Kevin De Bruyne dan Thibaut Courtois menimbulkan tanda tanya mengenai masa depan mereka bersama tim nasional Belgia setelah kekalahan Red Devils dari Spanyol di Piala Dunia. Kedua pemain veteran tersebut mengaku membutuhkan waktu untuk memulihkan diri setelah musim yang sangat melelahkan, sementara penjaga gawang Real Madrid itu juga mengungkapkan bahwa pembicaraan dengan Federasi Sepak Bola Belgia (FA Belgia) dan pelatih kepala Rudi Garcia akan menentukan masa depannya di level internasional.

Kampanye Belgia di Piala Dunia berakhir dengan kekalahan 2-1 dari Spanyol, meninggalkan masa depan dua pemain paling berpengalaman mereka dalam ketidakpastian. De Bruyne dan Courtois sama-sama belum memastikan apakah mereka akan terus membela tim nasional setelah turnamen tersebut.

De Bruyne, yang tampil dalam laga ke-124 bersama Belgia, mengakui bahwa tuntutan fisik dari sepak bola level tertinggi telah sangat memengaruhinya, terutama setelah menjalani operasi hamstring pada akhir tahun 2025. Sementara itu, Courtois harus mengakhiri turnamennya lebih awal setelah ditarik keluar karena cedera pada otot paha depan meskipun ia ingin tetap bermain.

Berbicara setelah Belgia tersingkir, De Bruyne membahas beban fisik yang ia alami dalam beberapa musim terakhir dan menyebutkan keinginannya untuk mengambil jeda dari tim nasional.

“Saya telah melalui dua atau tiga tahun yang sulit dan menjalani operasi besar,” ujar De Bruyne kepada Sporza. “Saya berusia 35 tahun. Saya bangga bisa berdiri di sini, memberikan segalanya setiap hari, dan menjadi contoh bagi tim muda ini.”

Saat ditanya apakah kekalahan tersebut menjadi penampilan terakhirnya bersama Belgia, ia menjawab: “Saya tidak berpikir begitu, tetapi biarkan saya beristirahat sejenak sekarang. Ini telah menjadi tahun yang sibuk, setelah itu kita lihat nanti.”

Courtois, yang memainkan peran penting sepanjang fase grup, harus menutup turnamennya karena cedera. Penjaga gawang Real Madrid yang telah mencatatkan 115 penampilan untuk tim nasional itu secara terbuka membicarakan masa depannya di level internasional.

“Akan bagus jika saya bisa mengambil jeda selama satu tahun dari Nations League agar dapat beristirahat,” jelas Courtois. “Kemudian saya bisa kembali bermain untuk kualifikasi Kejuaraan Eropa dan turnamen itu sendiri. Sekarang semuanya tergantung pada pelatih nasional dan federasi untuk membuat keputusan.”

Ia menambahkan, “Saya akan membicarakannya dengan Vincent Mannaert dan pelatih nasional. Jika pandangan mereka berbeda dengan saya, maka saya harus mempertimbangkan apakah saya masih bisa tetap menjadi bagian dari Red Devils. Mungkin ini adalah pertandingan terakhir saya di level internasional.”

De Bruyne diperkirakan akan mengambil waktu istirahat sebelum memutuskan apakah akan melanjutkan karier internasionalnya. Sementara itu, Courtois akan mengadakan pembicaraan dengan Garcia dan Mannaert, di mana hasil pertemuan tersebut kemungkinan besar akan menentukan apakah ia masih menjadi bagian dari rencana Belgia atau memilih untuk mengakhiri kariernya bersama tim nasional.