विश्व कप का हर पल रोमांचक होता है—और अर्जेंटीना बनाम इंग्लैंड का यह मुकाबला इसका एक और प्रमाण था।

अटलांटा में हुए इस मैच के दौरान जब भी लियोनेल मेसी गेंद के पास पहुंचे, पूरा स्टेडियम सांसें थाम लेता था। मैच के शुरुआती एक घंटे तक माहौल में हर बार बदलाव महसूस किया जा सकता था जब अर्जेंटीना के इस महान खिलाड़ी को थोड़ी सी जगह मिलती थी। जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा, तनाव बढ़ता गया। जब टीम एक गोल से पीछे थी, तब दर्शकों की चिंता जादू की उम्मीद से ज़्यादा वास्तविकता के डर में बदल गई।

लेकिन इस अर्जेंटीना टीम के साथ, वास्तविकता हमेशा कुछ अलग ही होती है। हालांकि मेसी ने खुद गोल नहीं किया, उन्होंने टीम को प्रेरित किया और अपनी भूमिका बखूबी निभाई। एक बार फिर, मौजूदा चैंपियंस ने विश्व कप मुकाबले में वापसी करते हुए जीत हासिल की। वे कभी आसान रास्ता नहीं चुनते, लेकिन जीतना हमेशा जानते हैं।

55वें मिनट में इंग्लैंड के गोल से पिछड़ने के बाद, मेसी और उनकी टीम ने शानदार वापसी की। एनजो फर्नांडीज़ और लाउटारो मार्टिनेज के देर से आए दो गोलों की बदौलत अर्जेंटीना ने 2-1 से जीत दर्ज कर लगातार दूसरे विश्व कप फाइनल में जगह बना ली। मेसी ने दोनों गोलों में असिस्ट दी, लेकिन इस बार जादूगर नहीं, बल्कि उनका साथी दल असली नायक बना।

पहला गोल एनजो फर्नांडीज़ ने किया, जो पहले इंग्लैंड के दमदार मिडफील्ड से नियंत्रित दिख रहे थे। 85 मिनट तक अर्जेंटीना को कोई बड़ा मौका नहीं मिला था, लेकिन फर्नांडीज़ के एक शानदार शॉट ने सब कुछ बदल दिया। उनका शॉट जॉर्डन पिकफोर्ड को चकमा देकर गोलपोस्ट में जा पहुंचा और अटलांटा का स्टेडियम गूंज उठा। वहां से लगने लगा था कि अब बस वक्त की बात है।

वह वक्त जल्दी ही आ गया। अतिरिक्त समय के दूसरे मिनट में अर्जेंटीना ने मौके का फायदा उठाया। मेसी का क्रॉस सीधा लाउटारो मार्टिनेज के सिर पर पहुंचा, जिन्होंने पास से कोई गलती नहीं की। उनके गोल ने अर्जेंटीना को फाइनल में पहुंचा दिया। चैंपियंस फिर से चैंपियन बन सकते हैं।

यह जीत आसान नहीं थी, जैसे कि पिछली कोई भी जीत नहीं रही। इंग्लैंड जैसी शारीरिक और प्रेरित टीम के खिलाफ अर्जेंटीना को कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। लेकिन वे ऐसी परिस्थितियों के अभ्यस्त हैं, और यही वजह है कि वे एक बार फिर फाइनल में हैं, दुनिया को एक और बार मंत्रमुग्ध करने का मौका लेकर।

अब देखते हैं अटलांटा में अर्जेंटीना के खिलाड़ियों की रेटिंग्स...

गोलकीपर और रक्षा

एमिलियानो मार्टिनेज (6/10):

इंग्लैंड के गोल पर बेबस दिखे। पहले 55 मिनट तक ज्यादा काम नहीं मिला, इसलिए कुछ खास करने का मौका नहीं था।

निकोलस टैग्लियाफिको (6/10):

दोनों फुल-बैक में बेहतर प्रदर्शन किया। इंग्लैंड ने मडुएके की जगह रोजर्स को उतारा, लेकिन टैग्लियाफिको को असल में कभी बड़ी धमकी नहीं मिली।

लिसांद्रो मार्टिनेज (6/10):

पहले हाफ में एक ज़रूरी पीला कार्ड लिया, जिससे उन्हें संयम बरतना पड़ा। गॉर्डन के गोल के दौरान उनकी बाइसिकल किक सराहनीय थी, लेकिन इससे अर्जेंटीना की डिफेंस लाइन असंतुलित हो गई।

क्रिस्टियन रोमेरो (7/10):

दूसरे हाफ की शुरुआत में उन्हें भी पीला कार्ड मिला, लेकिन इसके अलावा उनका प्रदर्शन मजबूत और स्थिर रहा।

नाहुएल मोलिना (4/10):

गॉर्डन के गोल के दौरान पूरी तरह गेंद पर नज़र गड़ाए रहे और इंग्लैंड के विंगर को पीछे से आने दिया। इंग्लैंड ने पहले हाफ में उनके क्षेत्र पर लगातार दबाव बनाया।

मिडफील्ड

एनजो फर्नांडीज़ (8/10):

गेम का सबसे बड़ा पल उन्हीं ने बनाया। उनके गोल के बाद से अर्जेंटीना ने मैच पर नियंत्रण पा लिया। लंबे समय से टीम को चिंगारी की जरूरत थी, जो फर्नांडीज़ ने दी।

एलेक्सिस माक अलिस्टर (7/10):

दो बार गोल करने के बेहद करीब आए, लेकिन दोनों बार पोस्ट से टकरा गए। दूसरी बार की कोशिश से ही अर्जेंटीना का निर्णायक गोल बना, इसलिए वे इससे संतुष्ट होंगे।

लिएंड्रो पारदेस (6/10):

गेंद के साथ और बिना गेंद के अच्छे तालमेल से खेलते रहे, लेकिन अर्जेंटीना को आक्रामक विकल्प की जरूरत थी, इसलिए वे पहले बदले जाने वाले खिलाड़ी बने।

हमला

जुलियानो सिमेओने (5/10):

मेसी के लिए जगह बनाने का काम करते रहे और इंग्लैंड की रक्षा के लिए परेशानी बने। हालांकि खुद कोई खास मौका नहीं बना पाए।

जुलियन अल्वारेज़ (5/10):

पहले हाफ में काफी मेहनत की और दूसरे हाफ में कुछ आधे-अधूरे मौके मिले। मेहनत तो बहुत की, लेकिन निर्णायक क्षण दूसरों ने बनाए।

लियोनेल मेसी (8/10):

कई बार ऐसा लगा कि जादू होगा, लेकिन इस बार उनका जादू गोल में नहीं बदला। उन्होंने फर्नांडीज़ के गोल में असिस्ट किया और फिर दूसरे गोल के लिए लाउटारो को सटीक क्रॉस दिया।

बदलाव खिलाड़ी और मैनेजर

निकोलस गोंजालेज़ (7/10):

मैदान में उतरते ही उन्होंने गोल का अच्छा मौका बनाया, लेकिन पिकफोर्ड ने बचाव किया। बाद में एक और हेडर का प्रयास किया जो बाहर चला गया। उन्होंने ऊर्जा दी, पर निर्णायक प्रभाव नहीं डाल सके।

गोंज़ालो मोंटिएल (6/10):

अंतिम मिनटों में आए बदलाव खिलाड़ियों के समूह में शामिल रहे, पर खास असर नहीं दिखा।

निकोलस ओटामेंडी (6/10):

लिसांद्रो मार्टिनेज की जगह आए ताकि किसी कार्ड विवाद से बचा जा सके। यह बदलाव समझदारी भरा था।

रोड्रिगो डी पॉल (6/10):

ऊर्जा और दृढ़ता लेकर आए। अपने प्रयासों के लिए पीला कार्ड भी मिला।

लाउटारो मार्टिनेज (9/10):

मैच के हीरो। उन्होंने दिखाया कि वे बड़े मौकों पर गोल करने वाले खिलाड़ी हैं, और इस मैच में उनका गोल अर्जेंटीना को विश्व कप फाइनल में ले आया।

लियोनेल स्कालोनी (8/10):

उनके बदलाव बिल्कुल सही समय पर आए। अर्जेंटीना ने मैच का पीछा सही तरीके से किया और इंग्लैंड के डिफेंसिव खेल ने उन्हें वापसी का मौका दिया।