Bentuk menyeramkan kini mulai menghantui jalur keluar jalan bebas hambatan, kolong jembatan, tanjakan, dan berbagai tempat persembunyian patroli lainnya di seluruh negeri. Para pelanggar kecepatan, waspadalah. Ford Mustang GT baru-baru ini kembali bertugas sebagai mobil patroli jalan antarnegara bagian di setidaknya delapan negara bagian, dan jika Anda melihatnya, mesin V-8 302 inci kubiknya yang familier hampir pasti akan membuat Anda berteriak, “Five-oh! Five-oh!”

Mustang pony car orisinal terakhir kali secara resmi ditawarkan sebagai mobil polisi pada akhir abad ke-20, yakni dari 1982-1993, ketika merek oval biru memproduksi Fox Body Mustang Special Service Package. “Ini adalah seri khusus yang dirancang untuk penggunaan penegakan hukum sebagai kendaraan performa yang mumpuni, tetapi dengan dimensi lebih kecil dan bobot lebih ringan dibandingkan sedan polisi tradisional yang tersedia pada masa itu,” kata Lindsey Bertino, manajer pemasaran merek kepolisian Ford.

Bagi kami para Gen X yang mulai cukup umur untuk mengemudi pada periode itu, melihat siluet notchback-nya, lampu halogen tanam rata, atau lampu sorot pada pilar A sudah cukup untuk memunculkan rasa gentar dan memicu lonjakan adrenalin fight-or-flight yang menggelitik.

Kembalinya mobil polisi Mustang belakangan ini, tidak sedikit dipicu oleh berakhirnya tugas sebuah mobil patroli lain yang sangat dikenal dan sudah sangat tua. “Pembahasan dimulai pada 2024, setelah Dodge mengumumkan bahwa mereka tidak lagi memproduksi Charger Pursuit,” kata Beau Duffy, direktur eksekutif informasi publik New York State Police, yang menambahkan 19 Mustang GT ke armadanya pada 2025.

Setelah Charger AWD dihentikan, banyak departemen kepolisian negara bagian beralih ke SUV penggerak empat roda, khususnya Ford Police Interceptor Utility EcoBoost AWD berbasis Explorer dan Chevrolet Tahoe. “Kendaraan ini lebih baik dikendalikan dalam cuaca buruk, meningkatkan visibilitas bagi anggota kami, dan lebih mudah terlihat oleh pengemudi ketika mereka sedang bekerja membersihkan lokasi kecelakaan atau kendaraan mogok di jalan raya,” kata Duffy.

Namun, departemen menemukan ada kebutuhan khusus di jalan raya yang belum sepenuhnya terlayani oleh kendaraan-kendaraan besar yang lebih berat itu. “Kami tertarik pada kemampuan Mustang untuk menegakkan batas kecepatan di jalan antarnegara bagian,” kata Kapten Zeb Stroup, yang memimpin Logistics Unit untuk North Carolina State Highway Patrol, yang menambahkan 25 Mustang GT ke armadanya pada 2024. “Kendaraan ini berakselerasi lebih cepat daripada kendaraan patroli lain, sehingga memungkinkan kami mengejar pelanggar lebih cepat.” Menurut Stroup, hal ini mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk menangkap pelanggar kecepatan, sekaligus memperpendek durasi ancaman dari pelanggaran yang berlangsung saat kendaraan bergerak.

Duffy dari New York State Police sependapat, dan selain kecepatan ia juga menyoroti kelincahan serta karakter handling Mustang yang lebih unggul. Ia juga memandang siluet coupe dua pintu yang merunduk dengan janji performa tinggi itu sebagai “penangkal kuat” terhadap perilaku agresif maupun ngebut ekstrem di jalan antarnegara bagian dan jalan raya negara bagian New York, yang menjadi satu-satunya lokasi penggunaan Mustang oleh kepolisian tersebut.

Karena mobil polisi banyak menganggur dalam waktu lama, kendaraan ini memerlukan pertimbangan khusus.

“Mobil ini sering digunakan pada dasarnya sebagai kantor bergerak, jadi kami merancangnya dengan memperhatikan keselamatan dan ergonomi petugas,” kata Bertino dari Ford. Namun, ia menambahkan bahwa Ford saat ini belum menawarkan konten Mustang khusus polisi dari pabrik. “Seluruh konten upfit diselesaikan secara aftermarket,” katanya. “Kendaraan dikirim baik ke dealer maupun langsung dikirim ke upfitter atau lokasi drop-ship, tergantung kebutuhan upfit spesifik dari instansi.”

Mengingat kemampuan Mustang, serta daya tarik dan kelangkaannya di armada patroli negara bagian—saat ini jumlahnya hanya sedikit di atas 1 persen dari kendaraan patroli New York dan North Carolina—perlu dibuat proses khusus untuk menentukan alokasi para ‘Stang.

“Kami secara cermat memilih Trooper yang akan mengoperasikan kendaraan ini, lalu memberi mereka pelatihan tambahan operasi kendaraan darurat yang ketat dan spesifik untuk Mustang GT,” kata Duffy. Demikian pula, Stroup mengatakan North Carolina membuat proses pelatihan khusus bagi semua anggota yang telah, atau akan, menerima Mustang.

Sejauh ini, tambahan baru ini berjalan sesuai harapan.

“Mustang telah terbukti sebagai kendaraan yang sangat aman dan andal,” kata Stroup, yang departemennya sudah berencana menambah 50 Mustang lagi ke armada mereka pada musim gugur ini.

New York baru-baru ini mulai menyerahkan kendaraan baru ini kepada para trooper-nya—negara bagian tersebut tidak, dan tidak akan, mengoperasikan Mustang selama musim dingin—sehingga evaluasi yang benar-benar menyeluruh belum selesai. Namun, juru bicara Duffy mencatat satu keuntungan tambahan. “Mustang sekitar 30 persen lebih murah dibandingkan SUV patroli kami.”

Di luar semua itu, status dan wibawa Mustang menawarkan keuntungan lain. “Reputasi kendaraan ikonik ini juga membantu kami dalam kegiatan pendekatan ke masyarakat,” kata Stroup. “Dan perekrutan.”