इश्माइल एलफाथ इंग्लैंड और अर्जेंटीना के बीच अटलांटा में होने वाले विश्व कप सेमीफाइनल मुकाबले के रेफरी होंगे।

मोरक्को में जन्मे एलफाथ 18 वर्ष की आयु में विविधता वीजा लॉटरी जीतने के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए थे। उन्होंने वर्ष 2006 में टेक्सास विश्वविद्यालय से मैकेनिकल इंजीनियरिंग में स्नातक की उपाधि प्राप्त की।

उन्होंने 2012 में मेजर लीग सॉकर में रेफरी के रूप में अपना पदार्पण किया और 2016 में फीफा सूचीबद्ध अधिकारी बने। इसके बाद उन्हें 2019 के अंडर-20 विश्व कप के लिए चयनित किया गया।

तीन साल बाद, उन्होंने कतर में वरिष्ठ टूर्नामेंट में हिस्सा लिया, जहां उन्होंने तीन मैचों में सीटी बजाई, जिनमें जापान और क्रोएशिया के बीच हुए राउंड ऑफ 16 का मुकाबला भी शामिल था।

यह सेमीफाइनल 2026 विश्व कप में उनका चौथा मैच होगा। 44 वर्षीय एलफाथ ने ग्रुप चरण में स्पेन के खिलाफ मुकाबले में उरुग्वे के अगस्टिन कन्नोबियो को रेड कार्ड दिखाया था। उन्होंने नॉर्वे की ब्राजील पर राउंड ऑफ 16 में मिली जीत में भी रेफरी की भूमिका निभाई थी।

इंग्लैंड और अर्जेंटीना की टीमों के बीच पिछला मुकाबला 2005 में जेनेवा में हुए एक मित्रता मैच में हुआ था। दोनों के बीच आखिरी विश्व कप मुकाबला 1998 में हुआ था, जब अर्जेंटीना ने पेनल्टी शूटआउट में जीत दर्ज कर अगले दौर में प्रवेश किया था।

सहायक रेफरी: कोरी पार्कर और काइल एटकिंस (अमेरिका)