जियानी इन्फेंटिनो एक बार फिर फीफा अध्यक्ष बने रहने की राह पर हैं।

गार्जियन की रिपोर्ट के अनुसार, उन्हें संगठन के 211 सदस्य संघों में से 200 से अधिक का औपचारिक समर्थन प्राप्त हो चुका है।

फोलारिन बालोगुन के 2026 विश्व कप में लाल कार्ड रद्द करने से जुड़े विवाद को लेकर आलोचना के बावजूद, इन्फेंटिनो चौथी बार कार्यकाल सुनिश्चित करने की स्थिति में दिखाई दे रहे हैं।

फीफा के प्रमुख से उम्मीद की जा रही है कि मार्च में होने वाली संगठन की कांग्रेस में वे आसानी से जीत हासिल करेंगे, क्योंकि केवल कुछ ही राष्ट्रीय संघों ने अब तक समर्थन पत्र जमा नहीं किए हैं।

जर्मनी उन प्रमुख देशों में से एक है जिसने अभी समर्थन नहीं दिया है, हालांकि यूरोप की अधिकांश फुटबॉल संघों ने पहले ही अन्य महासंघों के देशों के साथ मिलकर इन्फेंटिनो का समर्थन जताया है।

नामांकन की अंतिम तिथि 18 नवंबर से पहले इन्फेंटिनो ही एकमात्र घोषित उम्मीदवार हैं, और उनके कार्यकाल को रोकने के लिए किसी असाधारण राजनीतिक बदलाव की आवश्यकता होगी।

हालांकि सदस्य संघ नामांकन बंद होने से पहले अपने समर्थन वापस ले सकते हैं, लेकिन किसी गंभीर प्रतिद्वंद्वी के उभरने की संभावना बहुत कम दिख रही है।

कुछ फुटबॉल संघों ने स्वीकार किया कि उन्हें फीफा के भीतर से इन्फेंटिनो का समर्थन करने का दबाव महसूस हुआ, जबकि उन्हें चिंता थी कि ऐसा करना संगठन की नैतिक संहिता के विपरीत हो सकता है।

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा यह स्वीकार करने के बाद कि उन्होंने बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ बालोगुन के लाल कार्ड मामले में फीफा पर दबाव डाला था, इस विवाद का असर यूरोप के कुछ हिस्सों को छोड़कर इन्फेंटिनो के समर्थन पर बहुत कम पड़ा है।

यूईएफए ने इस मामले के निपटारे और अन्य हालिया विवादों, जिनमें सोमाली रेफरी ओमर आर्टन को विश्व कप से बाहर रखना शामिल है, को लेकर नाराजगी जताई है।

यूरोपीय समर्थन प्राप्त किसी उम्मीदवार को खड़ा करने पर बंद दरवाजों के पीछे चर्चाएं जारी हैं, लेकिन अब तक कोई आम सहमति नहीं बन सकी है, जिससे इन्फेंटिनो का नियंत्रण बरकरार है।

इन्फेंटिनो और ट्रम्प के बीच की निकटता ने फुटबॉल जगत को असहज स्थिति में डाल दिया है।

फीफा अध्यक्ष को बार-बार अमेरिकी नेता को उन मामलों में शामिल करने की कोशिश करते देखा गया है, जिनमें उन्हें हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए, जिससे असुविधाजनक माहौल बना है।

बालोगुन विवाद वह बिंदु होना चाहिए था जहां जवाबदेही तय होती। अनुशासनात्मक मामलों में राजनीतिक प्रभाव को अनुमति देना खेल की निष्पक्षता को प्रभावित करता है।

फुटबॉल को राजनेताओं द्वारा सुर्खियां बटोरने की आवश्यकता नहीं है, न ही ऐसे अध्यक्ष की जो इसे संभव बनाए।

खेल की वैश्विक लोकप्रियता हमेशा राजनीति से परे रही है, जिससे इन्फेंटिनो द्वारा ट्रम्प के प्रभाव को स्वीकार करना और भी असंगत और अनावश्यक प्रतीत होता है।

हालांकि जवाबदेही की बजाय इस घोटाले का सामना इन्फेंटिनो को भारी समर्थन से हुआ है, और शायद यही सबसे गंभीर निष्कर्ष है।