विश्व कप का कोई भी क्षण न चूकें

‘सर्वश्रेष्ठ परीक्षा’ - यूएस महिला राष्ट्रीय टीम (यूएसडब्ल्यूएनटी) विश्व नंबर 1 स्पेन के खिलाफ अक्टूबर में दो मैत्री मैच खेलेगी, जो 2026 विश्व कप क्वालीफाइंग से पहले उसकी सबसे कठिन परीक्षा मानी जा रही है।

यूएसडब्ल्यूएनटी 10 अक्टूबर को वॉशिंगटन डी.सी. के ऑडी फील्ड में दोपहर 2:30 बजे (ईटी) पहले मैच में स्पेन से भिड़ेगी। तीन दिन बाद दूसरा मुकाबला पेंसिल्वेनिया के चेस्टर स्थित सुबारू पार्क में शाम 7 बजे (ईटी) होगा। हाल ही में संन्यास लेने वाली यूएसडब्ल्यूएनटी की दिग्गज खिलाड़ी क्रिस्टल डन को पहले मैच से पहले सम्मानित किया जाएगा।

'दो और शानदार मुकाबले'

यूएस की प्रबंधक एम्मा हेज़ ने विश्व कप क्वालीफाइंग से पहले सर्वश्रेष्ठ टीमों के खिलाफ खेलने की अपनी इच्छा पर जोर दिया।

यूएसडब्ल्यूएनटी की मुख्य कोच एम्मा हेज़ ने कहा, “दो और शानदार मुकाबले। हम काफी समय से स्पेन को अपने शेड्यूल में शामिल करना चाहते थे, लेकिन महिला अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर के दौरान शीर्ष टीमों के साथ मैच तय करना हमेशा कठिन होता है। इसलिए पूर्वी तट पर ये दो मुकाबले आयोजित कर पाना हमारे लिए वर्ष के अंत में विश्व कप क्वालीफाइंग से पहले एकदम उपयुक्त परीक्षा होगी।”

यूएसडब्ल्यूएनटी ने 2026 में अब तक 8-2-0 (जीत-हार-ड्रॉ) का रिकॉर्ड बनाया है और अपने विरोधियों को 22-4 के अंतर से पछाड़ा है। हालांकि, स्पेन शीर्ष रैंकिंग पर किसी कारण से है। स्पेन ने अपने यूईएफए क्वालीफाइंग अभियान में प्रभावशाली प्रदर्शन करते हुए 2027 फीफा महिला विश्व कप के लिए सीधे क्वालीफाई किया। 5 जून को मल्लोर्का में इंग्लैंड पर 4-0 की जीत और चार दिन बाद रेकजाविक में आइसलैंड पर 6-1 की जीत के साथ स्पेन ने ग्रुप सी में शीर्ष स्थान हासिल किया, जिससे वह अक्टूबर फीफा विंडो में निर्धारित यूईएफए प्लेऑफ़ से बच गया।

यूएस बनाम स्पेन का इतिहास

महिला फुटबॉल में स्पेन का शीर्ष पर पहुंचना अपेक्षाकृत हालिया है, यही कारण है कि ला रोजा और यूएसडब्ल्यूएनटी अब तक केवल चार बार आमने-सामने हुए हैं।

यूएस ने शुरुआती तीन मुकाबले जीते थे: 2019 की शुरुआत में अलीकांटे में 1-0, 2019 फीफा महिला विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में रीम्स में 2-1 और 2020 शीबिलीव्स कप में हैरिसन, न्यू जर्सी में 1-0।

स्पेन ने आखिरकार 2022 में पाम्पलोना में 2-0 की जीत दर्ज कर यूएसडब्ल्यूएनटी के खिलाफ अपनी पहली ऐतिहासिक जीत हासिल की। इसके कम than एक वर्ष बाद, ला रोजा ने ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड में आयोजित 2023 महिला विश्व कप जीतकर इतिहास रच दिया।

यूएसडब्ल्यूएनटी

यूएसडब्ल्यूएनटी के लिए ये मुकाबले विश्व की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक के खिलाफ एक और बड़ी परीक्षा होंगे। यह अमेरिकी इतिहास में फीफा रैंकिंग की शीर्ष दो टीमों के बीच 18वां और 19वां मुकाबला होगा। इससे पहले खेले गए 17 मुकाबलों में यूएस अपराजित रहा है, जिसमें उसका रिकॉर्ड 11W-0L-6D है। पहला मैच ऑडी फील्ड में यूएसडब्ल्यूएनटी की चौथी उपस्थिति होगी, जहां उसने जुलाई 2025 में कनाडा को 3-0 से हराया था। दूसरा मुकाबला चेस्टर, पेंसिल्वेनिया में टीम का 10वां मैच होगा। यूएस अपने शुरुआती नौ मैचों में फिलाडेल्फिया यूनियन के घरेलू मैदान पर अपराजित था, लेकिन अक्टूबर 2025 में वहीं पुर्तगाल से 2-1 की हार झेलनी पड़ी।

आगे क्या?

स्पेन के खिलाफ ये मैत्री मैच यूएसडब्ल्यूएनटी के लिए 2026 कॉनकाकाफ डब्ल्यू चैम्पियनशिप से पहले की अंतिम तैयारी होंगे, जो 27 नवंबर से 5 दिसंबर तक टेक्सास में आयोजित की जाएगी। यह टूर्नामेंट 2027 विश्व कप और 2028 ओलंपिक के लिए क्षेत्रीय क्वालीफायर निर्धारित करेगा। यूएस अपनी मुहिम की शुरुआत क्वार्टरफाइनल में अल साल्वाडोर के खिलाफ करेगा, और जीत के साथ ही वह विश्व कप के लिए अपनी जगह सुनिश्चित कर लेगा।