14 जुलाई 2026 को डलास में इस वर्ष के विश्व कप सेमीफाइनल की शुरुआत फ्रांस और स्पेन के बीच मुकाबले से होगी। यह टूर्नामेंट के इतिहास में केवल दूसरी बार होगा जब इन दोनों टीमों का आमना-सामना होगा।

ला रोजा ने अब तक टूर्नामेंट में केवल एक गोल ही खाया है, जो क्वार्टर-फाइनल में बेल्जियम के खिलाफ चार्ल्स डे केटेलेरे द्वारा पहले हाफ के अंत में किए गए हेडर से आया था। हालांकि, उन्होंने अब तक केवल 11 गोल किए हैं, जो उनकी आक्रामक ताकत और उनके तेज़-तर्रार फुटबॉल को देखते हुए उम्मीद से कम है।

दूसरी ओर, फ्रांस ने भी रक्षात्मक रूप से मजबूती दिखाई है, हालांकि उन्होंने अपेक्षाकृत कमजोर विपक्ष के खिलाफ दो गोल खाए हैं। बावजूद इसके, उन्होंने अब तक कुल 16 गोल किए हैं। इनमें से आठ गोल किलियन एमबाप्पे ने किए हैं, जो टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोरर बने हुए हैं। बाकी आठ गोल उस्मान डेम्बेले (5), ब्रैडली बारकोला (2) और देसिरे दूए (1) के नाम हैं।

डिडिएर डेशॉम्प की टीम इतिहास में केवल तीसरा देश बनने की कोशिश करेगी जो लगातार तीन विश्व कप फाइनल में पहुंचे। इससे पहले पश्चिम जर्मनी (1982, 1986 और 1990) और ब्राज़ील (1994, 1998 और 2002) ने यह उपलब्धि हासिल की है। अगर फ्रांस फाइनल में पहुंचता है, तो एमबाप्पे इतिहास में पहले खिलाड़ी बन सकते हैं जिन्होंने लगातार तीन फाइनल में गोल किया हो — इससे पहले उन्होंने 2018 में क्रोएशिया और 2022 में अर्जेंटीना के खिलाफ फाइनल में गोल किए थे। इसके साथ ही, वे काफू के बाद लगातार तीन फाइनल में खेलने वाले दूसरे खिलाड़ी बन सकते हैं।

यदि स्पेन फाइनल में पहुंचता है, तो यह 2010 के बाद पहली बार होगा जब वे इस चरण तक पहुंचे होंगे — वह भी तब जब उन्होंने खिताब जीता था। ड्रॉ के दूसरे हिस्से में इंग्लैंड होने के कारण यूरो 2024 फाइनल की पुनरावृत्ति की संभावना भी बनी हुई है, जिसमें स्पेन ने 2-1 से जीत दर्ज की थी।

स्पेन के मुख्य कोच दे ला फुएंते ने मैच से पहले मीडिया से कहा, “मैं खिलाड़ियों से कहता हूं कि हमें इस पल का आनंद लेना चाहिए; हम ऐसी स्थिति में हैं जो शायद फिर कभी न आए। हमें खुद पर भरोसा रखना होगा और विरोधी की ताकतों के प्रति सतर्क रहना होगा। हमें पूरी तरह विश्वास होना चाहिए कि हम आगे बढ़ना चाहते हैं। फाइनल तक पहुंचने के लिए हम अपनी पूरी ताकत लगा देंगे।”

मैच का आरंभ रात 8 बजे ब्रिटिश समयानुसार होगा और इसे आईटीवी पर सीधा प्रसारित किया जाएगा।