पूर्व Liverpool और England स्टार Kevin Keegan का 75 वर्ष की आयु में चरण चार कैंसर से लड़ाई के बाद निधन हो गया, उनके परिवार ने सोमवार को इसकी पुष्टि की।

एक बयान में, Keegan के परिवार ने कहा: "गहरे दुख के साथ हम यह घोषणा करते हैं कि Kevin Keegan का 75 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। Kevin, दो बार के Ballon d'Or विजेता, एक प्रिय पति, पिता और दादा थे। पूर्व England खिलाड़ी और प्रबंधक कैंसर से लड़ रहे थे और अपने अंतिम क्षणों में अपनी पत्नी और बेटियों से घिरे हुए थे।"

Keegan को अपने समय के सबसे सफल अंग्रेजी फुटबॉलरों में से एक माना जाता है। एक विशिष्ट खेल करियर के दौरान, वह केवल चार अंग्रेजी खिलाड़ियों में से एक बने जिन्होंने Ballon d'Or जीता, 1978 और 1979 में लगातार वर्षों में यह पुरस्कार हासिल किया।

उनकी सफलता Scunthorpe United से शुरू हुई, इसके बाद उन्होंने Liverpool में एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी के रूप में खुद को स्थापित किया। Anfield में छह वर्षों के दौरान, Keegan ने क्लब को तीन अंग्रेजी टॉप-फ्लाइट खिताब, 1974 में FA Cup और 1977 में European Cup जीतने में मदद की। बाद में वह Hamburg चले गए, जहाँ उन्होंने 1979 में Bundesliga खिताब जीता और अगले सीज़न में जर्मन टीम को European Cup फाइनल तक पहुँचाने में मदद की।

England के लिए, Keegan ने 63 प्रदर्शनों में 21 गोल किए और खिलाड़ी तथा बाद में राष्ट्रीय टीम के प्रबंधक दोनों के रूप में सेवा की।

Liverpool ने अपने पूर्व स्टार को श्रद्धांजलि दी, यह कहते हुए: "हम महान Kevin Keegan के निधन से गहराई से दुखी हैं और उनके नुकसान का शोक मनाते हैं। उनका अटूट जज़्बा और उल्लेखनीय योगदान हमेशा हमारी इतिहास में दर्ज रहेगा, और उनकी विरासत जीवित रहेगी। Rest in peace, Kevin."

Football Association ने भी इस समाचार पर अपना दुख व्यक्त किया, जबकि Prince William, FA के Patron ने Keegan को "एक वास्तव में अद्भुत फुटबॉलर और प्रबंधक बताया जिन्होंने अपनी प्रतिभा, जुनून और खेल के प्रति प्रेम से पीढ़ियों को प्रेरित किया।"

Germany से England लौटने के बाद, Keegan ने Southampton और Newcastle United के लिए खेला, इसके बाद 1984 में Newcastle के टॉप-फ्लाइट में प्रमोशन के बाद संन्यास लिया।

Newcastle ने उन्हें क्लब के इतिहास के सबसे प्रभावशाली व्यक्तित्वों में से एक के रूप में याद किया, यह कहते हुए: "Kevin एक महान फुटबॉलर और प्रबंधक से अधिक थे। वह पीढ़ियों के समर्थकों के लिए Newcastle United का धड़कता हुआ दिल थे।"

बाद में Keegan ने एक उल्लेखनीय प्रबंधकीय करियर का आनंद लिया। उन्होंने 1993 में Newcastle को Premier League में प्रमोशन दिलाया और क्लब को खिताब के दावेदार में बदल दिया। उनकी Newcastle टीम को "The Entertainers" के नाम से जाना जाने लगा और उन्होंने 1995-96 Premier League सीज़न में उपविजेता स्थान प्राप्त किया।

उन्होंने Fulham, England और Manchester City का भी प्रबंधन किया, इससे पहले कि उन्होंने 2008 में Newcastle में संक्षिप्त वापसी के बाद अपने प्रबंधकीय करियर को समाप्त किया।

पूर्व Liverpool डिफेंडर Jamie Carragher ने Keegan को "इस देश के अब तक के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक" और "Liverpool को आज जो यह है, बनाने में सबसे महत्वपूर्ण व्यक्तियों में से एक" बताया।

पूर्व Newcastle और England स्ट्राइकर Alan Shearer, जिन्होंने क्लब और देश दोनों के लिए Keegan के अधीन खेला, ने श्रद्धांजलि में लिखा: "My Hero. My manager. My friend. Sleep, easy Boss."

खिलाड़ी और प्रबंधक दोनों के रूप में Keegan की उपलब्धियों ने अंग्रेजी फुटबॉल पर एक स्थायी प्रभाव छोड़ा, और Liverpool, Newcastle, England और Hamburg में उनके योगदान ने उन्हें खेल के सबसे सम्मानित व्यक्तित्वों में से एक बना दिया।