फर्नांडो सैंटोस ने रियल मैड्रिड के नए साइनिंग बर्नार्डो सिल्वा की जमकर प्रशंसा करते हुए उन्हें "हर मायने में एक अद्भुत खिलाड़ी" बताया। पुर्तगाल के पूर्व कोच ने कहा कि सिल्वा की असाधारण क्षमताएं उन्हें दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में शामिल करती हैं।

सैंटोस ने स्पेनिश अखबार "एएस" से बातचीत में खिलाड़ी के व्यक्तिगत और तकनीकी गुणों की तारीफ की। उन्होंने कहा, “एक फुटबॉलर के रूप में, हर कोई उसे पहले से जानता है। उसमें अपार गुणवत्ता है और वह फुटबॉल को उस दृष्टि से देखता है जैसा बहुत कम खिलाड़ी कर पाते हैं। उसका खेल स्तर इतना ऊँचा है कि कहना मुश्किल है कि वह इंसान के रूप में भी उतना ही शानदार है, लेकिन उसके मामले में यह सच है। वह देखभाल करने वाला, विनम्र, दयालु और शानदार व्यक्ति है, और उसके चेहरे पर हमेशा मुस्कान रहती है। व्यक्तिगत और मानवीय स्तर पर, वह मेरी पूरी कोचिंग करियर के सबसे बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक है, और रियल मैड्रिड ने हर मायने में एक अद्भुत खिलाड़ी को साइन किया है।”

जब सैंटोस से पूछा गया कि सिल्वा को मैदान पर फर्क पैदा करने वाला खिलाड़ी क्या बनाता है, तो उन्होंने कहा: “उसकी बुद्धिमत्ता उसका सबसे बड़ा हथियार है। वह तकनीकी रूप से बेहद मजबूत और सामरिक रूप से असाधारण है। वह खेल को गहराई से समझता है और हर स्थिति को सटीकता से पढ़ लेता है। उसे हमेशा पता होता है कि गेंद के साथ क्या करना है और जब गेंद उसके पास नहीं होती तो कैसे पोजीशन लेना है। मैंने उसे मिडफील्डर, प्लेमेकर और यहाँ तक कि विंगर के रूप में भी इस्तेमाल किया है, और उसने हर भूमिका में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है।”

क्या 31 वर्ष की उम्र में बर्नार्डो सिल्वा अभी भी अपने करियर के शिखर पर हैं? इस सवाल पर सैंटोस ने कहा: “मैंने इस सीजन मैनचेस्टर सिटी के साथ जो देखा है, उसके आधार पर मेरा जवाब हाँ है। मैं उसे बहुत अच्छी तरह जानता हूँ और मुझे यकीन है कि उसके पास अभी भी बेहतरीन साल बाकी हैं। वह अभी भी अपने करियर के शीर्ष पर है और यह साबित करेगा। मेरे लिए वह अब भी दुनिया के श्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है, और मुझे लगता है कि रियल मैड्रिड ने उसे साइन कर एकदम सही निर्णय लिया है; वह टीम के लिए बड़ा योगदान देगा।”

जब उनसे पूछा गया कि वह किलियन एमबापे, विनीसियस जूनियर और जूड बेलिंगहैम जैसे सितारों के साथ रियल मैड्रिड की प्रणाली में कैसे फिट होंगे, सैंटोस ने कहा: “महान खिलाड़ी हर स्थिति में खुद को ढालना जानते हैं। बर्नार्डो इस मामले में बहुत अच्छा है और जहाँ भी उसे खेलने के लिए कहा जाएगा, वह बिना किसी परेशानी के खेलेगा। मुझे यकीन है कि जोस मोरिनियो के मन में उसके लिए एक स्पष्ट भूमिका है, और बर्नार्डो उसे बेहतरीन तरीके से निभाएगा।”

सैंटोस को यह भी भरोसा है कि पुर्तगाली खिलाड़ी रियल मैड्रिड के आक्रमण में अपनी जगह बना लेगा। उन्होंने कहा: “वह प्रतिस्पर्धा का आदी है और उसकी गुणवत्ता उसे शुरुआती ग्यारह में जगह दिलाएगी। मुझे विश्वास है कि वह बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा, और यही कारण है कि मोरिनियो ने उसे मांगा था। शायद वह दाएँ विंग पर या कभी-कभी बीच में खेल सकता है, लेकिन जहाँ भी वह खेलेगा, अपनी सामरिक समझ और खेल को पढ़ने की क्षमता से शानदार प्रदर्शन करेगा। मोरिनियो एक समझदार और रणनीतिक कोच हैं, और वह उससे सर्वश्रेष्ठ निकालेंगे।”

जब यह पूछा गया कि क्या सिल्वा खेल के निर्माण चरण में पीछे जाकर गहराई में भूमिका निभा सकता है, सैंटोस ने कहा: “उसकी खेल समझ और उच्च गुणवत्ता के कारण वह यह आसानी से कर सकता है। वास्तव में, उज्बेकिस्तान के खिलाफ मैच में हमने थोड़े समय के लिए देखा कि उसने ब्रूनो फर्नांडेस के साथ केंद्रीय मिडफील्ड जोड़ी बनाई। एक केंद्रीय मिडफील्डर के साथ मिलकर वह टीम के खेल को पूरी तरह संगठित कर सकता है, लेकिन मेरी राय में जितना वह विपक्षी गोल के करीब होगा, उतना ही उसका प्रभाव बढ़ेगा।”

रक्षा में मेहनत को लेकर भी सैंटोस को कोई शक नहीं है। उन्होंने कहा: “उसने मैनचेस्टर सिटी के साथ अपने समय में यह साबित किया है। दिखने में वह शायद कमजोर लगता हो, लेकिन मैदान पर वह अपार ऊर्जा झोंकता है और हमेशा टीम के लिए पूरी मेहनत करता है। वह कभी भी दौड़ने से पीछे नहीं हटता और अक्सर अपनी पोजीशनिंग व विरोधियों की चाल भांपने की क्षमता से पास इंटरसेप्ट कर लेता है।”

जब उनसे पूछा गया कि क्या वह लूका मोड्रिच से तुलना करते हैं, सैंटोस ने कहा: “मुझे खिलाड़ियों की बहुत तुलना करना पसंद नहीं है क्योंकि हर खिलाड़ी के अपने गुण होते हैं, लेकिन यह स्पष्ट है कि उनके खेल शैली में समानता है। मैं कहूंगा कि दोनों के बीच जो दो मुख्य समानताएं हैं, वे हैं – असाधारण तकनीकी गुणवत्ता और टीम के प्रति पूर्ण समर्पण।”

दो असफल सत्रों के बाद सैंटियागो बर्नाबेउ के दर्शक निश्चित रूप से उम्मीदों से भरे होंगे, लेकिन सिल्वा पर दबाव को लेकर सैंटोस को कोई चिंता नहीं है। उन्होंने कहा: “यह उसके लिए बिल्कुल भी समस्या नहीं होगी। उसके पास व्यापक अनुभव है, उसने बड़े क्लबों के लिए खेला है, और वह जानता है कि रियल मैड्रिड जैसी टीम के लिए उच्चतम स्तर के दबाव और अपेक्षाओं को कैसे संभालना है। बर्नार्डो पूरी तरह इस जिम्मेदारी के योग्य है।”

सैंटोस ने अंत में कहा: “मुझे पूरा विश्वास है कि यह सौदा सफल रहेगा। रियल मैड्रिड के प्रशंसक, जो दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को अपने स्टेडियम में खेलते देख चुके हैं, बर्नार्डो सिल्वा को बेहद पसंद करेंगे। मुझे लगता है कि वह किसी को निराश नहीं करेगा और उस पर रखी गई उम्मीदों से कहीं अधिक प्रदर्शन करेगा। वह इस चुनौती को लेकर बेहद उत्साहित है क्योंकि उसे चुनौतियाँ पसंद हैं, और यह चुनौती उसके लिए बहुत बड़ी है। वह एक शानदार खिलाड़ी है, अत्यंत मूल्यवान, और वह सफेद जर्सी में यह सब प्रदर्शित करेगा।”