TRIBUNJOGJA.COM - Piala Dunia 2026 bukan hanya menghadirkan persaingan sengit di lapangan, tetapi juga tantangan lain yang tak kalah berat, yaitu cuaca panas ekstrem.
Awal Juli 2026 lalu, laga babak 16 besar di Philadelphia, Amerika Serikat, berlangsung dalam suhu mendekati 38 derajat Celsius, sementara heat index atau suhu yang benar-benar dirasakan tubuh bahkan lebih tinggi.
Pertandingan yang dimulai pukul 17.00 waktu setempat itu justru berlangsung saat kondisi panas sedang mencapai puncaknya.
Kekhawatiran serupa kini mengarah ke partai final yang akan digelar pada 19 Juli 2026 mendatang di MetLife Stadium, New Jersey.
Stadion tersebut merupakan stadion terbuka tanpa atap maupun pendingin udara.
Menurut riset FIFPRO, organisasi yang mewakili pesepak bola profesional dunia, lokasi itu termasuk salah satu stadion dengan risiko panas tertinggi sepanjang turnamen.
Lalu, kenapa cuaca panas bisa menjadi ancaman serius bagi pemain sepak bola?
Saat berlari, menendang, atau melakukan sprint, otot pemain terus bekerja dan menghasilkan panas sebagai bagian dari proses metabolisme.
Agar suhu inti tubuh tetap berada di kisaran 37 derajat Celsius, tubuh harus membuang panas tersebut ke lingkungan.
Cara paling efektif adalah melalui keringat.
Ketika keringat menguap dari permukaan kulit, panas tubuh ikut terbawa keluar.
Proses ini merupakan salah satu prinsip dasar termodinamika yang dikenal sebagai kalor laten penguapan, yaitu energi panas yang dibutuhkan untuk mengubah cairan menjadi uap.
Selama keringat bisa menguap dengan baik, suhu tubuh akan tetap terkendali.
Baca juga: Justin Bieber hingga BTS Akan Tampil di Halftime Show Final Piala Dunia 2026
Masalahnya, mekanisme itu tidak selalu bekerja secara optimal.
Ketika suhu udara mendekati suhu tubuh, ditambah kelembapan yang tinggi, keringat menjadi lebih sulit menguap.
Akibatnya, panas yang seharusnya keluar justru terperangkap di dalam tubuh.
Inilah alasan mengapa kombinasi udara panas dan lembap jauh lebih berbahaya dibanding suhu tinggi saja.
Dalam kondisi seperti ini, risiko dehidrasi, kelelahan akibat panas (heat exhaustion), hingga serangan panas (heat stroke) meningkat secara signifikan.
Untuk mengukur tingkat bahaya cuaca, FIFA menggunakan indikator Wet Bulb Globe Temperature (WBGT) yang memperhitungkan suhu udara, kelembapan, radiasi matahari, dan kecepatan angin.
Saat ini FIFA mulai menerapkan langkah khusus jika WBGT mencapai 32 derajat Celsius.
Namun, FIFPRO menilai batas tersebut terlalu tinggi.
Mereka merekomendasikan langkah pendinginan sudah dimulai pada WBGT 26 derajat Celsius, sementara pertandingan sebaiknya dipertimbangkan untuk ditunda ketika angkanya mencapai 28 derajat Celsius.
Bahkan Major League Soccer (MLS), liga sepak bola Amerika Serikat, menggunakan batas 29 derajat Celsius untuk menerapkan cooling break.
Pada Piala Dunia 2026, FIFA menetapkan jeda hidrasi selama tiga menit di setiap babak, sekitar menit ke-22, untuk seluruh pertandingan tanpa melihat kondisi cuaca.
Meski dianggap sebagai langkah positif, sejumlah ilmuwan menilai durasinya masih terlalu singkat.
Pada Mei 2026, sebanyak 21 ilmuwan mengirim surat terbuka kepada FIFA yang menyatakan bahwa jeda tiga menit belum cukup efektif untuk menurunkan suhu inti tubuh pemain.
Mereka menyarankan waktu pendinginan diperpanjang agar manfaatnya benar-benar terasa.
Kekhawatiran terhadap cuaca panas juga diperkuat hasil penelitian dari Brunel University London dan Queen's University Belfast.
Dengan menganalisis data cuaca selama dua dekade terakhir, para peneliti menemukan hampir 90 persen stadion Piala Dunia 2026 berpotensi mengalami kondisi panas berbahaya.
Sebanyak 14 dari 16 stadion diperkirakan bisa melampaui ambang WBGT 28 derajat Celsius, sementara dalam skenario musim panas yang lebih ekstrem, sembilan stadion bahkan berpotensi melewati 32 derajat Celsius.
Stadion-stadion dengan risiko tertinggi berada di kota seperti Miami, Monterrey, Philadelphia, Kansas City, Boston, hingga New York, lokasi yang juga menjadi tuan rumah final Piala Dunia 2026.
Fenomena ini sebenarnya tidak hanya berlaku bagi pesepak bola profesional.
Siapa pun yang berolahraga, bekerja di luar ruangan, atau melakukan aktivitas fisik saat cuaca panas dan lembap menghadapi mekanisme tubuh yang sama.
Tubuh manusia memiliki batas dalam membuang panas.
Ketika suhu lingkungan terlalu tinggi dan kelembapan meningkat, kemampuan tersebut menurun drastis sehingga risiko gangguan kesehatan ikut bertambah.
Jadi, jika nanti saat menonton Piala Dunia wasit menghentikan pertandingan untuk memberi kesempatan pemain minum dan mendinginkan tubuh, jeda itu bukan sekadar formalitas.
Itu adalah cara sederhana untuk membantu tubuh melawan panas yang terus dihasilkan selama pertandingan berlangsung.
(MG Farhatiy Rijal)
