15 जुलाई 2026

जब इंग्लैंड के लिए निर्णायक मौकों पर हैरी केन के प्रदर्शन को लेकर लोगों में चिंता होती है, तो हमने अपने आर्काइव में वापस जाकर देखा है कि दबाव की घड़ी में उन्होंने कैसा प्रदर्शन किया है।

अर्जेंटीना के खिलाफ विश्व कप सेमीफाइनल से पहले, एक पाठक ने सुझाव दिया कि केन को टीम से बाहर कर देना चाहिए – वाकई हास्यास्पद विचार।

स्पष्ट रूप से यह बकवास है। केन इंग्लैंड के इतिहास के सबसे महान गोलस्कोरर हैं, एक राष्ट्रीय धरोहर, और क्रिस्टियानो रोनाल्डो जैसी ‘बोझ’ वाली स्थिति से कोसों दूर हैं। फिर भी, नॉकआउट मुकाबलों में उनके प्रदर्शन पर उठती चिंताओं में कुछ सच्चाई जरूर है।

हमने विश्व कप और यूरोपीय चैम्पियनशिप के नॉकआउट मैचों के बाद के इंग्लैंड खिलाड़ी रेटिंग्स का अध्ययन किया है, ताकि केन के तीन शेरों (थ्री लायंस) के लिए किए गए योगदान को सबसे खराब से लेकर सर्वश्रेष्ठ तक क्रमबद्ध किया जा सके।

दुर्भाग्यवश, शुरुआत कुछ निराशाजनक प्रदर्शनों से करनी पड़ती है...

पिछली गर्मियों में बायर्न म्यूनिख से जुड़े और यूरो 2024 में प्री-टूर्नामेंट पसंदीदा टीम के कप्तान बने; केन ने किसी ट्रॉफी के बिना सीजन समाप्त किया, जिसका अर्थ है कि 30 वर्ष की उम्र में भी उनके शानदार करियर में एक भी मेडल नहीं जोड़ा गया।

गैरेथ साउथगेट ने बहादुरी भरा, लेकिन सही निर्णय लिया, जब उन्होंने अपने कप्तान को एक घंटे के बाद बाहर किया — यह प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक ही कमजोर था।

केन लगभग पूरे मैच में निष्क्रिय रहे। उन्होंने फाबियन रुइज़ पर फॉलो-थ्रू करते हुए अपने स्केचर्स स्टड्स से एक खतरनाक टैकल किया और पीला कार्ड देखा। बायर्न के इस स्ट्राइकर का पहला टच हर बार उन्हें निराश कर रहा था और जब इंग्लैंड ने लंबी गेंदें खेलीं, तो वह जॉर्डन पिकफोर्ड और डिफेंडरों के लिए बेकार साबित हुए।

इंग्लैंड के प्रशंसकों ने ओली वॉटकिंस का नाम गाना शुरू कर दिया और साउथगेट ने समझदारी दिखाते हुए एस्टन विला के इस खिलाड़ी को मैदान में उतारा ताकि वह स्पेन की रक्षा को पीछे से तोड़ सके।

“ये क्या था?” यह सवाल मेरी साथी ने पूछा, जो फुटबॉल की प्रशंसक नहीं हैं, जब हैरी केन ने दूसरे हाफ में फ्री-किक को बुरी तरह से चौड़ा मार दिया। प्रीमियर लीग के गोल्डन बूट विजेता के रूप में इस टूर्नामेंट में उनसे उम्मीद थी कि वह इंग्लैंड को आगे ले जाएंगे, लेकिन यह प्रदर्शन निराशाजनक रहा।

पहले हाफ में उनका मिस पूरी तरह से बचकाना था। हवाई गेंदों पर वे थोड़े प्रभावी रहे और टीम के लिए राहत दिलाने वाले फ्री-किक जीते, लेकिन कुल मिलाकर मैच में अदृश्य रहे। कोलंबिया के खिलाफ मैच की तरह ही वह गहराई तक खिसक गए, लेकिन इस रणनीति से कोई फायदा नहीं हुआ। अगर इंग्लैंड के पास कोई उचित विकल्प होता, तो उन्हें बहुत पहले बदल दिया गया होता।

पहले हाफ के शुरुआती दस मिनटों में उन्होंने कुछ शानदार खेल दिखाया — 30 गज से एक प्रयास करके बार्ट वेरब्रुगन को परखा, खेल को जोड़ने के लिए गहराई में आए, और एक संदिग्ध पेनल्टी अर्जित की।

यह शायद पहला मौका था जब किसी स्ट्राइकर के शॉट मारने के बाद भी पेनल्टी दी गई। फिर भी, केन ने उसे आत्मविश्वास से बदला और अब वह गोल स्कोरिंग चार्ट में शीर्ष पर हैं, भले ही उनके प्रभाव की कमी उनकी फिटनेस को लेकर सवाल उठाती है।

चाहे यह सिस्टम की वजह हो या फिटनेस की, इंग्लैंड इस समय केन से सर्वश्रेष्ठ नहीं निकाल पा रहा है। 82वें मिनट तक उनका पहला शॉट आया और उन्होंने सिर्फ 26 टच किए — जो किसी भी इंग्लैंड खिलाड़ी से कम थे जिसने शुरुआत की थी।

वे धीरे-धीरे थकते गए और अंततः एक्स्ट्रा टाइम में घायल होकर साउथगेट से टकराते हुए बाहर हो गए। उम्मीद है कि चोट गंभीर नहीं थी।

पहले हाफ में उन्हें एक स्पष्ट पेनल्टी मिलनी चाहिए थी, लेकिन ब्राज़ीलियाई रेफरी ने उसे नजरअंदाज कर दिया। जब अंततः पेनल्टी मिली, तो केन ने साहस दिखाते हुए उसे गोल में बदला। दूसरी पेनल्टी पर की गई गलती का जिक्र जितना कम किया जाए, उतना बेहतर है, क्योंकि वह उम्मीद से भरी निराशा थी।

फाइनल में पहले आधे घंटे तक वह सबसे प्रभावशाली खिलाड़ी दिखे, गहराई में जाकर इंग्लैंड के गोल की रचना में अहम भूमिका निभाई। उनके पास बेहतरीन बॉल कंट्रोल और होल्ड-अप प्ले था, लेकिन फिर भी इंग्लैंड के पास स्टर्लिंग और केन की जोड़ी से कोई शॉट नहीं आया। इटली ने उन्हें पूरी तरह दबा दिया। शूटआउट में उनकी पेनल्टी पहले की तुलना में कहीं बेहतर थी।

इस मुकाबले में उनके प्रदर्शन में कोई खास सुधार नहीं दिखा। बायर्न म्यूनिख के साथ सीजन के अंत की चोटें असर डाल रही थीं, लेकिन अंततः इंग्लैंड जीत गया, इसलिए इसकी परवाह किसे है?

उनका हेडर और शॉट दोनों चूक गए, लेकिन आखिर में यह महत्वहीन साबित हुआ।

नॉर्वे के खिलाफ मैच में एक फ्री-किक को उन्होंने बार के ऊपर मारा और एक गलती के कारण गोल भी खाया। पहले हाफ के अंत में उन्होंने शानदार डिंक से गोल किया, लेकिन ऑफसाइड निकले। भले ही उनका प्रदर्शन कमजोर रहा, जुड बेलिंगहैम की चमक ने सब कुछ ढक दिया।

गोल्डन बूट की चाह के बावजूद, केन ने टीम के लिए खुद को बलिदान किया। वे गहराई में खेलते हुए एक पिवट की तरह कार्य कर रहे थे, जिससे लिंगार्ड, अली और स्टर्लिंग को आगे जाने की जगह मिल रही थी।

डेनमार्क के खिलाफ उनकी कप्तानी प्रेरणादायक रही। पीछे रहने के बाद उन्होंने टीम को शांत किया, एक फ्री-किक जीती, शानदार पास दिए और साका के लिए बराबरी का मौका बनाया। यह वही ‘टॉटनहैम केन’ थे जो हर जगह नजर आए।

उन्होंने अपने करियर के सबसे खराब पेनल्टी में से एक ली, लेकिन रिबाउंड पर गोल करके बच निकले। अब वह गैरी लिनेकर के साथ इंग्लैंड के प्रमुख टूर्नामेंट गोलस्कोरर के रूप में बराबरी पर हैं।

केन और बेलिंगहैम की जोड़ी ने मिलकर शानदार प्रदर्शन दिखाया। बेलिंगहैम के दूसरे गोल पर केन का असिस्ट बेहतरीन था।

अंत में, इंग्लैंड के सबसे बड़े गोलस्कोरर ने एक बार फिर साबित किया कि उन्हें कभी भी कम नहीं आंका जा सकता। उन्होंने पेनल्टी जीती, उसे शांत दिमाग से बदला और लगातार फाउल झेलते हुए भी टीम के लिए मौके बनाए।

केन अब इस अभियान के प्रतीक बन चुके हैं। जिम्मेदारी ने उन्हें और मजबूत बना दिया है।