इस गर्मियों में हुए टूर्नामेंट में 48 टीमों की भागीदारी के बाद विश्व कप और भी बड़ा हो सकता है।

अगला विश्व कप 64 टीमों के साथ आयोजित किया जा सकता है, क्योंकि कोनमेबोल (CONMEBOL) के अध्यक्ष आलेहान्द्रो दोमिंगेज़ ने पुष्टि की है कि टूर्नामेंट को लगातार दूसरे संस्करण के लिए विस्तार देने की योजना पर काम चल रहा है।

इस वर्ष अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा में आयोजित प्रतियोगिता में पहली बार 48 देशों ने हिस्सा लिया, जो 2022 के क़तर विश्व कप में 32 टीमों से बढ़कर था।

हालांकि, 2030 विश्व कप के लिए देशों की संख्या एक बार फिर बढ़ सकती है, जब स्पेन, पुर्तगाल और मोरक्को मेजबानी साझा करेंगे, जबकि अर्जेंटीना, पराग्वे और उरुग्वे में एक-एक मैच आयोजित होगा ताकि टूर्नामेंट की शताब्दी का जश्न मनाया जा सके।

48 टीमों वाले टूर्नामेंट का विचार फीफा (FIFA) के अध्यक्ष जियानी इंफैन्टिनो का था। विश्व फुटबॉल की शासी संस्था ने 2017 में, यानी उनके पदभार संभालने के एक वर्ष बाद, 2026 प्रतियोगिता के विस्तार को मंजूरी दी थी।

इस महीने की शुरुआत में इंफैन्टिनो ने संकेत दिया कि फीफा 64 टीमों वाले विश्व कप की योजना पर विचार करेगा। उन्होंने कहा था: “यह महत्वपूर्ण है कि हम इसे पूरे विश्व के लिए आयोजित करें... यदि छोटे देशों को विश्व कप में भाग लेने का अवसर नहीं देंगे, तो उनके पास सुधार करने की प्रेरणा नहीं रहेगी।”

स्पेन और अर्जेंटीना के बीच 2026 विश्व कप फाइनल के 48 घंटे से भी कम समय बाद, दक्षिण अमेरिकी महासंघ कोनमेबोल के अध्यक्ष दोमिंगेज़ ने पुष्टि की कि 2030 का टूर्नामेंट इस वर्ष की तुलना में और भी बड़ा हो सकता है।

उन्होंने एक्स पर पोस्ट किया: “हम काम कर रहे हैं ताकि 2030 विश्व कप 64 राष्ट्रीय टीमों के साथ आयोजित हो, जो विश्व कप की शताब्दी को समर्पित होगा।”

उन्होंने आगे कहा, “अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल तब बढ़ता है जब वह दुनिया के लिए खुलता है। 48 टीमों के विस्तार ने यह दिखाया कि अधिक भागीदारी से अधिक अवसर बनते हैं, फुटबॉल के विकास को बढ़ावा मिलता है, और विश्व कप को एक सच्चे वैश्विक उत्सव में बदल देता है।”

“शताब्दी हमें एक ऐतिहासिक अवसर देती है बड़ा सपना देखने का। विश्व कप को फुटबॉल के इतिहास का सबसे बड़ा उत्सव बनने दें।”

कोनमेबोल ने अप्रैल 2025 में आधिकारिक तौर पर प्रस्ताव दिया था कि 2030 विश्व कप में टीमों की संख्या 64 की जाए, लेकिन इस पर अभी तक कोई निर्णय नहीं लिया गया है और इसे 37-सदस्यीय फीफा परिषद के बहुमत की स्वीकृति की आवश्यकता होगी।

दोमिंगेज़ के समकक्ष अन्य महासंघों में इस विचार को लेकर उत्साह कम है। यूरोपीय संगठन यूईएफए (UEFA) के अध्यक्ष आलेक्ज़ान्दर सेफ़ेरिन ने कॉनकाकाफ़ (CONCACAF) और एएफसी (AFC) के प्रमुखों के साथ मिलकर इस योजना का विरोध किया है।

64 टीमों वाला विश्व कप 16 समूहों में विभाजित होगा, जिनमें प्रत्येक समूह में चार देश होंगे। प्रत्येक समूह से शीर्ष दो टीमें अंतिम 32 में पहुंचेंगी, और इस बार की तरह तीसरे स्थान वाली टीमों को “लकी लूज़र” के रूप में नॉकआउट चरण में जगह नहीं मिलेगी।

कुल मैचों की संख्या 104 से बढ़कर 128 हो जाएगी, और संभावना है कि प्रतियोगिता की अवधि भी उत्तर अमेरिका में हुए साढ़े पांच सप्ताह लंबे टूर्नामेंट से अधिक होगी।

हालांकि यह प्रारूप समझने में आसान होगा और फाइनल तक पहुंचने वाली टीमों को समान संख्या में मैच खेलने होंगे, फिर भी 64 टीमों वाले टूर्नामेंट के साथ कई तार्किक चुनौतियाँ सामने आएंगी।

स्टेडियमों की संख्या को इस वर्ष के 16 से अधिक बढ़ाना होगा, साथ ही भाग लेने वाले देशों और दर्शकों में वृद्धि के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे को भी मजबूत करना होगा।

लेकिन इंफैन्टिनो ने 48 टीमों वाले विश्व कप को एक बड़ी सफलता बताया था, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं होगी अगर चार वर्षों में यह टूर्नामेंट और भी बड़ा हो जाए।