एनजो फर्नांडेज़ का आगे क्या? रियल मैड्रिड से नाकाम छेड़छाड़ के बाद चेल्सी का विश्व कप खलनायक तबादला-भंवर में फंसा

विश्व कप के बाद की छुट्टी से लौटने पर चेल्सी के सामने एनजो फर्नांडेज़ को लेकर एक समस्या खड़ी हो सकती है — भावनात्मक रूप से भी और वास्तविक अर्थों में भी। मिडफील्डर और उनके मुखर एजेंट ने यह बात साफ कर दी है कि वह इस गर्मी स्टैमफोर्ड ब्रिज छोड़ना चाहते हैं, और उत्तरी अमेरिका में अर्जेंटीना की खिताबी दौड़ के बदसूरत अंत के बाद अब एनजो से उम्मीद की जा रही है कि वह “अपने विकल्प तलाशेंगे”। दिक्कत यह है कि शायद उनके पास कोई विकल्प ही न हों।

अल्बिसेलेस्ते की सेमीफाइनल जीत के बाद पहले ही इंग्लैंड समर्थकों को नाराज़ करने के बाद, फर्नांडेज़ ने विश्व कप फाइनल में स्पेन के खिलाफ खलनायक की भूमिका निभाई। 90 मिनट के अंत में स्टॉपेज टाइम में मिला उनका बेवकूफाना लाल कार्ड लियोनेल मेसी और उनकी टीम के लिए अतिरिक्त समय में भारी पड़ा, क्योंकि फेरान टोरेस के 106वें मिनट के गोल ने एक बेहद तनावपूर्ण मुकाबले का फैसला कर दिया।

यह नतीजा एनजो के लिए बेहद चुभने वाला होगा, लेकिन टूर्नामेंट का अंत उनकी भविष्य की तस्वीर को भी साफ कर देता है। उनके सपनों का क्लब, रियल मैड्रिड, पहले ही दौड़ से बाहर हो चुका है, और चेल्सी की भारी-भरकम £120 million ($160m) कीमत के कारण बाकी इच्छुक क्लबों की दिलचस्पी भी ठंडी पड़ गई है, जबकि नए मैनेजर ज़ाबी अलोंसो ने खिलाड़ी को स्टैमफोर्ड ब्रिज पर बनाए रखने की इच्छा जताई है।

ऐसे में फर्नांडेज़ एक तरह के ठहराव में फंसे हुए हैं। अब आगे क्या होगा, यह काफी हद तक उन्हीं पर निर्भर करता है।

नाकाम छेड़खानी

फर्नांडेज़ और उनके प्रतिनिधि ने यह साफ कर दिया है कि उन्हें लगता है कि वेस्ट लंदन में उनका समय अब पूरा हो चुका है। मार्च के अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के दौरान एक अब कुख्यात हो चुके यूट्यूब इंटरव्यू में उन्होंने रियल मैड्रिड की ओर जाने का परोक्ष संकेत दिया था, यह कहते हुए कि वह “स्पेन में रहना चाहेंगे” और “मैड्रिड में रहेंगे” — यह उस स्वीकारोक्ति के बाद आया था जिसमें उन्होंने पेरिस सेंट-जर्मेन के हाथों ब्लूज़ की फीकी चैंपियंस लीग विदाई के बाद कहा था कि उन्हें “पता नहीं” था कि उनका भविष्य क्या होगा।

इन टिप्पणियों के चलते 25 वर्षीय खिलाड़ी पर चेल्सी के तत्कालीन मुख्य कोच लियम रोज़ेनियर ने दो मैचों का निलंबन लगाया, लेकिन फर्नांडेज़ के एजेंट, पूर्व पीएसजी और अर्जेंटीना के प्लेमेकर जावियर पास्तोरे, आग में घी डालते रहे। द एथलेटिक को दिए इंटरव्यू में उन्होंने जोर देकर कहा कि क्लब “मामलों को सबसे बेहतर तरीके से नहीं संभाल रहा है”। पास्तोरे ने दावा किया कि एनजो स्टैमफोर्ड ब्रिज पर रहने के लिए तैयार थे, लेकिन नए अनुबंध पर बातचीत बेनतीजा रही, और अगर विश्व कप के बाद समझौता नहीं होता तो खिलाड़ी “अन्य विकल्प तलाशेंगे”।

लेकिन एजेंट ने टूर्नामेंट खत्म होने का इंतजार किए बिना ही बर्नबेउ की दिशा में आंखें झपकाना शुरू कर दिया। ग्रुप चरण के बाद, जब यह अनुमानित खबरें चल रही थीं कि फर्नांडेज़ चेल्सी छोड़कर मैड्रिड जाना चाहते हैं, पास्तोरे ने स्पेनिश प्रकाशन मार्का को इंटरव्यू देने पर सहमति जताई।

उन्होंने कहा, “हम चेल्सी छोड़ने की संभावनाएं देख रहे हैं, लेकिन किसी भी क्लब में अभी कुछ भी पक्का या पुष्टि किया हुआ नहीं है। मैड्रिड को कौन पसंद नहीं करता? एनजो के वहां कई दोस्त हैं। मैं भी मैड्रिड में रहता हूं।”

रियल मैड्रिड का जवाब

हालांकि, इन प्रयासों से वह प्रतिक्रिया नहीं मिली जिसकी फर्नांडेज़ और पास्तोरे को उम्मीद रही होगी। अपनी कथित दिलचस्पी को औपचारिक रूप देने के बजाय, मैड्रिड को एक बयान जारी कर यह कहना पड़ा कि उनमें ऐसी कोई रुचि नहीं है और क्लब का खिलाड़ी के लिए किसी सौदे को आगे बढ़ाने का “कोई इरादा” नहीं है। आखिरकार, लॉस ब्लांकोस इस गर्मी फ्री एजेंट बर्नार्डो सिल्वा को जोस मोरिन्हो के मिडफील्ड विकल्पों में पहले ही जोड़ चुके हैं।

बयान में कहा गया, “हाल के दिनों में सामने आई उस जानकारी और उन बयानों के मद्देनज़र, जिनमें रियल मैड्रिड की खिलाड़ी एनजो फर्नांडेज़ में कथित दिलचस्पी का ज़िक्र हुआ है, क्लब यह स्पष्ट करना चाहता है कि उसने सीधे या परोक्ष रूप से उक्त खिलाड़ी को साइन करने की दिशा में कोई प्रयास नहीं किया है और, इसके अलावा, ऐसी किसी भी कार्रवाई को आगे बढ़ाने का उसका कोई इरादा नहीं है।”

“रियल मैड्रिड, एनजो फर्नांडेज़ के प्रति अपना गहरा सम्मान व्यक्त करना चाहता है, जो एक महान फुटबॉलर हैं और जिनका करियर तथा गुणवत्ता व्यापक रूप से मान्य है, साथ ही चेल्सी एफसी के प्रति भी, जो एक ऐसा क्लब है जिसके साथ हमारे संस्थागत संबंध उत्कृष्ट हैं। ठीक चेल्सी एफसी जैसे संस्थान के प्रति सम्मान और उन संस्थागत निष्ठा के सिद्धांतों के कारण, जिन्होंने हमेशा रियल मैड्रिड की कार्रवाइयों का मार्गदर्शन किया है, क्लब यह आवश्यक मानता है कि इन अटकलों का स्पष्ट रूप से खंडन किया जाए, क्योंकि ये आधारहीन हैं और वास्तविकता को नहीं दर्शातीं।”

मिस्र के खिलाफ अर्जेंटीना की अंतिम-16 जीत में देर से विजयी गोल दागने के बाद जब उनसे उनके भविष्य पर फिर पूछा गया, तो फर्नांडेज़ ने जवाब दिया, “मैं अभी अपने भविष्य के बारे में नहीं सोच रहा हूं। मैं यहां इस अविश्वसनीय पल को जी रहा हूं, और हम देखेंगे कि विश्व कप के बाद क्या होता है।”

अलोंसो की इच्छा

जहां तक बात है, नए चेल्सी मैनेजर अलोंसो ने एनजो के भविष्य को लेकर अपनी मंशा पहले ही साफ कर दी है। जुलाई की शुरुआत में काम संभालने के बाद अपनी पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस में, जब विश्व कप अभी जारी था, पूर्व स्पेन अंतरराष्ट्रीय ने कहा था कि वह चाहते हैं कि मिडफील्डर क्लब में बने रहें।

जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्होंने एनजो से बातचीत की है, अलोंसो ने उत्तर दिया, “जी, हमने बात की है। लेकिन जैसा कि आप समझ सकते हैं, हमने जो भी बात की है वह निजी ही रहेगी।” इसके बाद जब उनसे पूछा गया कि क्या वह खिलाड़ी को स्टैमफोर्ड ब्रिज पर बनाए रखना चाहेंगे, तो अलोंसो ने कहा, “जी।”

अब यह देखना बाकी है कि इस इच्छा का फर्नांडेज़ पर क्या असर पड़ता है। अलोंसो, निश्चित रूप से, खुद रियल मैड्रिड के एक सम्मानित पूर्व मिडफील्डर हैं और, अहम बात यह है कि, स्पेनिश भाषी भी हैं। कागज़ पर देखें तो कम से कम, अगर अर्जेंटीनी खिलाड़ी को वेस्ट लंदन में ही रुकना पड़े, तो वह ठीक उसी तरह के मैनेजर लगते हैं जिनके अधीन वह खेलना चाहेंगे।

एक दिलचस्प उपकथा चेल्सी की बोर्नमाउथ स्टार एलेक्स स्कॉट की तलाश भी है, जो एनजो के लिए एक जैसे-के-तैसे विकल्प की तरह दिखते हैं — यानी एक हरफनमौला, बॉक्स-टू-बॉक्स उपस्थिति। बताया गया है कि ब्लूज़ की £64m ($85.5m) की बोली ठुकरा दी गई है, लेकिन वे 22 वर्षीय खिलाड़ी के लिए फिर लौट सकते हैं, जिसके बारे में कहा जा रहा है कि वह खुद यह कदम उठाना चाहता है, भले ही चेरीज़ उसे बेचने को तैयार नहीं हैं।

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रिश्तों को जलाना

हालांकि फर्नांडेज़ ने हाल के महीनों में अपने व्यवहार से पहले ही चेल्सी और उनके समर्थकों के साथ संबंधों को नुकसान पहुंचाया था, विश्व कप के अंतिम चरणों में उनकी हरकतों ने हालात को निश्चित रूप से और खराब कर दिया — साथ ही प्रीमियर लीग के प्रशंसकों के बीच भी उन्हें और अलोकप्रिय बना दिया।

मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना का सेमीफाइनल में इंग्लैंड से सामना हुआ, और वही ब्लूज़ मिडफील्डर थे जिन्होंने घड़ी में सिर्फ पांच मिनट शेष रहते बॉक्स के किनारे से एक ताकतवर बराबरी का गोल दाग दिया, जब थॉमस ट्यूशेल की टीम लगातार दबाव के सामने आखिरकार टूट गई। उनकी शर्मनाक, लंबी चली जश्न-प्रदर्शन उस मुकाबले में साफ तौर पर उकसाने वाला था जो पहले से ही तनाव से भरा था; फर्नांडेज़ ने कानों पर हाथ रखा, जीभ बाहर निकालकर घिनौना-सा चेहरा बनाया और लोगों की बात करने की नकल की, जैसे वह स्टैंड में बैठे अपने कथित आलोचकों से और गालियां दिलवाना चाह रहे हों।

अपने देश की नाटकीय जीत के बाद, फर्नांडेज़ ने फिर से थ्री लायंस के घावों पर नमक छिड़कते हुए एक इंस्टाग्राम स्टोरी के लिए पृष्ठभूमि संगीत के तौर पर ओएसिस के “वंडरवॉल” का इस्तेमाल किया, जिसमें वह, लियोनेल मेसी और लियोनार्डो पारेदेस हंसते हुए दिख रहे थे — यह वही गीत था जो इंग्लैंड का अनौपचारिक विश्व कप गान बन गया था।

इसके जवाब में, अंग्रेज़ समर्थकों ने स्वाभाविक रूप से उस फाइनल में एनजो के लाल कार्ड पर खुशी मनाई, जिसमें अर्जेंटीना की आक्रामकता ने मुकाबले की दिशा तय की थी। स्कोर बराबर था, तभी जोश से भरे फर्नांडेज़ ने गेंद निकल जाने के बाद पौ कुबार्सी को जोरदार टक्कर मारते हुए दूसरी बुकिंग ले ली। यह आखिरकार बेहद महंगा साबित हुआ, क्योंकि अतिरिक्त समय में टोरेस ने विजयी गोल दाग दिया।

तब से, “एनजो फर्नांडेज़, तुमने अपने देश को निराश किया” जैसी किसी न किसी रूप वाली कैप्शन वाली कई सोशल मीडिया पोस्ट चेल्सी और इंग्लैंड — दोनों के समर्थकों के बीच वायरल हो चुकी हैं। अगर खिलाड़ी स्टैमफोर्ड ब्रिज लौटते हैं और फिर से प्रीमियर लीग में खेलते हैं, तो उन्हें निश्चित रूप से ठंडी प्रतिक्रिया मिलेगी।

अत्यधिक ऊंची कीमत

फर्नांडेज़ के लिए समस्या — चाहे वे छोड़ना चाहें या रुकने को तैयार हों — यही है कि किसी भी स्थिति में वे शायद फंसे रह सकते हैं। हालांकि कुछ समय पहले यह दावा किया गया था कि चेल्सी ने उन्हें अब अछूत नहीं माना है, लेकिन व्यापक रूप से रिपोर्ट किया गया है कि क्लब अपने नंबर 8 की कीमत चौंकाने वाले £120m ($160m) पर आंकता है, जिसका मतलब है कि केवल कुछ चुनिंदा क्लब ही उन्हें खरीद पाएंगे।

एनजो उस अभूतपूर्व, अमॉर्टाइज़्ड साढ़े आठ साल के अनुबंध से भी बंधे हुए हैं, जिस पर उन्होंने 2023 की शुरुआत में बेनफिका से ब्लूज़ में शामिल होते समय हस्ताक्षर किए थे, जिसका अर्थ है कि — उनके करार में अभी छह साल बाकी हैं — उनके मौजूदा नियोक्ता सौदेबाज़ी की बेहद मजबूत स्थिति में हैं। वास्तव में, मैड्रिड के साथ उनकी छेड़छाड़ के बावजूद, यह संकेत दिया गया है कि चेल्सी उन्हें अपने पास बनाए रखने में पूरी तरह खुश है — और यही बात अलोंसो के सार्वजनिक रुख में भी झलकती है।

हाल ही में द एथलेटिक के पॉडकास्ट पर बोलते हुए, ट्रांसफर विशेषज्ञ डेविड ऑर्नस्टीन ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि अभी एनजो फर्नांडेज़ के लिए ऐसा कोई बाजार है जो चेल्सी को बेचने के लिए राज़ी कर सके। अभी, मुझे ऐसे किसी प्रस्ताव की जानकारी नहीं है — चाहे वह मैनचेस्टर सिटी से आया हो या रियल मैड्रिड से — और इसलिए संभवतः वह चेल्सी में ही रहेंगे। विश्व कप यह संकेत देता है कि वह ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्हें चेल्सी को रखना चाहिए, लेकिन मामला इतना सीधा भी नहीं है।”

ठहराव

इसी वजह से, फर्नांडेज़ अब एक ठहराव की स्थिति में हैं। अपने विश्व कप अभियान के बेहद निराशाजनक अंत के बाद, चेल्सी को उम्मीद है कि वह प्री-सीजन ट्रेनिंग के लिए रिपोर्ट करने से पहले छुट्टी मनाने निकल जाएंगे। जिस तरह से वह और उनके एजेंट अब तक पेश आए हैं, अगर वह किसी कदम को जबरन आगे बढ़ाने के लिए अनुपस्थित रहने की कोशिश करें तो इसमें हैरानी नहीं होगी, लेकिन अलोंसो का आगमन चीजों को बदल भी सकता है।

आप कभी नहीं जानते कि रियल मैड्रिड ट्रांसफर बाजार में कब अचानक हलचल मचा दे, लेकिन फिलहाल वह सपना पूरी तरह से टेबल से बाहर है, और चेल्सी की सख्त कीमत का मतलब है कि बाकी कोई भी इच्छुक क्लब शायद आगे नहीं आएगा। बीबीसी के अनुसार, पहले से जुड़े पीएसजी और मैनचेस्टर सिटी ने निजी तौर पर संभावित कदम से खुद को अलग कर लिया है, जबकि मैनचेस्टर सिटी ने अभी-अभी इंग्लैंड के अंतरराष्ट्रीय मिडफील्डर इलियट एंडरसन पर £116m ($155m) खर्च किए हैं।

उसी रिपोर्ट में यह भी जोड़ा गया है कि स्टैमफोर्ड ब्रिज पर यह विश्वास है कि स्थिति “अपरिवर्तनीय” नहीं है, और एनजो अलोंसो के तहत सफल पुनर्समावेशन और मैदान पर अपने प्रदर्शन के जरिए रिश्तों की मरम्मत कर सकते हैं। यह सच साबित होगा या नहीं, यह काफी हद तक खुद खिलाड़ी पर निर्भर करता है।