TRIBUNNEWS.COM – Piala AFF 2026 dipastikan menghadirkan persaingan yang lebih sengit, tidak hanya karena kekuatan para peserta yang semakin merata, tetapi juga lantaran hadiah yang diperebutkan meningkat drastis.

Juara turnamen edisi kali ini berpeluang membawa pulang hadiah sebesar 1 juta dolar AS atau sekitar Rp17,9 miliar, lebih dari tiga kali lipat dibandingkan edisi sebelumnya, seperti yang dilaporkan media Singapura, Straitstimes.

Nominal tersebut menjadi peningkatan signifikan setelah juara Piala AFF 2024, Vietnam yang hanya menerima hadiah sebesar 300 ribu dolar AS dari Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF).

Tak hanya sang juara, seluruh peserta Piala AFF 2026 juga dijamin memperoleh biaya partisipasi sebesar 125 ribu dolar AS (sekitar Rp2,2 miliar).

Selain itu, setiap tim masih berkesempatan mendapatkan bonus tambahan untuk setiap kemenangan maupun hasil imbang yang diraih sepanjang turnamen.

Secara keseluruhan, total hadiah yang disiapkan penyelenggara diperkirakan mencapai lebih dari 4 juta dolar AS (sekitar Rp71,8 miliar), termasuk hadiah bagi tim peringkat kedua dan ketiga.

Peningkatan hadiah tersebut tak luput dari peran FIFA yang sudah mendukung Piala AFF.

Pada 26 Oktober 2025, Presiden FIFA Gianni Infantino mengumumkan peluncuran kompetisi baru bagi negara-negara Asia Tenggara di sela-sela KTT ASEAN ke-47 di Kuala Lumpur.

Lima bulan kemudian, FIFA mengonfirmasi bahwa turnamen akan berlangsung pada kalender internasional pada akhir September hingga Oktober 2026.

Sementara drawing yang digelar Januari 2026 lalu. Hasilnya, Grup A dihuni Indonesia, Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor-Leste. Sementara Grup B diisi Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos.

Baca juga: Piala AFF 2026 Dimulai Hari Ini: Kamboja vs Singapura Pembuka, Timnas Indonesia Dicap Ancaman Serius

Vietnam Jadi Ancaman Timnas Indonesia

Di atas kertas, persaingan Grup A diprediksi berlangsung sangat ketat.

Timnas Indonesia harus menghadapi juara bertahan Vietnam yang datang dengan kekuatan baru setelah menambah sejumlah pemain naturalisasi.

The Golden Star Warriors kini diperkuat Patrick Le Giang, Hendrio, Rafaelson, dan Geovane Magno.

Tiga nama terakhir merupakan pemain kelahiran Brasil yang telah lama berkarier di kompetisi Vietnam sebelum resmi menjadi warga negara Vietnam melalui proses naturalisasi.

Kehadiran mereka diyakini membuat Vietnam semakin difavoritkan mempertahankan gelar juara.

Mendengar hal itu, pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengakui Vietnam akan menjadi salah satu lawan terberat di fase grup.

Meski demikian, pelatih asal Kanada tersebut menegaskan skuad Garuda tidak boleh gentar menghadapi kekuatan sang juara bertahan.

"Saya pikir Vietnam baru saja menaturalisasi tiga pemain Brasil dan mereka akan menjadi lawan yang sangat tangguh," kata Herdman, dikutip dari BolaSport.

"Saya pikir mereka telah memenangkan empat pertandingan persahabatan mereka sebelum ini."

"Jadi kita perlu diuji. Itulah tujuan kami di sini," lanjutnya.

Untuk menghadapi ketatnya persaingan di Piala AFF 2026, Timnas Indonesia telah menggelar pemusatan latihan sejak 5 Juli 2026 yang dijadwalkan berakhir pada 25 Juli.

Selama menjalani training camp, performa skuad Garuda menunjukkan perkembangan positif.

Salah satu buktinya adalah kemenangan meyakinkan 3-0 atas Bali United dalam laga uji coba yang digelar pada 21 Juli 2026.

Persiapan yang panjang tersebut diharapkan membuat Timnas Indonesia tampil lebih siap saat bersaing memperebutkan gelar juara sekaligus hadiah fantastis senilai 1 juta dolar AS di Piala AFF 2026.

Timnas Indonesia akan melakoni laga perdananya di Piala AFF 2026 dengan melawan Kamboja, Senin (27/7/2026) pukul 20.30 WIB.

(Tribunnews.com/Ali) (BolaSport/Metta Rahma Melati)