विश्व कप का एक भी पल मिस न करें

इंग्लैंड की मानसिक कमजोरी फिर सामने आ गई! विजेता और हारने वाले: थॉमस ट्यूशेल की रणनीतिक डरपोकता ने लियोनेल मेस्सी और अर्जेंटीना को विश्व कप फाइनल में जगह पाने का मौका दिया।

लगभग 80 मिनट तक सबकुछ इंग्लैंड के लिए ठीक चल रहा था। इंग्लैंड ने अर्जेंटीना के खिलाफ बराबरी से खेला और मौजूदा चैंपियन पर 1-0 की बढ़त बनाए रखी। 1966 के बाद पहला विश्व कप फाइनल 'थ्री लायंस' की पहुंच में लग रहा था। लेकिन फिर, मैनेजर थॉमस ट्यूशेल के निर्णयों के चलते यह मौका हाथ से निकल गया।

गोल स्कोरर एंथनी गॉर्डन को एजरी कॉन्सा से बदलने के बाद, ट्यूशेल ने दो और डिफेंडरों को मैदान पर उतारा ताकि बढ़त की रक्षा की जा सके। इंग्लैंड ने लियोनेल मेस्सी के खिलाफ रक्षात्मक रणनीति अपनाई, जो अब भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ रचनात्मक खिलाड़ी हैं, लेकिन उनकी प्रार्थनाएं अनसुनी रह गईं।

अर्जेंटीना ने एक बार फिर उस भाग्य की भावना को बुलाया जो इस टूर्नामेंट में उनके साथ रही है, और आखिरी पांच मिनटों में दो गोल दागकर इंग्लैंड को फिर एक बार दिल तोड़ने वाली हार दी — एक ऐसा मैच जो वे जीत सकते थे, शायद जीतना चाहिए था।

“हम किसी भी ढांचे में पर्याप्त सक्रिय नहीं थे,” मैच के बाद ट्यूशेल ने कहा। “हम कोई द्वंद्व नहीं जीत पाए, कोई सक्रियता नहीं दिखा सके, हम करीब नहीं जा पाए। क्रॉस डिफेंड करने में हमें मुश्किल हुई।”

मैच से पहले चर्चा इस बात पर थी कि यह मुकाबला कितना शारीरिक और भावनात्मक हो सकता है, और इतिहास का तनाव खेल पर हावी रहेगा या नहीं। और ऐसा ही हुआ — शुरुआती 30 मिनट तक किसी भी टीम ने एक भी शॉट नहीं लिया, खासकर अर्जेंटीना ने अपने प्रतिद्वंद्वियों पर शारीरिक दबाव डालने पर ज्यादा ध्यान दिया।

दूसरे हाफ के 10वें मिनट में गॉर्डन ने मॉर्गन रोजर्स के क्रॉस को गोल में बदल दिया, और इंग्लैंड के पास मौका था कि वह खेल को वहीं से नियंत्रित करे। यह वह समय था जब वे अपने प्रतिद्वंद्वी को मात दे सकते थे।

लेकिन इसके बजाय इंग्लैंड पीछे हट गया। ट्यूशेल की टीम बहुत गहरी चली गई, यहां तक कि उन्होंने पांच डिफेंडरों की पंक्ति पर स्विच किया, जो मैक्सिको के खिलाफ एज़्टेका में उनके लिए सफल रही थी। लेकिन इस बार वे टिक नहीं पाए — एंज़ो फर्नांडीज़ और लाउटारो मार्टिनेज़ ने मेस्सी की असिस्ट पर गोल दागकर अर्जेंटीना को विश्व कप सेमीफाइनल में अपनी परफेक्ट रिकॉर्ड बनाए रखा।

अंत में, इंग्लैंड के खिलाड़ी अपने समर्थकों की ओर खाली निगाहों से देखते रह गए, आधे मन से ताली बजाई — और यह हार केवल उनकी अपनी गलतियों का परिणाम थी।

यहां अटलांटा से विजेताओं और हारने वालों का विश्लेषण प्रस्तुत है...

विजेता: लियोनेल मेस्सी

अपनी प्रतिभा के बावजूद, मेस्सी ने इस मैच के शुरुआती 75 मिनटों में कुछ खास नहीं किया। आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता खेल में लगभग अदृश्य थे। कुछ बेहतरीन दौड़ और चतुर पास जरूर थे — और इलियट एंडरसन की ओर से एक जोरदार फाउल भी — लेकिन मेस्सी को ज्यादातर समय शांत रखा गया।

फिर अचानक इंग्लैंड ने ‘GOAT’ को वह जगह और समय दे दिया जिसकी उन्हें जरूरत थी, और उन्होंने खेल को पलट दिया।

जब इंग्लैंड पीछे हट गया, मेस्सी के पास जगह बन गई। उन्होंने पेनल्टी क्षेत्र के आसपास खतरनाक स्थानों में गेंद प्राप्त करना शुरू किया। ऐसे क्षणों में मेस्सी कमजोर नहीं पड़ते; वे और मजबूत होते हैं, और यही हुआ।

उनकी पहली असिस्ट सहजता भरी थी — पेनल्टी बॉक्स के किनारे खड़े फर्नांडीज़ को सटीक पास। दूसरी असिस्ट ने पुराने दिनों की याद दिला दी — कंधे की हल्की चाल, गति में बदलाव और दाहिने पैर से तैरता हुआ क्रॉस जिसे मार्टिनेज़ ने हेडर से गोल में बदला।

“वह अब तक के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं, और जैसा कि मैंने कहा, यह निराशाजनक था कि हमने उन्हें और बाकी खिलाड़ियों को इतनी जगह दी। अंतिम 20 मिनटों में हमने उन्हें खेल में बढ़त लेने दी और उन्होंने इसका फायदा उठाया,” इंग्लैंड के हैरी केन ने मैच के बाद कहा।

यह निस्संदेह मेस्सी का आखिरी बड़ा टूर्नामेंट होगा। अर्जेंटीना की जर्सी में देने के लिए अब बहुत कुछ बाकी नहीं है, फिर भी 39 वर्ष की उम्र में उन्होंने साबित किया कि वे अब भी फर्क पैदा कर सकते हैं। अब उनके पास रविवार को स्पेन के खिलाफ यह करने का एक और मौका होगा।

हारने वाला: थॉमस ट्यूशेल

बार-बार, जब इंग्लैंड को बस आखिरी कदम उठाना होता है या स्थिर रहना होता है, वे बिखर जाते हैं। ट्यूशेल को इस प्रवृत्ति का इलाज माना गया था — एक रणनीतिक कोच जो निर्णायक क्षणों में फर्क ला सके।

फिर भी, वे भी इंग्लैंड की मानसिकता के जाल में फंस गए। बढ़त की रक्षा करना गलत नहीं है, बल्कि कभी-कभी यह साहसिक होता है। लेकिन इस बार समय गलत था — या कहें कि ट्यूशेल ने बहुत जल्दी रक्षात्मक रुख अपना लिया।

ट्यूशेल ने 72वें मिनट में गॉर्डन को कॉन्सा से बदलते हुए पहली रक्षात्मक चाल चली और टीम को 5-3-2 के गठन में भेजा। इसके बाद डैन बर्न और निको ओ’राइली को भी मैदान पर उतारा गया।

इसी बीच, अर्जेंटीना ने लगभग 88 प्रतिशत पजेशन अपने नाम किया और इंग्लैंड के गोल पर लगातार दबाव बनाए रखा। इंग्लैंड की रक्षापंक्ति ज्यादा देर टिक नहीं सकी।

“मुझे लगता है कि यह खेल का हिस्सा है,” ट्यूशेल ने कहा। “जैसे ही आप हारते हैं, आलोचना होती है... मैं आलोचना स्वीकार करता हूं, यही तरीका है।”

फुटबॉल एसोसिएशन ने संकेत दिया है कि ट्यूशेल यूरो 2028 तक बने रहेंगे, लेकिन इस हार की जिम्मेदारी काफी हद तक उनके कंधों पर है।

विजेता: लियोनेल स्कालोनी

दूसरी ओर, अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने विश्वास नहीं खोया। जैसे-जैसे ट्यूशेल रक्षात्मक होते गए, स्कालोनी ने आक्रामक खिलाड़ियों को उतारा। लेआंद्रो पारदेस उस समय तक अर्जेंटीना के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे, फिर भी स्कालोनी ने उन्हें निको गोंज़ालेज़ से बदल दिया क्योंकि वह ज्यादा गोल खतरा थे। रोड्रिगो डी पॉल को भी मैदान में उतारा गया और इंग्लैंड की कमजोर बायीं ओर खेलने को कहा गया।

“हमें मौका दिखा और हमने हमला किया,” स्कालोनी ने मैच के बाद कहा।

अर्जेंटीना की रणनीति साधारण लग सकती है — “मेस्सी को गेंद दो” — लेकिन उनके आसपास की संरचना बेहद लचीली होती है। यह टीम पूरी तरह मेस्सी के लिए खेलती है और उसे दूसरा विश्व कप जिताने के लिए कुछ भी करने को तैयार है। स्कालोनी यह जानते हैं।

क्या फर्क पड़ता है कि कुछ खिलाड़ी अपनी स्वाभाविक पोजिशन पर नहीं थे या मिडफील्ड असंतुलित लग रहा था? दरअसल नहीं। यह टीम विश्वास, मेस्सी और दोस्ती की ताकत पर चलती है। स्कालोनी, जिन्होंने 2021 कोपा अमेरिका के बाद से चार में से चार टूर्नामेंटों के फाइनल तक टीम को पहुंचाया है, इस ‘भाईचारे’ के सबसे उपयुक्त नेता हैं।

“यह हमारी टीम की एकजुटता और भाईचारे का प्रतीक है; हम आखिरी सांस तक लड़ते हैं... हमें पता है कि यह टीम कितनी खास है,” उन्होंने कहा।

हारने वाला: हैरी केन

यह मैच हैरी केन के लिए नहीं था, भले ही उन्होंने क्लब और देश के लिए इस सीजन में 70 से अधिक गोल किए हों। इंग्लैंड को एक अग्रिम आक्रामक फॉरवर्ड की जरूरत थी, लेकिन केन पहले हाफ में मिडफील्ड की जद्दोजहद में फंस गए।

जैसे-जैसे इंग्लैंड पीछे हटता गया, केन भी पीछे चले गए। पूरे मैच में उन्होंने केवल एक शॉट लिया — वह भी बॉक्स के बाहर से — और मात्र 26 बार गेंद को छुआ, उनमें से कोई भी टच अर्जेंटीना के पेनल्टी क्षेत्र में नहीं था।

घरेलू यूरो चैंपियनशिप की तैयारी के बीच, यह चर्चा तेज है कि 32 वर्षीय केन का यह आखिरी विश्व कप हो सकता है। हालांकि उन्होंने मैच के बाद इस बात से इंकार किया। लेकिन यह संभव है कि वे फिर कभी इतने शानदार फॉर्म में किसी टूर्नामेंट में न दिखें — और इसीलिए यह मौका बहुत बड़ा था।

अगर वे तीसरे स्थान के लिए शनिवार को फ्रांस के खिलाफ खेलते हैं, तो गोल्डन बूट की दौड़ में बने रह सकते हैं, लेकिन अब खतरा यह है कि वे बैलन डी’ओर की दौड़ से बाहर हो जाएं। मेस्सी या शायद लामीन यामल इसे जीत सकते हैं, अगर उनकी टीम रविवार को फाइनल जीत जाती है।

विजेता: अर्जेंटीना का भाग्य

अर्जेंटीना की फाइनल तक की यात्रा ने इस धारणा को मजबूत किया है कि वे अब न्यू जर्सी में अपना खिताब बचाने के लिए नियत हैं। उन्होंने केप वर्डे और स्विट्ज़रलैंड के खिलाफ अतिरिक्त समय में जीत हासिल की, और मिस्र तथा इंग्लैंड के खिलाफ पीछे से आकर विजय पाई।

स्कालोनी ने मैच के बाद विश्वास और नियति की बात की — और उनका कार्यकाल इसी भावना पर टिका है। क़तर में उन्होंने दो बार दो गोल की बढ़त गंवाई थी, लेकिन पेनल्टी पर जीत हासिल की, जिसमें फाइनल भी शामिल था। 2024 कोपा अमेरिका के फाइनल में लाउटारो का विजयी गोल भी अतिरिक्त समय में आया था। यह टीम विश्वास के सहारे जीतती है, और वे मानते हैं कि वे स्पेन के खिलाफ भी ऐसा ही कर सकते हैं।

हारने वाला: इंग्लैंड की मानसिक कमजोरी

ट्यूशेल एक यथार्थवादी कोच हैं जो फुटबॉल पर ध्यान केंद्रित करते हैं, और इसी कारण उन्हें चुना गया था। लेकिन कुछ चीजें ऐसी होती हैं जिन्हें सर्वश्रेष्ठ रणनीतिकार भी नियंत्रित नहीं कर सकते।

ट्यूशेल ने कहा कि जब अर्जेंटीना ने गोल खाया, तब उन्होंने ‘सब कुछ दांव पर लगाने’ की मानसिकता के साथ खेलना शुरू किया। लेकिन जहां अर्जेंटीना ने आत्मविश्वास पाया, इंग्लैंड पूरी तरह बिखर गया।

“यह वही कहानी है जो पहले टूर्नामेंटों में भी रही है,” केन ने कहा। “हम खेल की लय बनाए रखने में संघर्ष करते हैं। हमने 60 मिनट तक अच्छा खेला, गोल किया, लायक थे बढ़त के। लेकिन फिर किसी कारणवश हम गेंद पर नियंत्रण नहीं रख पाए।”

लगता है इंग्लैंड के मानसिक ढांचे में कुछ ऐसा है जो बड़े मौकों पर टूट जाता है। चाहे वह यूरो 2024 का फाइनल हो, तीन साल पहले का महाद्वीपीय फाइनल, या 2018 विश्व कप का सेमीफाइनल — इंग्लैंड ने अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर प्रदर्शन नहीं किया। इन चार में से तीन मैचों में उन्होंने बढ़त ली, लेकिन हर बार हार का सामना किया।

1998 से अब तक, इंग्लैंड ने विश्व कप में शीर्ष 10 रैंक वाली टीमों के खिलाफ सात मैच खेले हैं — और हर बार हारा है। इसलिए भले ही इस बार ट्यूशेल की रणनीतिक गलतियों ने भूमिका निभाई हो, इंग्लैंड की मानसिक कमजोरी अब भी वह समस्या है जिसे कोई भी कोच ठीक नहीं कर पाया है।