Jude Bellingham memberikan tanggapan tegas terhadap kritik Thomas Tuchel atas penampilan tim nasional Inggris setelah kemenangan 2-1 atas Norwegia yang memastikan tempat mereka di semifinal Piala Dunia. Meski Bellingham tampil gemilang di Miami, sang pelatih tetap menunjukkan rasa frustrasinya karena menilai performa tim berada di bawah standar yang diharapkan.
Bellingham menepis kritik Tuchel
Pemain bintang Real Madrid itu menanggapi dengan santai komentar Tuchel yang menyebut penampilan Inggris di perempat final melawan Norwegia sebagai “ceroboh”. Bellingham, yang mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 melalui perpanjangan waktu, mendengar penilaian pelatihnya dari ITV Sport dan menjawab dengan nada santai: “Ya, terserah. Itu pertandingan yang berat, jadi saya sangat menghargai para pemain yang sudah berjuang keras di lapangan.”
Bellingham kemudian menyiratkan bahwa Tuchel mungkin tidak sepenuhnya memahami beratnya laga tersebut secara fisik. “Mungkin dia tidak tahu bagaimana rasanya bermain dalam kondisi seperti ini melawan Erling Haaland, [Martin] Odegaard, [Antonio] Nusa, [Alexander] Sorloth, kamu tahu. Mereka bukan lawan yang mudah dihadapi,” ujarnya.
Penilaian ‘ceroboh’ dari sang pelatih
Tuchel tidak menahan diri dalam analisis pascalaga meski Inggris berhasil menembus empat besar. Ia mengakui semangat tim, namun menyebut Inggris “beruntung” dan menyatakan kekecewaan terhadap level teknis permainan. “Saya tidak sepenuhnya puas dan tidak 100 persen senang dengan cara kami bermain, dan saya tetap pada pendapat itu,” kata Tuchel kepada wartawan. “Saya pikir kami bisa bermain lebih cepat dan lebih tajam. Kami membuat terlalu banyak kesalahan teknis dan kesalahan yang tidak dipaksakan yang mengikis kepercayaan diri kami.”
Namun, mantan pelatih Chelsea itu dengan cepat menegaskan bahwa tidak ada keretakan di ruang ganti menjelang semifinal melawan Argentina. Ia menegaskan bahwa meskipun tuntutannya tinggi, rasa sayangnya terhadap skuad tetap besar. “Banyak hal yang bisa kami perbaiki, itu bukan masalah, tapi tidak ada jarak antara saya dan tim, tidak satu persen pun,” tambahnya. “Saya sepenuh hati mencintai para pemain dan tim saya serta cara mereka berjuang.”
Panasnya Miami dan ujian dari Norwegia
Pertandingan di Miami berlangsung berat, dengan beberapa pemain terlihat kesulitan, termasuk Declan Rice yang kehilangan energi terbaiknya setelah sempat sakit sebelum laga. Norwegia sempat memimpin lebih dulu ketika umpan silang Andreas Schjelderup menipu Jordan Pickford, membuat Inggris harus bekerja keras di bawah terik panas Florida. Gol penyama kedudukan datang melalui aksi luar biasa Bellingham sesaat sebelum turun minum setelah menerima assist dari Anthony Gordon.
Bellingham menegaskan bahwa memenangkan pertandingan dengan cara “kotor” adalah bagian penting dari mentalitas tim juara, terlepas dari seberapa indah permainan yang ditampilkan. “Kami berusaha membangun suasana positif, dan kami harus mempertahankannya menuju empat besar,” ujar pemain berusia 23 tahun itu di area campuran. “Saya sangat bangga pada para pemain. Kamu tidak akan memenangkan setiap pertandingan hanya dengan umpan-umpan pendek dan seribu operan. Kadang, kamu harus menang dengan cara yang kotor.”
Bellingham memburu Sepatu Emas
Berkat dua golnya melawan Norwegia, Bellingham kini telah mengoleksi enam gol di turnamen ini, menyamai catatan kapten Harry Kane. Ia hanya tertinggal dua gol dari pencetak gol terbanyak sementara, Kylian Mbappe dan Lionel Messi, menjelang pekan terakhir kompetisi. Gelandang muda itu kini menjadi pusat serangan Inggris, menambah dua gol krusial ini ke sepasang gol sebelumnya saat mengalahkan Meksiko di babak 16 besar.
Inggris kini mengalihkan fokus mereka ke laga semifinal penuh gengsi melawan juara bertahan Argentina pada hari Rabu. Ini akan menjadi penampilan pertama The Three Lions di semifinal Piala Dunia sejak 2018, dan Tuchel berharap timnya dapat menemukan ketajaman yang ia rasa hilang di Miami.
