Lionel Messi memutuskan untuk tidak melakukan perjalanan ke Buenos Aires bersama skuad Argentina setelah kekalahan menyakitkan 1-0 dari Spanyol di final Piala Dunia 2026. Penyerang tersebut memilih untuk melewatkan perayaan kepulangan tradisional dan memilih pulang secara pribadi ke kampung halamannya di Rosario untuk menenangkan diri dan menghadapi beban emosional besar dari turnamen tersebut.

Kembali dengan tenang ke Rosario

Menurut laporan dari media Spanyol Mundo Deportivo, Messi tiba di bandara internasional Rosario pada Selasa pagi. Setelah terbang secara pribadi dari Miami, pemain berusia 39 tahun itu langsung dibawa dengan mobil berpelindung kaca gelap menuju kediaman keluarganya di kawasan eksklusif Fisherton. Ia sengaja menghindari para penggemar yang sudah menunggunya sejak dini hari untuk menyambut kepulangannya.

Sementara itu, sebagian besar anggota skuad Argentina terbang kembali ke Buenos Aires pada Senin sore. Mereka disambut oleh ribuan penggemar yang memadati area sekitar bandara internasional Ezeiza, dan banyak di antara mereka mengikuti parade bus terbuka skuad tersebut menuju kompleks latihan tim nasional, meskipun tim gagal mengalahkan Spanyol di New Jersey.

Menghadapi kekecewaan mendalam

Keputusan Messi untuk tidak ikut serta dalam perayaan besar-besaran mencerminkan betapa dalamnya dampak emosional kekalahan di Stadion MetLife pada hari Minggu. Messi, yang tampak menangis saat peluit akhir dibunyikan, menyampaikan pesan kepada para penggemarnya melalui Instagram pada Senin untuk mengungkapkan perasaannya. “Rasa sakit ini sangat besar dan akan sulit bagi luka ini untuk sembuh,” tulisnya.

Namun, ia juga mengajak semua orang untuk melihat sisi positifnya: “Dengan hal-hal baik: dengan pertandingan-pertandingan yang kami menangkan dengan perjuangan penuh dan akan selalu dikenang, dengan dukungan seluruh bangsa yang bersama dengan kerja keras dan usaha tim ini membawa kami sekali lagi berada di antara yang terbaik di dunia.”

Masa depan internasional yang belum pasti

Setelah final berakhir, spekulasi mengenai masa depan Messi di tim nasional pun mencuat. Penyerang tersebut belum memberikan pernyataan publik mengenai kelanjutan kariernya di bawah asuhan Lionel Scaloni. Secara luas diyakini bahwa turnamen di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada ini merupakan penampilan keenam sekaligus terakhirnya di Piala Dunia.

Messi telah menikmati masa kejayaan luar biasa bersama tim nasional dalam beberapa tahun terakhir, dengan menjuarai Copa America pada 2021 dan 2024, Finalissima pada 2022, serta meraih kejayaan dunia di Qatar. Apakah ia akan menambah catatan legendarisnya di level internasional masih belum diketahui, namun untuk saat ini, prioritas utamanya adalah beristirahat bersama keluarga terdekatnya jauh dari sorotan publik.

Apa langkah selanjutnya bagi Messi?

Messi akan menghabiskan beberapa hari ke depan untuk beristirahat di Rosario sebelum kembali menjalani tugas klubnya. Inter Miami akan menghadapi beberapa laga di Amerika Serikat, dan sang kapten akan segera bergabung kembali dalam sesi latihan mereka. Di level internasional, Argentina memiliki dua jadwal pertandingan persahabatan pada akhir tahun 2026, yang mungkin menjadi kesempatan bagi Messi untuk mengucapkan salam perpisahan terakhirnya.