Zlatan Ibrahimovic melontarkan kritik tajam terhadap kegagalan dramatis Belgia di perempat final Piala Dunia, dengan menyalahkan secara langsung pelatih Rudi Garcia dan penjaga gawang Senne Lammens. Penyerang legendaris asal Swedia itu mengaku tidak habis pikir dengan keputusan menggantikan Thibaut Courtois yang cedera dengan penjaga gawang Manchester United, alih-alih memilih Mike Penders.

Spanyol singkirkan Setan Merah

Harapan Belgia di Piala Dunia berakhir tragis setelah kalah 2-1 dari Spanyol dalam laga perempat final yang berlangsung ketat di Los Angeles. Pemain pengganti Spanyol, Mikel Merino, mencetak gol kemenangan pada menit ke-88 setelah memanfaatkan kesalahan fatal dari kiper cadangan Belgia, Lammens, yang gagal menahan tembakan jarak jauh Pau Cubarsi. Lammens masuk menggantikan Courtois yang mengalami cedera lebih awal di babak kedua. Kekalahan menyakitkan ini memicu kritik pedas dari Ibrahimovic, yang menuding keputusan taktis Garcia sebagai penyebab utama kekalahan tersebut.

Zlatan kecam keputusan pelatih

Selama turnamen berlangsung, Ibrahimovic bertugas sebagai analis untuk jaringan televisi Fox Sports. Ia secara terbuka mengecam keputusan Garcia yang menurutnya terlalu berani, yakni memainkan Lammens yang berusia 24 tahun menggantikan Courtois dengan waktu tersisa 19 menit.

Mantan penyerang AC Milan itu mengaku sama sekali tidak mengerti alasan staf pelatih Setan Merah memilih penjaga gawang Manchester United tersebut dibandingkan Penders, yang tak pernah dimainkan selama Piala Dunia meski tampil konsisten sepanjang musim saat dipinjamkan ke Strasbourg. Setelah pertandingan, Ibrahimovic menegaskan: “Saya menilai pelatih nasional bertanggung jawab atas kekalahan ini. Keputusan itu membuat Belgia kehilangan pertandingan.”

Ia juga mempertanyakan dasar pemilihan pemain oleh Garcia: “Mengapa Courtois digantikan oleh Senne Lammens dari Manchester United, sementara Mike Penders tetap di bangku cadangan? Apakah karena Lammens bermain untuk Manchester United dan Penders untuk Strasbourg? Itu bukan cara memilih penjaga gawang untuk tim nasional. Terutama setelah melihat apa yang terjadi berikutnya.”

Kiper disebut terlalu dilebih-lebihkan

Kesalahan yang dilakukan Lammens menjadikannya kiper pengganti pertama yang membuat blunder berujung gol dalam pertandingan Piala Dunia sejak Dimbi Tubilandu dari Kongo melawan Yugoslavia pada tahun 1974. Ibrahimovic tidak menahan diri dalam menilai penampilan Lammens yang menurutnya jauh di bawah standar internasional, sambil menegaskan bahwa Penders memiliki kemampuan jauh lebih baik.

Mantan kapten timnas Swedia itu tetap tegas dalam penilaiannya: “Lammens bukan penjaga gawang yang bagus di level ini. Dia terlalu dilebih-lebihkan. Penders jauh lebih baik, dan semua orang bisa melihat itu.”

Ibrahimovic menutup kritiknya dengan kecaman keras terhadap staf kepelatihan Belgia, menegaskan bahwa mereka “menangani situasi ini dengan sangat buruk. Ini memalukan. Malu untuk pelatih nasional dan pelatih kiper.”

Spanyol hadapi Prancis

Kemenangan dramatis ini membawa Spanyol melaju ke semifinal untuk menghadapi Prancis dalam laga besar yang akan menentukan tiket ke final yang digelar di Dallas pada hari Selasa. Sementara itu, skuad Belgia harus pulang dengan kekecewaan mendalam di tengah ketidakpastian besar mengenai masa depan Garcia.

Bagi Lammens, kini ia menghadapi tantangan berat untuk membangun kembali ketajaman mentalnya sebelum kembali bergabung dengan skuad utama Manchester United.