Arsenal dikabarkan akan segera merekrut penjaga gawang tim nasional Spanyol, Misa Rodriguez, setelah sang pemain meninggalkan Real Madrid. Skuad penjaga gawang The Gunners sebenarnya sudah cukup kuat dengan kehadiran Daphne van Domselaar dan Anneke Borbe, namun tampaknya mereka akan semakin memperkuat lini tersebut dengan tambahan kiper berusia 26 tahun yang memiliki reputasi tinggi ini.
Misa Rodriguez akan bergabung dengan Arsenal setelah hengkang dari Real Madrid. Meski sebagian besar pemain bebas transfer papan atas sudah mendapatkan klub baru pada jendela transfer musim panas ini, Misa tetap menjadi salah satu nama terbaik yang tersedia setelah mengakhiri enam musim yang sukses bersama Real Madrid.
Selama periode itu, penjaga gawang Spanyol tersebut menjadi pilihan utama Las Blancas dan mencatatkan rekor 215 penampilan di semua kompetisi. Real Madrid, yang baru terbentuk pada tahun 2020, berhasil menempatkan diri di antara tim-tim terbaik di Spanyol dan Eropa dengan lolos secara reguler ke Liga Champions, meski masih menunggu trofi besar pertama mereka.
Kabar mengenai masa depan Misa baru muncul beberapa waktu setelah Real Madrid mengumumkan kepergiannya pada 10 Juni, namun semua tanda kini mengarah pada kepindahan ke Arsenal. Media Spanyol COPE adalah yang pertama melaporkan hal ini pada Kamis lalu.
Langkah ini menarik karena departemen penjaga gawang Arsenal sudah tergolong kuat. Van Domselaar, penjaga gawang utama Belanda, telah menjadi pilihan pertama sejak bergabung dari Aston Villa pada 2024. Sementara itu, Borbe juga menunjukkan performa solid musim lalu dan bahkan sempat menjadi starter menggantikan Van Domselaar saat rekan setimnya itu mengalami cedera, setelah direkrut dari Wolfsburg musim panas lalu.
Arsenal memang membutuhkan tambahan kiper ketiga pada bursa transfer kali ini. Klub asal London Utara itu sempat meminjam Barbora Votikova pada Januari lalu setelah Manuela Zinsberger mengalami cedera ACL pada Oktober, yang membuat kedalaman skuad di posisi tersebut menipis, terutama menjelang Natal ketika Van Domselaar juga absen. Zinsberger kemudian meninggalkan klub di akhir musim setelah kontraknya habis, begitu pula dengan lulusan akademi Naomi Williams, sementara Votikova kembali ke klub asalnya, Slavia Praha.
Dengan kehadiran Van Domselaar, Borbe, dan Misa, Arsenal akan memiliki tiga penjaga gawang yang semuanya layak menjadi pilihan utama. Setidaknya dua dari mereka akan mengharapkan waktu bermain, terlebih di tahun Piala Dunia. Van Domselaar diperkirakan akan memperkuat Belanda di Brasil tahun depan, sementara Misa berharap bisa kembali masuk skuad Spanyol dan bersaing dengan Cata Coll dari Barcelona untuk posisi kiper utama.
Menariknya, Misa sempat kehilangan tempat di tim nasional Spanyol pada awal musim lalu ketika ia jarang bermain di Real Madrid. Pelatih kepala La Roja, Sonia Bermudez, mencoretnya dari daftar pemain, dan Misa tentu tak ingin hal itu terulang karena dapat mengancam peluangnya tampil di Piala Dunia.
Pada saat yang sama, Arsenal juga telah menyelesaikan perekrutan penjaga gawang muda berbakat asal Denmark, Isabella Damm. Pemain berusia 18 tahun itu sebelumnya membela Brondby sejak 2021 dan berkembang melalui akademi klub hingga melakukan debut tim utama pada Oktober 2023, ketika usianya baru 17 tahun. Ia menjadi bagian penting dari skuad Brondby yang finis di posisi kedua A-Liga dan lolos ke babak kualifikasi Liga Champions musim 2025-26.
Setelah menjalani masa uji coba di Arsenal musim lalu, kepindahan Damm diumumkan pada Jumat pagi, hanya beberapa jam setelah kabar Misa muncul. Dalam pernyataannya, penjaga gawang tim nasional Denmark U-19 itu mengatakan: “Saya sangat bangga bisa bergabung dengan Arsenal dan tidak sabar untuk segera memulai. Arsenal adalah klub besar dan saya bersemangat untuk berkembang sebagai pemain dan pribadi di sini, serta membantu klub meraih lebih banyak kesuksesan. Saya sudah pernah berlatih di sini sebelumnya dan tahu bahwa lingkungan ini adalah tempat yang tepat bagi saya untuk berkembang.”
Direktur sepak bola wanita Arsenal, Clare Wheatley, menyebut bahwa klub telah memantau Damm “selama beberapa waktu” dan percaya bahwa ia adalah “salah satu penjaga gawang muda terbaik di Eropa untuk kelompok usianya.” Sementara itu, pelatih kepala tim wanita Arsenal, Renee Slegers, menggambarkan Damm sebagai penjaga gawang yang “menarik” dan memiliki “dasar yang kuat untuk dikembangkan”. Ia menambahkan, “Kemampuan teknis, ketenangan, dan keberaniannya sudah terlihat jelas, dan ia memiliki potensi besar untuk terus berkembang.”
Musim panas ini menjadi periode yang sibuk bagi Arsenal di bursa transfer. Klub telah memperkuat lini tengah dengan mendatangkan Georgia Stanway dan Geraldine Reuteler, menambah variasi serangan melalui perekrutan Selina Cerci dan Lisa Baum, serta menghadirkan pemain kelas dunia di posisi bek sayap dengan kedatangan Ona Batlle.
Damm menjadi rekrutan keenam Arsenal musim ini, dan jika kesepakatan dengan Misa terwujud, jumlah itu akan meningkat menjadi tujuh. Namun, hal ini juga menimbulkan pertanyaan apakah salah satu kiper akan meninggalkan klub. Jika ketiganya menginginkan menit bermain reguler musim depan, kemungkinan besar akan ada perubahan di posisi penjaga gawang.
Atau, mengingat banyaknya cedera yang terjadi musim lalu, mungkin Misa hanya akan menjadi tambahan pelapis. Van Domselaar sendiri baru menjalani operasi pada akhir Mei yang membuatnya absen dari pemusatan latihan tim nasional Belanda di bulan Juni. Tidak ada rincian lebih lanjut mengenai kondisi tersebut selain disebutkan bahwa itu adalah prosedur yang telah dijadwalkan sebelumnya.
