Selama satu dekade membela West Ham United, Michail Antonio mencetak banyak gol yang tak terlupakan di antara total 83 gol yang ia hasilkan untuk The Hammers.
Namun, sering kali selebrasi yang ia lakukan setelah mencetak gol mendapat perhatian sebesar penyelesaian golnya sendiri, baik ketika pemain internasional Jamaika itu mengikuti tren terbaru atau menggunakan properti yang rumit.
Bagi para penggemar West Ham, ada dua selebrasi Antonio yang benar-benar menonjol di antara yang lain.
Antonio selalu melakukan riset sebelum menentukan gaya selebrasinya, meskipun tidak semua rekan setimnya selalu memahami idenya.
Hal ini terlihat ketika ia ditanya tentang selebrasi favoritnya selama berseragam West Ham.
“Saya rasa yang pertama, Homer Simpson – itu luar biasa,” kenang Antonio kepada FourFourTwo. “Malam sebelumnya, saya menonton film The Simpsons, dan saya melihat Homer melakukan hal itu, berputar-putar di tanah.”
“Saya berpikir, ‘Kalau besok saya mencetak gol, saya akan melakukan itu’. Saya bilang ke anak-anak, tapi mereka berkata, ‘Ah, kamu tidak akan berani melakukannya!’ Tapi saya berhasil menendang bola ke pojok bawah gawang, berlari dan langsung melakukan selebrasi itu!”
“Aaron Cresswell sama sekali tidak tahu apa yang sedang saya lakukan, bahkan dia sempat menendang bagian belakang kepala saya. Dia menatap saya dengan wajah penuh kebingungan!” tambah Antonio sambil tertawa.
Antonio kemudian menjadi pencetak gol terbanyak West Ham di ajang Liga Premier setelah mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 atas Leicester City pada Agustus 2021. Ia memanfaatkan momen itu untuk mempersembahkan satu lagi selebrasi klasik.
Kali ini, selebrasi tersebut melibatkan dirinya berlari ke bangku cadangan dan mengangkat potongan kardus bergambar dirinya di atas kepala, meniru gaya Patrick Swayze dalam film Dirty Dancing.
“Selama masa lockdown, saya punya ide,” jelasnya. “Karena tidak ada penonton, saya berpikir untuk membuat dua potongan kardus bergambar diri saya sendiri, menaruhnya di tribun, dan saat saya mencetak gol, saya akan melompat ke sana, duduk di sampingnya, dan bertepuk tangan untuk diri saya sendiri.”
“Namun pada hari pertandingan, saya diberitahu bahwa saya tidak boleh naik ke tribun karena akan langsung mendapat kartu merah otomatis. Jadi potongan-potongan kardus itu hanya duduk di rumah saya selama dua tahun. Saya kemudian berpikir, ‘Apa yang akan saya lakukan saat memecahkan rekor?’ Lalu ide itu muncul lagi. Saya memang punya imajinasi yang sangat liar!”
Kreativitas Antonio sedikit terhambat dalam beberapa musim terakhir karena perkembangan modern paling kontroversial dalam sepak bola memberi alasan baru bagi para pengkritiknya untuk menentang.
“Ketika VAR mulai diterapkan, selebrasi saya jadi rusak,” ujarnya. “Saya tidak bisa langsung berlari dan melakukan gerakan seperti ‘the worm’ atau lainnya, karena bisa saja gol itu dianulir…”
Autobiografi Michail Antonio berjudul 'Humans Not Robots' yang diterbitkan oleh HarperCollins kini sudah tersedia.
Chris Flanagan — Penulis Senior
