Sedikit pemain yang bisa merasakan begitu banyak tonggak penting era modern West Ham seperti Michail Antonio.
Penyerang The Hammers itu menikmati masa bakti sepuluh tahun di London timur, periode ketika ia menyaksikan perpisahan emosional dari Boleyn Ground dan kemudian kepindahan ke London Stadium, sekaligus hadir saat klub meraih trofi utama pertama mereka dalam empat dekade.
Selama waktu itu, Antonio mengumpulkan begitu banyak kenangan bersama klub yang akan tetap menemaninya jauh setelah ia menggantung sepatu.
“Laga terakhir kami di Boleyn Ground,” kata Antonio kepada FourFourTwo ketika ditanya, selain kemenangan di Conference League, apa kenangan favoritnya bersama The Irons.
“Atmosfer saat kami keluar ke lapangan dan cara kami menang melawan Manchester United sungguh luar biasa.
“Antara itu atau laga ketika kami harus menang di Lyon pada perempat final Europa League. Atmosfer di dua pertandingan itu luar biasa.”
Ketika berbicara soal gol favoritnya, pemain berusia 36 tahun itu butuh waktu untuk berpikir sebelum menjawab.
Fitur terbaik, hiburan, dan kuis sepak bola, langsung ke kotak masuk Anda setiap minggu.
“Mungkin saat mencetak gol pertama West Ham di Premier League di London Stadium,” ujarnya. “Hanya karena itu menjadikan saya yang pertama.”
Momen spesial lain bagi pemain internasional Jamaika itu adalah gol rekan setimnya, Jarrod Bowen, di final Conference League.
“Luar biasa,” kenangnya. “Dalam tiga tahun kami mencapai semifinal Europa League, final Conference League, dan perempat final Europa League.
“Saya tahu Jarrod akan mencetak gol dan stadion langsung bergemuruh. Perasaan itu sungguh luar biasa.”
Antonio sebelumnya pernah berbicara tentang perasaan campur aduknya pada malam itu, mengingat saat itu ia sedang menjalani perceraian, sementara kemenangan The Hammers menjadi semacam pelepasan emosi.
“Saya sedang melalui masa yang sulit, jadi meski secara karier sepak bola saya sedang berada di puncak, secara pribadi saya sedang terpuruk. Begitu kami menang, saya menghampiri dan memeluk saudara laki-laki saya – kami menangis dalam pelukan satu sama lain.”
Autobiografi Michail Antonio, 'Humans Not Robots', yang diterbitkan oleh HarperCollins, sudah tersedia sekarang
Chris FlanaganSenior Staff Writer
Silakan ikuti pedoman komunitas kami.
