Liputan6.com, Jakarta - Peluang Andrea Pirlo untuk menduduki kursi pelatih tim nasional Italia berada di ujung tanduk. Mantan gelandang legendaris tersebut terjerat kontroversi serius akibat perannya sebagai duta merek global untuk Fonbet, sebuah perusahaan taruhan asal Rusia. Situasi ini menimbulkan 'gesekan signifikan' di kalangan politisi Italia dan sedang dievaluasi ketat oleh Federasi Sepak Bola Italia (FIGC).
Peran Pirlo sebagai duta merek Fonbet bermula pada Oktober tahun lalu, saat ia masih melatih klub United FC di Liga Pro Uni Emirat Arab. Kontroversi memuncak setelah ia bersama mantan rekan setimnya, Marco Materazzi, menghadiri acara promosi Fonbet di Stadion Luzhniki, Moskow, pada Mei 2026.
Kunjungan ini menuai kritik tajam karena bertepatan dengan serangan udara Rusia ke Ukraina. Di Italia, iklan perjudian dilarang keras, sehingga keterlibatan Pirlo dinilai melanggar aturan ketat tersebut.
Sebelum kontroversi ini mencuat, Pirlo disebut-sebut sebagai kandidat terdepan untuk melatih Gli Azzurri, menyusul penolakan dari Carlo Ancelotti dan Pep Guardiola.
Berbagai pihak di Italia menyuarakan penolakan keras terhadap potensi penunjukan Andrea Pirlo sebagai pelatih timnas. Pina Picierno, Wakil Presiden Parlemen Eropa, menyatakan bahwa sepak bola Italia membutuhkan 'revolusi budaya, etika, dan manajerial'. Menurutnya, pilihan Pirlo justru 'bergerak ke arah yang berlawanan' dari kebutuhan tersebut.
Organisasi perlindungan konsumen Italia, Codacons, bahkan berencana untuk mengajukan keluhan resmi kepada Otoritas Regulasi Komunikasi. Codacons mengancam akan mengajukan banding ke Pengadilan Administratif Regional Lazio untuk memblokir penunjukan Pirlo jika ia resmi ditunjuk. Mereka menegaskan bahwa Pirlo 'sama sekali tidak kompatibel' dengan posisi manajemen sepak bola Italia berdasarkan peraturan yang berlaku. Codacons juga menyebut Pirlo bisa menghadapi denda sebesar 20% dari nilai sponsor jika keluhan mereka diterima.
Ignazio La Russa, Ketua Senat Italia, turut menyuarakan keraguannya. Meskipun menghormati sosok seperti Malagò, Leonardo, dan Maldini, La Russa menilai penunjukan Pirlo sebagai pelatih adalah 'langkah yang penuh risiko'.
Menanggapi gelombang kritik, Andrea Pirlo merilis pernyataan di saluran media sosialnya pada 26 Juli 2026. Dalam pernyataannya, Pirlo mengungkapkan kesedihannya atas perdebatan yang berkembang seputar namanya dan kemungkinan melatih timnas Italia.
Ia menegaskan bahwa sepanjang kariernya, baik sebagai pemain maupun pelatih, ia selalu menjalankan tugasnya dengan menghormati hukum negara tempat ia bekerja dan kontrak yang telah ia tandatangani.
Pirlo menjelaskan bahwa kolaborasi profesional dengan Fonbet merupakan bagian dari pengalamannya bekerja di Uni Emirat Arab dan bersifat 'eksklusif komersial dan olahraga'. Ia menolak atribusi makna politik pada kolaborasi tersebut, menyatakan bahwa hal itu berarti mengaitkan keyakinan yang tidak pernah ia ekspresikan dan tidak ia miliki.
Pirlo juga menyampaikan terima kasih kepada Paolo Maldini dan Leonardo atas rasa hormat serta kepercayaan yang mereka tunjukkan kepadanya. Ia menyesalkan bahwa pilihan olahraga dengan cepat terseret ke dalam konfrontasi publik yang akhirnya mengaitkan makna dan niat yang tidak dimilikinya. Pirlo menutup pernyataannya dengan kalimat, "Cinta untuk Italia tidak bergantung pada jabatan. Itu adalah bagian dari sejarah saya, identitas saya, dan akan terus menemani saya, selalu."
Meskipun Pirlo mendapat dukungan dari direktur teknis FIGC yang baru, Paolo Maldini, kontroversi ini telah menciptakan gesekan signifikan di kalangan politisi. Pemilik United FC, Sergey Lomakin, membantah memiliki kepentingan finansial di Fonbet, menyanggah teori bahwa Pirlo terpaksa menandatangani kontrak dengan Fonbet karena klubnya. Lomakin menyatakan bahwa United FC Dubai tidak memiliki hubungan dengan Fonbet.
Saat ini, Andrea Pirlo telah resmi menjadi pelatih kepala United FC yang berbasis di Dubai, divisi pertama UAE. Meskipun pernyataan telah dikeluarkan, kemungkinan Pirlo menjadi pelatih timnas Italia tampaknya semakin kecil akibat kontroversi yang terus bergulir.
