Liputan6.com, Surabaya - Atmosfer panas menyelimuti Stadion Gelora Bung Tomo jelang kick-off Piala Presiden 2026. Persebaya Surabaya memulai perjalanan di Grup B dengan menjamu Persija Jakarta, Minggu (26/7/2026) malam. Laga perdana ini jadi ajang ukur performa Bajul Ijo sebelum menatap Super League 2026/2027.
Selain mempertemukan dua klub besar, pertandingan di Surabaya ini juga menampilkan adu taktik antara Bernardo Tavares dan mantan pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, yang kini menakhodai Persija. Namun dari kubu tuan rumah, sorotan diarahkan pada kekuatan kolektif Macan Kemayoran, bukan figur semata.
Pelatih Persebaya, Bernardo Tavares, menyadari duel pembuka kontra Persija tidak akan mudah. Ia menekankan kesiapan timnya menghadapi kualitas materi pemain lawan, dengan pendekatan analitis yang telah disusun staf kepelatihan sejak jauh hari.
Persija kini ditangani Shin Tae-yong, pelatih asal Korea Selatan dengan pengalaman panjang di sepak bola Indonesia dan memahami karakter banyak pemain lokal. Di sisi lain, Tavares menegaskan laga ini bukan panggung adu figur di area teknis.
"Tapi saya tidak akan bermain melawan dia (Shin Tae-yong), kami akan bermain melawan Persija. Dia adalah sebuah tim," kata Bernardo Tavares dalam konferensi pers jelang pertandingan, Sabtu (25/7/2026).
Menurut Tavares, analisis terhadap Persija telah dilakukan tim pelatih, mencakup aspek komposisi skuad dan kecenderungan permainan. Ia menggarisbawahi kualitas Macan Kemayoran yang patut diwaspadai, terlepas dari status turnamen yang bersifat pramusim.
Kerangka pikir Persebaya pun diarahkan pada eksekusi rencana permainan yang disiplin. Fokusnya menjaga konsistensi selama 90 menit dan merespons situasi pertandingan tanpa terbawa tensi duel antarpelatih.
Soal target, Tavares menyebut Persebaya turun dengan mentalitas mengejar kemenangan. Ia menolak pendekatan yang hanya mengincar hasil aman di pertandingan pembuka.
"Tentu saja kami ingin mencoba untuk menang karena sepak bola adalah untuk mencoba menang, bukan mencoba imbang atau kalah," tegasnya.
Selain itu, ia berharap kualitas kepemimpinan wasit mendukung jalannya pertandingan sehingga kedua tim dapat mengeluarkan permainan terbaik di depan publik Surabaya.
"Saya harap wasit memimpin pertandingan dengan baik agar para pemain dapat menikmati dan juga para suporter dapat menikmati pertandingan besok," ujarnya.
Tavares menilai performa Persebaya menunjukkan tren meningkat setelah laga pramusim kontra PSIS Semarang pada 99th Anniversary Game. Evaluasi dari uji coba tersebut menjadi bahan pembenahan menuju kompetisi resmi.
"Targetnya adalah untuk meningkatkan kemampuan, dan turnamen ini bagi kami adalah untuk mengembangkan tim dan para pemain," ujar Tavares.
Penjaga gawang Persebaya, Ernando Ari, melihat Piala Presiden sebagai momentum penting mempercepat proses penyatuan skuad yang kini diisi banyak wajah baru. Ia menekankan perlunya kesepahaman bersama dalam menatap rangkaian laga.
"Kami sedang dalam masa menyatukan tim dan juga ingin menjadi tim yang lebih kompak. Karena banyak pemain baru yang baru berkumpul. Kami harus menyatukan satu misi juga, satu visi untuk pertandingan-pertandingan yang ada ke depan," ujar Ernando.
Kiper asal Semarang itu memastikan seluruh pemain siap tampil habis-habisan saat menjamu Persija, apalagi dukungan Bonek di tribun akan menjadi energi tambahan.
"Kami pastinya akan memberikan yang terbaik, memberikan segalanya, memberikan apa yang diinstruksikan pelatih, memberikan yang terbaik buat pertandingan di Piala Presiden ini," ucapnya.
Setelah laga kontra Persija, Persebaya dijadwalkan menghadapi PSMS Medan pada 29 Juli sebelum berduel dengan juara bertahan Port FC pada 1 Agustus, masih dalam rangkaian pertandingan Grup B Piala Presiden 2026.
