TRIBUNJAKARTA.COM, JAKARTA - Persija Jakarta memutuskan mengirimkan tim Elite Pro Academy (EPA) U-20 untuk berlaga di Piala Tiger 2026.

Sementara itu, tim utama Macan Kemayoran tetap fokus menjalani pemusatan latihan (training camp/TC) di Thailand sebagai persiapan menghadapi musim 2026/2027.

Keputusan tersebut diambil karena jadwal Piala Tiger 2026 bertepatan dengan agenda TC tim utama yang telah disusun sejak jauh hari dan tidak memungkinkan untuk diubah.

Presiden Persija Mohamad Prapanca mengatakan, program latihan di Thailand merupakan bagian penting dalam mempersiapkan tim menghadapi kompetisi musim depan.

"Program pemusatan latihan tim utama di Thailand sudah kami rencanakan dan persiapkan sejak jauh hari. Ketika jadwal pertandingan Piala Tiger 2026 kami terima, seluruh agenda tim di Thailand sudah diselesaikan sehingga tidak dapat diubah lagi," kata Prapanca, dalam keterangan resminya, Jumat (17/7/2026).

Meski demikian, Persija memastikan tetap ambil bagian dalam turnamen pramusim tersebut sebagai bentuk dukungan terhadap penyelenggaraan kompetisi.

Sebagai gantinya, Persija mempercayakan tim EPA U-20 untuk mewakili Macan Kemayoran di ajang tersebut.

"Namun, Persija memiliki komitmen dan menghormati serta mendukung penyelenggaraan Piala Tiger 2026. Oleh karena itu, kami memastikan Persija tetap berpartisipasi dengan mengirimkan tim EPA U-20 untuk mewakili klub dalam turnamen ini," ujarnya.

Prapanca menilai keikutsertaan tim muda juga menjadi bagian dari komitmen klub dalam memberikan kesempatan kepada para pemain muda untuk merasakan atmosfer kompetisi yang lebih tinggi.

Apalagi, Persija EPA U-20 datang dengan modal sebagai juara EPA Super League 2025/2026.

"Kami percaya para pemain EPA U-20 Persija memiliki kualitas dan semangat kompetitif untuk tampil di ajang ini. Mereka merupakan juara EPA Super League musim lalu dan layak mendapatkan kesempatan serta tantangan di level yang lebih tinggi," tuturnya.

Persija optimistis kehadiran tim EPA U-20 tetap mampu menjaga gengsi Macan Kemayoran di turnamen tersebut.

Selain itu, dukungan The Jakmania di stadion diharapkan mampu memberikan semangat tambahan bagi para pemain muda yang akan tampil membawa nama Persija.

"Kami berharap kehadiran tim Persija U-20 dan dukungan The Jakmania dapat turut memeriahkan stadion serta membuat penyelenggaraan Piala Tiger 2026 semakin bergengsi dan kompetitif," ucap Prapanca.

Persija juga berharap Piala Tiger 2026 dapat berlangsung lancar dan menjadi wadah positif bagi perkembangan sepak bola Indonesia, khususnya dalam memberikan jam terbang bagi pemain-pemain muda potensial.