फीफा विश्व कप 2026 के सेमीफाइनल में मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना एक बार फिर इंग्लैंड के खिलाफ एक बड़े मुकाबले में उतरने जा रही है, लेकिन इस बार ध्यान केवल लियोनेल मेसी और उनकी टीम पर ही नहीं रहेगा। जब ये दोनों फुटबॉल दिग्गज मैदान पर उतरेंगे, तो अर्जेंटीना अपनी पारंपरिक आसमानी नीली और सफेद धारियों वाली जर्सी की बजाय अपनी प्रतिष्ठित गहरे नीले रंग की अवे किट में नजर आएगी। इस फैसले ने प्रशंसकों के बीच उत्सुकता और चर्चा दोनों को जन्म दिया है।

हालांकि माना जा रहा है कि इस बदलाव के पीछे फीफा के किट नियम मुख्य कारण हैं, लेकिन अर्जेंटीना में बहुत से प्रशंसक इसे सिर्फ रंगों के समन्वय से जुड़ा मामला नहीं मानते। उनके लिए यह नीली जर्सी इंग्लैंड के खिलाफ अर्जेंटीना की दो सबसे यादगार विश्व कप जीतों की याद दिलाती है।

काबाला अर्जेंटीना की फुटबॉल परंपरा का हिस्सा

सबसे प्रसिद्ध जीत 1986 विश्व कप क्वार्टरफाइनल में आई थी, जब डिएगो माराडोना ने दो अविस्मरणीय गोल दागकर अर्जेंटीना को 2-1 से जीत दिलाई थी। इनमें से एक गोल हमेशा “हैंड ऑफ गॉड” के नाम से जाना जाता है, जबकि दूसरा “सदी का गोल” कहलाता है। उस दिन माराडोना और उनकी टीम ने यही गहरे नीले रंग की जर्सी पहनी थी, जिसने इसे फुटबॉल इतिहास की सबसे पहचानने योग्य जर्सियों में से एक बना दिया।

बारह साल बाद, 1998 विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में अर्जेंटीना फिर से इंग्लैंड से भिड़ी। उसी नीले किट में खेलते हुए टीम ने रोमांचक 2-2 ड्रा के बाद पेनाल्टी शूटआउट में जीत दर्ज की, जिससे इंग्लैंड के खिलाफ इस जर्सी के ‘सफलता के प्रतीक’ के रूप में दर्जा और मजबूत हुआ।

इन ऐतिहासिक जीतों ने अर्जेंटीनी मीडिया में यह अटकलें बढ़ा दी हैं कि टीम ने बुधवार के सेमीफाइनल के लिए विशेष रूप से इस नीली जर्सी को पहनने का अनुरोध किया है, उम्मीद करते हुए कि इतिहास खुद को दोहरा सकता है। यह भी सर्वविदित है कि अर्जेंटीनी संस्कृति में अंधविश्वास या ‘काबाला’ का कितना गहरा महत्व है, खासकर जब बात फुटबॉल की हो।

हालांकि, इस बदलाव के पीछे एक और व्यावहारिक कारण भी है।

फीफा आम तौर पर चाहती है कि टीमें अपने प्राथमिक किट पहनें, लेकिन जब दोनों टीमों की जर्सियों के रंगों में पर्याप्त अंतर नहीं होता, तो संगठन एक टीम को वैकल्पिक किट पहनने का निर्देश दे सकता है। इस नीति में उन दर्शकों का भी ध्यान रखा जाता है जिन्हें रंगों को पहचानने में कठिनाई होती है, ताकि मैदान पर दोनों टीमों के बीच स्पष्ट अंतर दिखाई दे — एक हल्की और एक गहरी जर्सी के संयोजन के रूप में।

अर्जेंटीना ने 2026 विश्व कप के दौरान अब तक केवल एक बार नीली अवे किट पहनी है, जब उन्होंने ग्रुप स्टेज में जॉर्डन को 3-1 से हराया था। बाकी टूर्नामेंट में लियोनेल मेसी की टीम ने अपनी पारंपरिक घरेलू जर्सी में ही खेला है।

दिलचस्प बात यह है कि नीली जर्सी से जुड़ी हर याद सुखद नहीं है। अर्जेंटीना ने 1990 और 2014 फीफा विश्व कप फाइनल में भी यही गहरे नीले रंग की जर्सी पहनी थी, और दोनों बार जर्मनी के हाथों हार मिली थी। इसके विपरीत, कतर में 2022 विश्व कप में मेसी ने आखिरकार अर्जेंटीना को उनकी पारंपरिक आसमानी नीली और सफेद जर्सी में विश्व चैंपियन बनाया था।