एक पुर्तगाली स्टार्ट-अप कंपनी माइक्रोकार श्रेणी को एक नई दिशा देने की तैयारी में है। इस कंपनी ने एक बेहद कॉम्पैक्ट, 450 किलोग्राम से कम वजन वाली ऑफ-रोड कार तैयार की है, जिसका डिज़ाइन ऑडी आर8 और एप्पल वॉच के पीछे रहे डिज़ाइनर ने किया है।

एम्बल का पहला मॉडल, ‘वन’, एक क्वाड्रिसाइकिल है जिसे एल7ई मानक के अनुसार प्रमाणित किया गया है। यह वही श्रेणी है जिसमें आइसटेटा से प्रेरित माइक्रोलिनो और पुरानी रेनॉ ट्विज़ी शामिल हैं। हालांकि, अधिकांश माइक्रोकारों के विपरीत, एम्बल वन को विशेष रूप से ऑफ-रोड उपयोग और विभिन्न जलवायु परिस्थितियों के लिए विकसित किया गया है।

‘वन’ का डिज़ाइन जूलियन होएनिग ने तैयार किया है, जिन्होंने ऑडी में अपने कार्यकाल के दौरान 2004 की फिल्म ‘आई, रोबोट’ में दिखाए गए आरएसक्यू कॉन्सेप्ट, पहली पीढ़ी की ऑडी आर8, चौथी पीढ़ी की ऑडी ए4 और पहली ऑडी क्यू3 की रूपरेखा तैयार की थी। बाद में वे एप्पल में शामिल हुए, जहां उन्होंने कंपनी की मशहूर स्मार्टवॉच के डिज़ाइन का नेतृत्व किया।

इस परियोजना की शुरुआत चार वर्ष पहले हुई थी, जब होएनिग के एक होटल उद्योग से जुड़े मित्र ने उनसे एक ऐसे गोल्फ बग्गी का डिज़ाइन मांगा जो लक्ज़री रिसॉर्ट्स में मेहमानों को ले जाने के लिए उपयुक्त हो।

होएनिग ने बताया कि उन्हें कोई ऐसा वाहन नहीं मिला जो इस आवश्यकता को पूरा करे, इसलिए उन्होंने खुद इसका डिज़ाइन तैयार किया। जल्द ही उन्हें एहसास हुआ कि यदि इसे सड़क योग्य बनाया जाए तो इसकी मांग और अधिक बढ़ सकती है। उन्होंने कहा, “उसी समय हमने तय किया कि यह एक वास्तविक परियोजना है,” और इसी के साथ ‘एम्बल’ की स्थापना हुई।

‘वन’ का बाहरी रूप 1960 के दशक के नासा के लूनर रोवर से प्रेरित है, जबकि होएनिग ने सीरीज़-I लैंड रोवर और अपनी 1972 फोर्ड ब्रोंको को भी प्रेरणा के स्रोत के रूप में बताया।

उन्होंने कहा, “यह स्पष्ट था कि हमें एक अच्छी स्टांस और अनुपात की ज़रूरत है ताकि यह सड़क पर भी आकर्षक लगे, लेकिन हम नहीं चाहते थे कि डिज़ाइन बहुत ज़्यादा जटिल या दिखावटी लगे।”

खुले किनारे ‘वन’ के गोल्फ कार्ट मूल का परिणाम हैं। होएनिग ने कहा, “आप इसमें आसानी से अंदर-बाहर जा सकते हैं, दो मिनट के लिए किसी दुकान में जाकर कुछ पी सकते हैं और फिर आगे बढ़ सकते हैं।” उन्होंने यह भी जोड़ा कि ‘वन’ का उद्देश्य लोगों को प्रकृति के और करीब लाना है।

इस वाहन को ‘पूर्ण’ मौसम सुरक्षा के साथ पेश किया जाएगा, जिसमें कैनवास छत भी शामिल होगी, ताकि इसे यूरोपीय स्की रिसॉर्ट्स जैसे ठंडे इलाकों में भी इस्तेमाल किया जा सके।

एम्बल के सह-संस्थापक एड्रियन रूस ने बताया कि कंपनी अपने अगले मॉडल पर काम शुरू कर चुकी है, जो “थोड़ा अधिक मौसम प्रतिरोधी” और “उत्तरी यूरोप के मौसम के लिए अधिक उपयुक्त” होगा — जिससे संकेत मिलता है कि उसका बॉडी डिज़ाइन पारंपरिक हो सकता है।

हालांकि, रूस खुले वातावरण में ड्राइविंग अनुभव के प्रबल समर्थक हैं। उन्होंने कहा, “मेरा मानना है कि कार द्वारा बनाए गए बुलबुले को हटाकर और लोगों को खुले में साथ लाकर हम अधिक मैत्रीपूर्ण समुदाय बना सकते हैं।”

एल7ई नियमों के अनुसार अधिकतम गति 56 मील प्रति घंटा तक अनुमति है, लेकिन एम्बल वन को 40 मील प्रति घंटा तक सीमित किया गया है।

रूस ने कहा, “हम गति के बजाय टॉर्क को प्राथमिकता दे रहे हैं। इस वाहन की पूरी तरह खुली प्रकृति को देखते हुए हमें लगता है कि यही सही सीमा है।”

‘वन’ को इस तरह डिजाइन किया गया है कि यह 25% ढलान को 9 मील प्रति घंटे की स्थिर गति पर चढ़ सके, जो इसके एडवेंचर-केंद्रित उद्देश्य के अनुरूप है।

रूस के अनुसार, इसकी रेंज लगभग 62 मील होगी — जो एक सामान्य परिवार की दूसरी कार के लिए दो दिनों के उपयोग के बराबर है।

इसे एक मानक तीन-पिन प्लग से साढ़े पांच घंटे में चार्ज किया जा सकता है।

‘वन’ को तीन मूल कॉन्फ़िगरेशन में पेश किया जाएगा — चार सीटों वाला पैसेंजर मॉडल, एक ‘पिक-अप’ संस्करण जिसमें पीछे की सीटों की जगह खुला लोड बेड होगा, और एक ‘कार्गो’ वैन जिसमें ऊँचा स्टोरेज लॉकर दिया जाएगा।

एम्बल अपने यूरोपीय लॉन्च के बाद तेज़ी से विस्तार की योजना बना रही है, जिसमें अमेरिकी बाजार में ‘लो स्पीड व्हीकल’ वर्ग में प्रवेश भी शामिल है। हालांकि, दाएं हाथ से चलने वाले संस्करण की संभावना कम है।

‘वन’ की कीमत लगभग £24,000 से शुरू होगी और इसकी डिलीवरी दो वर्षों में शुरू होने की उम्मीद है।