Mini sedang menyiapkan varian off-road baru dari Countryman saat merek ini berupaya memperluas daya tariknya lewat rangkaian edisi khusus yang lebih individualistis.

Pabrikan telah memperlihatkan sebuah prototipe baru yang hanya disebut sebagai “sebuah edisi Countryman baru”, dengan suspensi yang ditinggikan, ban off-road yang tebal, dan tenda yang dipasang di atap, memberi petunjuk kuat tentang peranannya yang berfokus pada aktivitas luar ruang.

Bos Mini, Jean-Philippe Parain, mengatakan bahwa merek ini “tinggal satu langkah lagi” dari memperlihatkan mobil versi produksi, yang akan diluncurkan pada Oktober.

Prototipe tersebut terlihat melintasi Taman Nasional Rocky Mountain di Colorado, Amerika Serikat, tempat versi yang lebih tangguh dari SUV keluarga konvensional menjadi tren yang terus tumbuh.

Dua tahun lalu, Hyundai meluncurkan Ioniq 5 XRT, yang menawarkan kombinasi serupa berupa sedikit peningkatan tinggi berkendara dan pelapis bodi yang tebal. Sementara itu, Honda menawarkan trim ‘Trailsport’ untuk SUV CR-V, Pilot, dan Passport di pasar Amerika Serikat.

Seperti dilaporkan Autocar bulan lalu, Countryman baru ini mencerminkan ambisi Mini untuk menjaga lini produknya tetap segar dengan menghadirkan beragam turunan baru.

Kepala desain Holger Hampf mengatakan: “Kami telah menyaksikan tren gaya hidup luar ruang dan kebiasaan berkendara keluar kota untuk menghabiskan beberapa hari di alam. Apakah mobil kami bisa melakukan itu? Tentu saja, jadi harapkan sesuatu ke arah itu.”

Autocar memahami bahwa mobil versi final akan mengambil inspirasi dari konsep Vagabund yang diperkenalkan lebih awal tahun ini. Terinspirasi oleh budaya festival, konsep itu menampilkan konversi off-road dari SUV keluarga Mini.

Hampf menyiratkan bahwa kemitraan merek seperti Vagabund akan menjadi lebih menonjol dalam beberapa tahun ke depan, seiring Mini berupaya menawarkan lebih banyak edisi khusus dan personalisasi yang lebih luas.

Ia mengatakan Mini “kehilangan fokus itu selama beberapa tahun” ketika perusahaan berusaha menyederhanakan lini produknya dan memangkas paket opsi, di tengah dorongan yang lebih luas di industri otomotif untuk menekan biaya.

Ia menjelaskan: “Kami merasa Mini adalah kanvas kosong yang bisa lebih banyak dikustomisasi dalam cara ia mengambil karakter yang berbeda. Ambil contoh, edisi Paul Smith: modis dan urban. Ambil John Cooper Works: agresif, sporty, dan hampir seperti mobil lintasan untuk model GP di masa lalu. Mungkin konsep Deus Ex Machina, lebih mentah, lebih do-it-yourself, dan seterusnya.

“[Kami ingin] memastikan bahwa opsi kustomisasi kami memungkinkan orang mengekspresikan gaya hidup yang berbeda-beda itu. Preferensi harus menjadi lebih penting bagi kami. Di sinilah kami belajar dari kolaborasi ini, dan dari edisi-edisi sebelumnya.”