नॉर्वे फ़ुटबॉल संघ (एनएफ़एफ़) डोनाल्ड ट्रंप के राजनीतिक हस्तक्षेप को लेकर औपचारिक शिकायत दर्ज कराने की तैयारी में है, जिसके बाद फ़ोलारिन बालोगुन का विश्व कप रेड कार्ड रद्द किया गया। अध्यक्ष लीसे क्लावेनेस ने फ़ीफ़ा की निर्णय-प्रक्रिया की कड़ी निंदा की, जबकि यूएस सॉकर के अधिकारियों और खुद बालोगुन ने उस तीखे विवाद पर अपनी प्रतिक्रिया दी, जिसने टूर्नामेंट को घेर लिया था।

एनएफ़एफ़ औपचारिक शिकायत दर्ज करेगा

एनएफ़एफ़ विश्व कप के राउंड ऑफ़ 32 में बालोगुन का रेड कार्ड रद्द कराने के लिए अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रंप के दखल के बाद फ़ीफ़ा के खिलाफ औपचारिक शिकायत तैयार कर रहा है। यह विवादास्पद फैसला फ़ीफ़ा की अनुशासन समिति के अध्यक्ष मोहम्मद अल-कमाली ने अन्य 17 समिति सदस्यों से सलाह लिए बिना एकतरफ़ा रूप से लिया था, और यह सब ट्रंप की जियानी इन्फ़ेंटिनो से फ़ोन कॉल के बाद हुआ।

एनएफ़एफ़ अध्यक्ष क्लावेनेस ने नियमों के उल्लंघन की सख़्त आलोचना की और ज़ोर देकर कहा कि इस मामले को अनदेखा नहीं किया जाएगा। डैगब्लाडेट के हवाले से उन्होंने कहा: “मैं इसे कालीन के नीचे नहीं झाँकने दूँगी।”

क्लावेनेस ने फ़ीफ़ा की प्रक्रिया की आलोचना की

क्लावेनेस का मानना है कि बालोगुन के निलंबन को पलटने में राजनीतिक दखल ने वैश्विक फ़ुटबॉल की निष्पक्षता और बुनियादी नियमों को नुकसान पहुँचाया है। उन्होंने फ़ीफ़ा नेतृत्व से पूरी पारदर्शिता की मांग की और आग्रह किया कि इस मामले पर आने वाली बोर्ड बैठक में औपचारिक रूप से चर्चा हो: “जब आप इस तरह किसी नियम को मोड़ते हैं, तो पूरे खेल को जोखिम में डाल देते हैं। फ़ुटबॉल के लिए यह बहुत बड़ी चिंता की बात है जब मूलभूत नियमों से समझौता किया जाता है।”

उन्होंने आगे कहा: “हम जानते हैं कि इस फ़ैसले पर बाहरी कारकों का असर था और इसमें उचित प्रक्रिया का पालन नहीं किया गया। यह मामला इतना गंभीर और परेशान करने वाला था कि मुझे उम्मीद है यह लोगों को बिना डर के सामने आने और आवाज़ उठाने के लिए प्रेरित करेगा। मैं इसे बोर्ड बैठक में उठाऊँगी और अपने बोर्ड के साथ इस पर चर्चा करूँगी।”

यूएस सॉकर ने विवाद पर सफ़ाई दी

दूसरी ओर, यूएस सॉकर के मुख्य कार्यकारी जे.टी. बैटसन ने बेल्जियम के खिलाफ़ मैच से पहले बालोगुन का निलंबन पलटवाने में व्हाइट हाउस की भूमिका का बचाव किया: “राष्ट्रपति वह कर सकते हैं जो राष्ट्रपति करना चाहते हैं।”

हालाँकि, खुद बालोगुन ने स्वीकार किया कि इस विवादास्पद फैसले ने मैच से पहले अमेरिकी टीम के भीतर चिंता पैदा कर दी थी। उन्होंने कहा: “पहली प्रतिक्रिया में मैं टीम में वापस आकर खुश था, लेकिन जब मैंने थोड़ा सोच-विचार किया, तो मुझे पता था कि इससे बहुत विवाद होगा, और मैं लगभग अपने साथियों के भीतर थोड़ी घबराहट देख सकता था, क्योंकि यह कुछ ऐसा है जो बहुत ही अनोखा है।”

इस फ़ॉरवर्ड ने आगे कहा कि तीखी सार्वजनिक जाँच और बाहरी दबाव को नज़रअंदाज़ करना टीम के लिए मुश्किल साबित हुआ: “जैसे-जैसे हम मैच के करीब पहुँचे, मैंने जितना हो सके उतना ध्यान सिर्फ़ खेल पर रखने की कोशिश की, लेकिन यह कठिन था। बाहर से बहुत शोर था, और उससे बचना मुश्किल है।”

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फ़ीफ़ा पर नैतिकता की जाँच

फ़ीफ़ा का कहना है कि उसकी स्वतंत्र नैतिकता समिति रद्द किए गए निलंबन से जुड़ी परिस्थितियों की जाँच करेगी, क्योंकि नॉर्वे और बेल्जियम सहित सदस्य संघों की ओर से दबाव बढ़ रहा है।

बालोगुन के अनुशासनात्मक मामले से आगे, विश्व कप को 64 टीमों तक बढ़ाने पर फ़ीफ़ा की चर्चाएँ एनएफ़एफ़ के साथ तनाव को और गहरा करती दिख रही हैं। अब पर्यवेक्षक इस बात का इंतज़ार कर रहे हैं कि क्या यह नैतिक समीक्षा फ़ीफ़ा के प्रशासन की विश्वसनीयता बहाल कर पाएगी।