Timnas Inggris beruntung karena gol penyeimbang mereka melawan Norwegia tidak dianulir.
Inggris mendapatkan keuntungan dari pantulan bola yang tidak biasa—secara harfiah—menjelang gol penyeimbang Jude Bellingham, dan seharusnya gol itu dibatalkan karena adanya insiden aneh di lapangan.
Dalam proses terjadinya gol Bellingham, tendangan gawang dari kiper Norwegia, Orjan Nyland, tampak mengenai kabel yang menggantung di atas lapangan—yang digunakan untuk menahan kamera TV di udara—sebelum bola jatuh tajam ke arah Elliot Anderson. Hanya dua umpan kemudian, bola berada di kaki Bellingham yang menyelesaikan peluang menjadi gol.
Menurut peraturan resmi IFAB (Laws of the Game), apabila bola menyentuh langit-langit atau benda yang tergantung di atas lapangan, seperti kabel atau kamera udara, dan tetap berada di area permainan, pertandingan harus segera dihentikan.
Wasit kemudian wajib memberikan bola jatuh (drop ball) kepada tim yang terakhir menyentuh bola, dengan permainan dimulai kembali dari titik di mana bola menyentuh benda tersebut.
Melalui siaran Fox Sports, mantan wasit Mark Clattenburg menyatakan bahwa setiap kejadian di mana bola mengenai kabel kamera TV seharusnya langsung menghentikan pertandingan.
Seperti yang disampaikan oleh Rebecca Lowe, Clattenburg mengatakan: “Jika bola menyentuh benda di luar permainan, maka peluit harus dibunyikan dan permainan dilanjutkan dengan bola jatuh.”
Mantan wasit itu kemudian menambahkan: “Beberapa orang mungkin bertanya, mengapa VAR tidak ikut campur?”
Ia menjelaskan, “VAR dapat ikut campur jika kontak [dengan kabel] itu merupakan bagian dari insiden yang dapat ditinjau.”
Clattenburg menyimpulkan: “Fase serangan yang berujung pada gol adalah bagian dari insiden yang dapat ditinjau oleh VAR, jadi seharusnya hal ini terdeteksi oleh VAR.”
Menjelang babak perpanjangan waktu, pembawa acara Fox, Lowe, melaporkan bahwa FIFA membantah bola tersebut mengenai kabel.
Diketahui, FIFA telah memeriksa data di dalam bola dan tidak menemukan lonjakan pada grafik dari sensor detak bola yang terhubung.
Bola Adidas yang digunakan dalam turnamen ini dilengkapi dengan chip dan menggunakan ‘teknologi bola terhubung’ yang mengirimkan data langsung ke sistem VAR.
Chip mikro tersebut menghasilkan data akurat dan instan mengenai pergerakan bola, kecepatan, lintasan, hingga sentuhan pemain. Adidas mengklaim teknologi ini memungkinkan pengambilan keputusan wasit di dalam pertandingan menjadi lebih cepat dan memberikan wawasan permainan yang lebih mendalam dari sebelumnya.
Namun pada saat itu, Erling Haaland memimpin protes keras terhadap wasit karena bola diduga mengenai kabel, tetapi gol tersebut tetap disahkan.
Norwegia tampil jauh lebih baik setelah jeda hidrasi pertama dan unggul lebih dulu melalui penyelesaian luar biasa dari Andreas Schjelderup, yang umpan silangnya justru berbuah gol ke pojok atas gawang Jordan Pickford.
Norwegia seharusnya bisa menggandakan keunggulan menjadi 2-0 sebelum turun minum ketika Alexander Sorloth berhasil lolos dan seharusnya mengoper kepada Erling Haaland.
Beberapa menit kemudian, Inggris berhasil menyamakan kedudukan melalui penyelesaian brilian dari Bellingham.
Inggris juga diuntungkan ketika satu gol Norwegia di babak kedua dianulir.
Haaland dinilai melakukan dorongan terhadap calon rekan setimnya di Manchester City, Elliot Anderson, dalam proses terjadinya gol dari situasi bola mati tim Norwegia.
Pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, dan Inggris berbalik unggul ketika Bellingham mencetak gol keduanya untuk membawa Inggris melaju ke semifinal.
