लियोनेल मेसी फीफा विश्व कप 2026 के अपने लगातार 10 मैचों में पहली बार गोल करने में नाकाम रहे, लेकिन अर्जेंटीना के कप्तान ने शनिवार को स्विट्ज़रलैंड के खिलाफ क्वार्टरफाइनल में 3-1 की अतिरिक्त समय में जीत में अहम भूमिका निभाई।

मेसी की नौ मैचों की लगातार गोल करने की लय भले ही टूट गई, लेकिन उन्होंने अर्जेंटीना के पहले गोल के लिए असिस्ट दिया, जिससे मौजूदा चैंपियन सेमीफाइनल में पहुंच गए।

अब अर्जेंटीना का सामना सेमीफाइनल में इंग्लैंड से होगा।

मेसी का जादू

अर्जेंटीना ने 10वें मिनट में एलेक्सिस मैक एलिस्टर के गोल से बढ़त हासिल की। यह मूव मेसी से शुरू हुआ, जिन्होंने बाएं फ्लैंक पर शानदार फुटवर्क से कॉर्नर जीता। इंटर मियामी स्टार ने फिर बॉक्स में बेहतरीन क्रॉस दिया, जिसे मैक एलिस्टर ने हेडर के जरिए गोल में बदलकर स्कोर 1-0 कर दिया।

दूसरे हाफ में स्विट्ज़रलैंड ने वापसी करते हुए 67वें मिनट में डैन एनडोए के गोल से बराबरी कर ली और मैच को अतिरिक्त समय में पहुंचा दिया।

112वें मिनट में जूलियन अल्वारेज़ ने शानदार लंबी दूरी के शॉट से अर्जेंटीना को फिर से बढ़त दिलाई, और अंतिम क्षणों में लाउतारो मार्टिनेज ने गोल करते हुए 3-1 की जीत सुनिश्चित कर दी।

स्विट्ज़रलैंड ने मेसी को गोल करने से रोका

मैच से पहले स्विट्ज़रलैंड के कोच मुरात याकिन से पूछा गया कि उनकी टीम मेसी को कैसे रोकने की योजना बना रही है, जिन्होंने अपने पिछले नौ विश्व कप मैचों में हर बार गोल किया था।

याकिन ने मुस्कुराते हुए कहा, “यह बहुत दिलचस्प सवाल है। कई तरीके हैं, और हम सबसे अच्छा तरीका खोजने की कोशिश करेंगे। इस पर हम बहुत बातें कर सकते हैं, लेकिन अंततः इसे मैदान पर साबित करना होता है, और हमारे पास अपने समाधान हैं।”

स्विट्ज़रलैंड मेसी को स्कोर करने से रोकने में तो कामयाब रहा, लेकिन उसे उनके पासिंग और रचनात्मक खेल से मैच पर प्रभाव डालने से नहीं रोक सका।

स्कालोनी ने मेसी की तारीफ की

मेसी ने इस विश्व कप अभियान में अब तक शानदार प्रदर्शन किया है, स्विट्ज़रलैंड के खिलाफ मैच से पहले आठ गोल करते हुए अर्जेंटीना को सेमीफाइनल तक पहुंचाया।

अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने जीत के बाद अपने कप्तान की एक बार फिर प्रशंसा की।

उन्होंने कहा, “वह एक मशीन की तरह हैं। जो लोग उन्हें करीब से नहीं जानते, वे हैरान हो सकते हैं, और 39 साल की उम्र में कुछ लोग सोच सकते हैं कि वह अब उतनी चुनौती नहीं ले पाएंगे।”

स्कालोनी ने आगे कहा, “लेकिन मैंने पहले भी कहा है, जब तक वह सर्वश्रेष्ठ बने रहना चाहते हैं — और मैं यह इसलिए नहीं कह रहा क्योंकि मैं उनका कोच हूं — बल्कि इसलिए कि अगर वह जारी रखना चाहें, तो वह हमेशा सर्वश्रेष्ठ बने रहेंगे।”

हालांकि मेसी की शानदार स्कोरिंग श्रृंखला समाप्त हो गई, लेकिन उनके असिस्ट ने एक बार फिर यह सुनिश्चित किया कि अर्जेंटीना अपनी फीफा विश्व कप खिताब की रक्षा की दिशा में एक कदम और आगे बढ़ गया।