स्पेन के दिग्गज फुटबॉलर आंद्रेस इनिएस्ता ने रविवार को अर्जेंटीना के खिलाफ होने वाले फीफा विश्व कप फाइनल से पहले लुइस डे ला फुएंते की टीम को एक स्पष्ट संदेश दिया है — पूरी तरह लियोनेल मेसी को रोकने की कोशिश में ऊर्जा बर्बाद न करें, क्योंकि “यह असंभव है।”

बार्सिलोना के इस महान खिलाड़ी, जिन्होंने 2010 के ऐतिहासिक विश्व कप फाइनल में स्पेन के लिए विजयी गोल किया था, का मानना है कि ट्रॉफी जीतने की कुंजी मेसी को निष्क्रिय करने में नहीं बल्कि स्पेन की अपनी पहचान पर टिके रहने में है। इनिएस्ता के अनुसार, स्पेन को अपने पासिंग गेम, रचनात्मकता और सटीक फिनिशिंग के जरिए अर्जेंटीना को मुश्किल में डालना होगा।

रक्षात्मक चैंपियन अर्जेंटीना इस फाइनल में टूर्नामेंट की सबसे ज्यादा गोल करने वाली टीम के रूप में उतर रही है। 39 वर्षीय मेसी अपने शानदार करियर के संभावित आखिरी विश्व कप में फिर से अद्भुत प्रदर्शन कर रहे हैं, उन्होंने अब तक आठ गोल और चार असिस्ट दर्ज किए हैं। दूसरी ओर, स्पेन अब तक सात मैचों में अपराजित रहा है और केवल एक गोल खाया है।

‘उसे रोकना असंभव है’

स्पेनिश कार्यक्रम 'एल पार्टिदाज़ो दे कोपे' से बातचीत में इनिएस्ता ने माना कि मेसी को पूरी तरह रोक पाना किसी भी टीम के लिए वास्तविकता से परे है।

उन्होंने कहा, “उसे पूरी तरह बंद करना असंभव है। यह इस बात पर निर्भर करेगा कि स्पेन अपने खेल के जरिए अर्जेंटीना को कितना नुकसान पहुंचा सकता है, मौके बना सकता है और उन्हें भुना सकता है।”

इनिएस्ता ने बार्सिलोना में एक दशक से अधिक समय तक मेसी के साथ खेला है, इसलिए वे जानते हैं कि अर्जेंटीना के कप्तान को रोकना कितना कठिन कार्य है।

उन्होंने कहा, “शब्द नहीं हैं, या शायद मैं इसे बयान ही नहीं कर सकता। उसका दृढ़ संकल्प, आत्मविश्वास और हर मैच में जो कुछ वह करता है, वह सब कुछ ऐसा है कि आपको बस उसकी सराहना करनी पड़ती है।”

इनिएस्ता का मानना है कि मेसी को रोकने की रणनीति के बजाय स्पेन को उस फुटबॉल शैली पर भरोसा रखना चाहिए जिसने उन्हें फाइनल तक पहुंचाया है।

अपने खेल पर भरोसा रखो, डर पर नहीं

पूर्व स्पेन कप्तान ने ‘ला रोखा’ को सलाह दी कि उन्हें इस बड़े अवसर का सामना आत्मविश्वास के साथ करना चाहिए, डर के साथ नहीं। उन्होंने कहा कि टूर्नामेंट के दौरान उनके प्रदर्शन ने उन्हें जीत में विश्वास दिलाया है।

इनिएस्ता ने कहा, “नहीं, नहीं, कभी डरना नहीं चाहिए। आपको कभी डर के साथ नहीं खेलना चाहिए।”

उन्होंने आगे कहा, “मेरा मानना है कि यह खिलाड़ियों के आत्मविश्वास पर निर्भर करता है। उनके खेल का रुख पूरे विश्व कप में लगातार ऊपर जाता रहा है। वे फाइनल में दुनिया के पूरे आत्मविश्वास के साथ उतर रहे हैं।”

इनिएस्ता ने स्पेन की टीम में मौजूद स्पष्टता और सामंजस्य की भी सराहना की, यह बताते हुए कि हर खिलाड़ी अपने रोल को बखूबी समझता है, चाहे शुरुआती एकादश में कोई भी हो।

उन्होंने कहा, “हर कोई जानता है कि उन्हें क्या करना है। कोई फर्क नहीं पड़ता कि कौन खेलता है, हर खिलाड़ी अपने रोल को जानता है और आत्मविश्वास झलकाता है। मैदान पर कौन है या कौन से पोजिशन पर है, इससे फर्क नहीं पड़ता — वे यह एहसास दिलाते हैं कि सबकुछ नियंत्रण में है।”

स्पेन ने फाइनल तक का सफर सामूहिक फुटबॉल और मजबूत रक्षा पर बनाया है। लामिन यामाल, मिकेल ओयारज़ाबाल और मिकेल मेरीनो जैसे खिलाड़ियों ने आक्रमण की अगुवाई की है। फ्रांस को सेमीफाइनल में 2-0 से हराने के बाद वे अब अपने दूसरे विश्व कप खिताब से सिर्फ एक जीत दूर हैं।

हालांकि इनिएस्ता के लिए व्यक्तिगत प्रदर्शन से ज्यादा मायने टीम की सामूहिक सफलता का है। जब उनसे पूछा गया कि क्या वे किसी विशेष खिलाड़ी से विजयी गोल की उम्मीद करते हैं, तो उनका जवाब बेहद स्पष्ट था।

उन्होंने कहा, “यह कोई दुविधा नहीं है, क्योंकि मेरा जवाब यही है कि मुझे फर्क नहीं पड़ता कि गोल कौन करता है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हम चैंपियन बनें। कौन गोल करता है, यह द्वितीय है, बस इतना कि वह गोल हमें जीत दिलाए।”