन की मजबूत डिफेंस को भेद सकें।

बेल्जियम ने सेनेगल के खिलाफ 3-2 की जीत हासिल करने के लिए शानदार वापसी की, जब वे 2-0 से पीछे थे, और फिर राउंड ऑफ 16 में सह-मेजबान अमेरिका को 4-1 से हराया।

लेकिन हॉलीवुड पार्क में इस शानदार मुकाबले का संचालन कौन करेगा?

माइकल ओलिवर को इस मुकाबले के लिए नियुक्त किया गया है। वे केवल दो अंग्रेज़ रेफरी में से एक हैं जिन्हें फीफा विश्व कप के लिए चुना गया है, दूसरे हैं एंथनी टेलर।

प्रीमियर लीग के इस अधिकारी ने इस साल के टूर्नामेंट में अपनी शुरुआती मैच की जिम्मेदारी नहीं निभाई थी, क्योंकि ग्रुप ई में कोट द’आईवोर और इक्वाडोर के बीच होने वाले मैच से पहले उन्हें चोट लग गई थी।

हालांकि, ओलिवर जल्द ही पूरी तरह फिट होकर मैदान पर लौटे और उन्होंने दो ग्रुप मैचों में रेफरी की भूमिका निभाई — एक में फ्रांस बनाम नॉर्वे और दूसरे में नीदरलैंड्स बनाम स्वीडन। इसके अलावा, उन्होंने राउंड ऑफ 16 में कनाडा बनाम मोरक्को का भी संचालन किया।

ओलिवर ने पहले भी 2022 में कतर विश्व कप में हिस्सा लिया था, जहां उन्होंने दो ग्रुप मैचों और ब्राज़ील की क्रोएशिया के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट में हार वाले क्वार्टर-फाइनल की जिम्मेदारी संभाली थी।

41 वर्षीय ओलिवर के पास 812 प्रतिस्पर्धी मैचों का अनुभव है, जिसमें चैंपियंस लीग और घरेलू प्रतियोगिताएं शामिल हैं, और उन्होंने दो एफए कप फाइनल्स की भी रेफरिंग की है।

ओलिवर को प्रीमियर लीग के सबसे अनुभवी रेफरी में गिना जाता है। उन्होंने अगस्त 2010 में मात्र 25 वर्ष और 182 दिनों की उम्र में अपना प्रीमियर लीग डेब्यू किया था, जिससे वे लीग इतिहास के सबसे कम उम्र के रेफरी बन गए।

ओलिवर की सहायता उनके हमवतन स्टुअर्ट बर्ट और जेम्स मेनवेयरिंग करेंगे, जबकि ब्राजीली जोड़ी रेमन अबाती और राफेल आल्वेस क्रमशः चौथे अधिकारी और रिजर्व सहायक रेफरी के रूप में कार्य करेंगे।

इस मुकाबले का विजेता 14 जुलाई को लॉस एंजेलिस स्टेडियम में अपना सेमीफाइनल खेलेगा।