इस वर्ष जीप अपना 85वां जन्मदिन मना रही है, जो किसी भी ब्रांड के लिए एक बड़ी उपलब्धि है।

पिछले दशकों में इस ब्रांड के भाग्य में कई बार उतार-चढ़ाव आए हैं, खासकर ब्रिटेन में, जहां इसकी पूरी तरह अमेरिकी छवि ने इसे कुछ हद तक अलग-थलग कर दिया था।

हालांकि, 2021 में विशाल स्टेलैंटिस समूह का हिस्सा बनने के बाद से जीप की स्थिति यूरोप में बेहतर दिशा में बदलने लगी है।

छोटी लेकिन लोकप्रिय जीप एवेंजर और एसयूवी की बढ़ती मांग से प्रेरित होकर, कंपनी ने 2030 तक अपने यूरोपीय मॉडल पोर्टफोलियो को तीन गुना करने की योजना बनाई है, जिसमें दो बी-सेगमेंट एसयूवी और एक बड़ा डी-सेगमेंट मॉडल शामिल होगा।

इस रणनीति का हिस्सा बनी तीसरी पीढ़ी की जीप कम्पास, एक मजबूत पारिवारिक कार है जो कॉम्पैक्ट एसयूवी सेगमेंट में मुकाबला करती है।

स्टेलैंटिस के एसटीएलए मीडियम प्लेटफॉर्म पर आधारित यह मॉडल (जो प्यूज़ो 3008, सिट्रोन सी5 एयरक्रॉस और वॉक्सहॉल ग्रैंडलैंड को भी आधार प्रदान करता है) इस वर्ष की शुरुआत में माइल्ड-हाइब्रिड पेट्रोल और स्टैंडर्ड रेंज इलेक्ट्रिक संस्करणों के साथ पेश किया गया था।

जीप के ‘फ्रीडम ऑफ चॉइस’ पावरट्रेन सिद्धांत के तहत अब इसे एक प्लग-इन हाइब्रिड संस्करण और एक लॉन्ग रेंज ईवी स्वरूप में भी पेश किया गया है।

ब्रांड की छवि के लिहाज से सबसे महत्वपूर्ण है नया, पूरी तरह इलेक्ट्रिक फ्लैगशिप मॉडल 4एक्सई, जो नई कम्पास श्रृंखला का ऐसा संस्करण है जो लैंड रोवर जैसे हार्डकोर ऑफ-रोड प्रतिस्पर्धियों को टक्कर देने की क्षमता रखता है।

इसमें दो मोटर वाला पावरट्रेन है – प्रत्येक एक्सल के लिए एक – जिससे यह कम्पास का एकमात्र संस्करण बन जाता है जिसमें ऑल-व्हील-ड्राइव मानक रूप में उपलब्ध है। अन्य सभी वेरिएंट केवल फ्रंट-व्हील-ड्राइव हैं।

370 बीएचपी की संयुक्त शक्ति और समर्पित स्पोर्ट मोड के साथ, जो पीछे की ओर 70% तक टॉर्क बायस प्रदान करने का दावा करता है, यह कार सड़क पर उतनी ही गतिशील होने का वादा करती है जितनी यह कठिन इलाकों में अजेय है।

डिज़ाइन की दृष्टि से भी यह ईवी अधिक ऑफ-रोड अनुकूल दिखती है। अन्य 4एक्सई मॉडलों की तरह, इसके बाहरी हिस्से में भी सख्त और उपयोगी बदलाव किए गए हैं। ग्राउंड क्लीयरेंस 10 मिलीमीटर बढ़ाया गया है, नए डिज़ाइन के बंपर बेहतर एप्रोच और डिपार्चर एंगल प्रदान करते हैं, और आगे-पीछे लाल टो हुक दिए गए हैं।

सौभाग्य से, 4एक्सई का प्रदर्शन इसके साहसिक रूप के अनुरूप है। इसमें समर्पित मड/सैंड और स्नो ड्राइव मोड्स के साथ हिल-डिसेंट कंट्रोल भी दिया गया है, जो विभिन्न प्रकार के ट्रेल्स पर इसकी स्थिरता बनाए रखते हैं।

हालांकि परीक्षण के दौरान मौसम सूखा था, लेकिन तीव्र चढ़ाइयों, खड़ी ढलानों और असमतल मार्गों ने यह साबित कर दिया कि 4एक्सई की ऑफ-रोड क्षमता अधिकांश मालिकों की अपेक्षाओं से कहीं अधिक है।

सड़क पर भी यह उतनी ही प्रभावशाली है। 375 बीएचपी की शक्ति के साथ यह 0-62 मील प्रति घंटे की रफ्तार मात्र 5.4 सेकंड में पकड़ लेती है। पावर डिलीवरी स्मूद है और थ्रोटल प्रतिक्रिया स्वाभाविक रूप से रैखिक रहती है।

इसमें 96 किलोवॉट-घंटे की बैटरी दी गई है, जो लॉन्ग रेंज ईवी से ली गई है और डब्ल्यूएलटीपी मानक के अनुसार 370 मील की रेंज प्रदान करती है।

स्वाभाविक रूप से, यह इंटरनल-कम्बशन इंजन वाले कम्पास मॉडलों से अधिक शांत है, खासकर सस्पेंशन से आने वाले शोर के मामले में। मल्टी-लिंक रियर एक्सल के कारण बड़े झटकों पर भी इसका राइड क्वालिटी बेहतर महसूस होता है।

इसके बावजूद, इसका राइड क्वालिटी अभी भी इस श्रेणी की सर्वश्रेष्ठ कारों जितना सुसंगत नहीं है, क्योंकि कभी-कभी सस्पेंशन से झटके के कंपन के रूप में हल्की प्रतिक्रिया महसूस होती है।

डायनामिक रूप से यह कार हमेशा आत्मविश्वास से भरपूर और सहज लगती है। स्पोर्ट मोड में स्टीयरिंग थोड़ा भारी हो जाता है और मोड़ों से बाहर निकलते समय पीछे के पहियों की ओर टॉर्क बायस महसूस होती है, लेकिन इसके 2347 किलोग्राम के कर्ब वज़न के कारण सीमा से अधिक धकेलने पर इसका भार स्पष्ट रूप से महसूस होता है।

अन्य सभी मामलों में, 4एक्सई कम्पास परिवार के अन्य मॉडलों के समान है — आकर्षक डिज़ाइन, समृद्ध फीचर सूची और पर्याप्त बूट स्पेस के साथ (हालांकि पिछली सीटें कुछ प्रतिस्पर्धियों की तुलना में थोड़ी कम जगह देती हैं)।

यह अपने वर्ग की सबसे सर्वांगीण एसयूवी नहीं हो सकती, लेकिन इसमें एक विशिष्टता है जो इसे प्रतिस्पर्धियों से अलग बनाती है। यह विशेषता कितने ग्राहकों को आकर्षित करेगी, यह देखना बाकी है।

जीप कम्पास 4एक्सई

फैसला: असली ऑफ-रोड क्षमता, दमदार लुक्स और बेहतरीन ऑन-रोड परफॉर्मेंस के साथ 4एक्सई अब तक की सबसे आकर्षक कम्पास साबित होती है, बशर्ते कीमत को नजरअंदाज किया जाए।