Liverpool sudah membawa manajer Bournemouth, Andoni Iraola, ke Anfield — sekarang giliran memboyong pemainnya?

Pelatih baru Liverpool, Andoni Iraola, menjalani musim panas yang jauh lebih lambat di bursa transfer dibandingkan yang dinikmati pendahulunya pada waktu yang sama tahun lalu.

Beberapa bulan yang sangat sibuk bagi The Reds, yang memecahkan rekor transfer klub dua kali dan menghabiskan lebih dari £400 juta saat berstatus juara Inggris, mungkin ikut berperan dalam kejatuhan Arne Slot. Ekspektasi yang semakin tinggi justru berbalik menghantamnya ketika Liverpool finis kelima di Premier League.

Namun, Iraola mungkin menghadapi tugas terberat dari semua manajer Merseyside di bursa transfer selama bertahun-tahun: bagaimana cara menggantikan Mohamed Salah?

Liverpool sejauh ini baru mendatangkan Victor Munoz untuk menambah daya gedor mereka — terutama sebagai pemain sayap kiri — dengan asumsi bahwa sisi kanan akan diisi oleh sosok seperti Dominik Szoboszlai atau Jeremie Frimpong, kecuali jika muncul superstar yang tersedia.

Meski begitu, Iraola pernah menggantikan superstar sebelumnya: setelah bergabung dengan Bournemouth pada Januari sebagai penerus Antoine Semenyo di The Cherries, Rayan langsung tampil nyetel di Premier League, dengan pakar sepak bola usia muda Joe Donnohue menyebut bahwa “tidak mengherankan dia sudah mencetak gol secepat ini,” dalam laporan untuk seri FourFourTwo Boy's A Bit Special.

Sejak itu, pemain asal Brasil itu dipanggil ke Piala Dunia dan bahkan diberi kesempatan tampil sebagai starter oleh pelatih Carlo Ancelotti saat Raphinha absen: dan meski Raphinha mungkin lebih mendekati nama besar yang biasanya diharapkan para penggemar The Reds untuk menggantikan legenda seperti Salah, ada kemungkinan bukan hanya Rayan yang lebih masuk akal — TEAMtalk melaporkan adanya keterkaitan pada awal bulan ini — tetapi juga lebih logis.

Untuk memulainya, pemain berusia 19 tahun itu pernah bekerja bersama Iraola sebelumnya dan memiliki rekam jejak yang jelas, bukan hanya dalam mengacak-acak bek sayap di liga ini, tetapi juga dalam mencetak gol, dengan torehan lima gol dari hanya 15 penampilan sejauh ini.

Fitur terbaik, hiburan, dan kuis sepak bola, langsung masuk ke kotak masuk Anda setiap minggu.

Namun, Rayan jauh lebih dari sekadar predator kotak penalti. Ia sudah membuktikan dirinya sebagai penekan berintensitas tinggi di sisi kanan yang akan berlari habis-habisan, dan dengan Liverpool perlu menemukan kombinasi terbaik dari Alexander Isak, Florian Wirtz, dan Dominik Szoboszlai, mencoba menampung satu superstar ber-output tinggi lagi mungkin terlalu rumit untuk co

Mendatangkan remaja justru akan memberi Iraola sedikit ruang bernapas, sementara etos kerjanya bisa membantu menetapkan nada permainan: gol dan assist tidak akan langsung diharapkan dari Rayan, karena ia justru akan berusaha bekerja di dalam sistem dan mengoptimalkan pemain-pemain di sekelilingnya.

Namun, kendala utamanya tentu saja adalah harga, dengan Rayan kemungkinan akan menuntut biaya yang biasanya diharapkan untuk seorang superstar siap pakai, meski pengalaman di Premier League masih belum genap enam bulan.

Dengan Bournemouth bersikeras bahwa bintang mudanya itu tidak akan dilepas dengan harga murah — terutama karena Junior Kroupi dan Alex Scott juga menarik perhatian klub-klub elite — Liverpool mungkin lebih baik mengalihkan kekuatan finansial mereka kepada pemain bintang berharga mahal yang sudah terbukti dan bisa mengurangi sebagian tekanan dari nama-nama seperti Isak dan Wirtz.

Namun, nama besar selalu datang bersama ekspektasi: mungkin Iraola justru akan lebih tepat berinvestasi pada sosok yang bisa memaksimalkan para bintang besar yang sudah ia miliki saat ini.

Rayan dihargai €60 juta oleh Transfermarkt. The Reds memulai kampanye Premier League mereka melawan Newcastle United.