शनिवार को मियामी स्टेडियम में फीफा विश्व कप 2026 के तीसरे स्थान के प्ले-ऑफ में इंग्लैंड और फ्रांस आमने-सामने होंगे। दोनों यूरोपीय दिग्गज सेमीफाइनल में हार के बाद अपने अभियान का समापन सकारात्मक तरीके से करना चाहते हैं। इंग्लैंड को मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना ने 2-1 से हराया, जबकि फ्रांस को स्पेन ने 2-0 से मात दी। अब दोनों टीमें कांस्य पदक के लिए भिड़ेंगी।

हालांकि तीसरे स्थान का मुकाबला किसी भी टीम का मुख्य लक्ष्य नहीं था, फिर भी यह मैच टूर्नामेंट को सम्मानजनक तरीके से समाप्त करने, आत्मविश्वास वापस पाने और गोल्डन बूट की दौड़ पर प्रभाव डालने का मौका देता है।

इंग्लैंड का ऐतिहासिक बढ़त

इतिहास इंग्लैंड के पक्ष में है। ‘थ्री लायंस’ ने दोनों देशों के बीच खेले गए 32 मुकाबलों में से 17 में जीत दर्ज की है। फ्रांस ने 10 मुकाबले जीते हैं, जबकि पांच मैच ड्रॉ रहे हैं। दोनों टीमों के बीच खेले गए मुकाबलों में इंग्लैंड ने फ्रांस को कुल गोलों में 66-41 से पछाड़ा है।

हालांकि यह आँकड़े पूरी कहानी नहीं बताते। इंग्लैंड का दबदबा अधिकतर शुरुआती दशकों में देखने को मिला था, खासकर 1923 से 1949 के बीच। आधुनिक युग में फ्रांस ने बढ़त हासिल की है, क्योंकि इंग्लैंड ने पिछली नौ भिड़ंतों में केवल एक ही जीत दर्ज की है — नवंबर 2015 में खेले गए एक दोस्ताना मैच में 2-0 की जीत।

विश्व कप में इंग्लैंड का पलड़ा भारी, लेकिन हालिया जीत फ्रांस की

दोनों टीमें फीफा विश्व कप में अब तक तीन बार आमने-सामने हुई हैं। इंग्लैंड ने शुरुआती दो मुकाबले जीते थे — 1966 के खिताबी अभियान के दौरान 2-0 से और 1982 विश्व कप के ग्रुप चरण में 3-1 से।

हालांकि, फ्रांस ने सबसे ताजा और अहम मुकाबले में बाजी मारी थी जब उसने कतर में हुए 2022 फीफा विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में इंग्लैंड को 2-1 से हराकर ‘थ्री लायंस’ की ट्रॉफी जीतने की उम्मीदों को तोड़ दिया था। उस नतीजे ने इंग्लैंड की फ्रांस के खिलाफ किसी बड़े टूर्नामेंट में जीत के इंतजार को और लंबा कर दिया। इंग्लैंड ने 1982 विश्व कप के बाद से किसी प्रमुख टूर्नामेंट में फ्रांस को नहीं हराया है — यह सूखा अब 44 वर्षों तक खिंच चुका है।