पूरन और कर्रन ने MI लंदन को सनराइज़र्स पर सात विकेट की शानदार जीत दिलाई

Nicholas Pooran और Sam Curran के बीच एक रोमांचक साझेदारी ने MI लंदन को Kia Oval में सनराइज़र्स के खिलाफ सात विकेट से जीत दिला दी — और वह भी 16 गेंदें शेष रहते। 144 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए MI लंदन ने 144/3 का स्कोर बनाया, जिसमें Pooran 22 गेंदों पर 58 रन बनाकर नाबाद रहे और Curran ने 39 गेंदों पर 60 रन की उतनी ही अहम पारी खेली। जीत का चौका Pooran ने लगाया, जब उन्होंने Matthew Potts की गेंद को मिड ऑफ के ऊपर से उड़ाया और 20,540 दर्शकों की मौजूदगी में मैच का फैसला कर दिया।

MI लंदन की मुश्किल शुरुआत

रन का पीछा सहज नहीं रहा। Brydon Carse ने गेंद से तुरंत असर दिखाया और पारी की छठी गेंद पर Will Jacks को 2 रन पर आउट कर दिया — Jacks को पिच से मूवमेंट ने छका दिया और वे कवर पर Benny Howell को कैच थमा बैठे। Jason Roy अपने 36वें जन्मदिन पर मैदान में उतरे, लेकिन महज दो गेंदें खेल सके — उसी गेंदबाज़ की गेंद पर स्लिप में Mitchell Marsh ने उनका कैच पकड़ा और वे शून्य पर पवेलियन लौट गए; गेंद तेज़ी से बाहर की ओर सीम हुई थी। MI लंदन महज दस गेंदों में 8/2 की स्थिति में पहुँच गई थी और 90 गेंदों में अभी भी 136 रन चाहिए थे।

Carse का शुरुआती स्पेल शानदार था। पारी की पहली 15 गेंदों में से 10 उन्होंने खुद डाली, लगातार 88 से 91 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से दबाव बनाए रखा और अपने पूरे पाँच ओवरों में 2/18 के आंकड़े के साथ उस शाम सनराइज़र्स के लिए सबसे किफायती गेंदबाज़ साबित हुए।

Vince और Curran ने संभाला मोर्चा

कप्तान Sam Curran तीसरे नंबर पर आए और James Vince के साथ पारी को संवारने में जुट गए। Matthew Potts और Nathan Ellis के दबाव में दोनों बल्लेबाज़ों ने सधे हुए अंदाज़ में खेला। रन धीरे-धीरे आए — 30 गेंदों पर MI लंदन 33/2 और 45 गेंदों पर 49/2 पर थी — लेकिन विकेट बचा रहा और दोनों बल्लेबाज़ बिना कोई और विकेट गँवाए आगे बढ़ते रहे।

Vince ने 18 गेंदों पर 17 रन बनाए, लेकिन पारी की 44वीं गेंद पर Ellis ने उन्हें बोल्ड कर दिया — कमेंट्री की भाषा में कहें तो बल्लेबाज़ "पूरी तरह चकरा गए।" गेंद तेज़ी से अंदर आई और ऑफ स्टंप को उखाड़ दिया। MI लंदन 51/3 पर थी और 56 गेंदों में अभी भी 93 रनों की दरकार थी। तब Nicholas Pooran क्रीज़ पर उतरे।

पूरन का केंद्र में आना

Pooran के आते ही रन का पीछा पूरी तरह बदल गया। वेस्टइंडियन बाएँ हाथ के बल्लेबाज़ ने Benny Howell की स्पिन गेंदबाज़ी की धज्जियाँ उड़ा दीं — फाइन लेग पर स्वीप, लॉन्ग ऑन के ऊपर से सीधा छक्का और एक और शॉट फाइन लेग की ओर — उस ओवर की महज तीन गेंदों में 14 रन बटोर लिए। Dan Lawrence की ऑफ स्पिन के साथ भी उन्होंने ऐसा ही बर्ताव किया — एक गेंद को सीमा रेखा के ऊपर ऊँचा भेजा और छह गेंदों के उस ओवर में 17 रन लूट लिए।

दूसरे छोर पर Curran लंगर की भूमिका निभाते हुए नियमित रूप से स्ट्राइक बदलते रहे और यह साझेदारी तेज़ रफ़्तार से आगे बढ़ी। Pooran ने महज 19 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया — जो फ्रेंचाइज़ी का सबसे तेज़ अर्धशतक था, चाहे वह वर्तमान MI लंदन का दौर हो या पुराने Oval Invincibles का युग। इस मील के पत्थर को Pooran ने स्टैंड में बैठे अपने परिवार को उड़ता हुआ किस भेजकर सेलिब्रेट किया।

Abrar Ahmed के दो ओवरों में 21 रन पड़े और पारी की 75वीं गेंद पर Pooran ने उन्हें दो छक्के जड़े। जब Kia Oval की फ्लडलाइटें जलीं तो गेंद ज़्यादा तेज़ी से फिसलने लगी और सनराइज़र्स के गेंदबाज़ों के पास जवाब कम पड़ते गए। Potts अपनी आखिरी पाँच गेंदों के लिए वापस आए, लेकिन Curran ने एक फुल टॉस को वाइड लॉन्ग ऑन पर छक्के के लिए भेजा और Pooran ने मिड ऑफ के बीच से चार रन लेकर मैच का फैसला कर दिया।

कर्रन की कप्तानी पारी

जहाँ Pooran की पारी ने विस्फोटक अंत किया, वहीं Curran का योगदान परिणाम के लिए उतना ही महत्वपूर्ण था। उनकी 39 गेंदों पर नाबाद 60 रन की पारी में पाँच चौके और दो छक्के शामिल थे। मुश्किल शुरुआती दौर में — जब Carse, Potts और Ellis पिच पर जो कमेंट्री के अनुसार शुरुआत में धीमी थी — क्रीज़ पर जमे रहने की उनकी क्षमता ने ही MI लंदन को वह मंच दिया जिसकी Pooran को रफ़्तार पकड़ने के लिए ज़रूरत थी। एक बार जब यह साझेदारी जम गई, तो दोनों बाएँ हाथ के बल्लेबाज़ों ने मिलकर 40 गेंदों में 93 रन जोड़े।

Curran ने खुद माना कि मुश्किल मध्य चरण में बनाई गई नींव बेहद ज़रूरी थी। उन्होंने कहा कि पिच धीमी होने पर वे और Pooran दोनों सकारात्मक बने रहने की कोशिश कर रहे थे और जैसे ही लाइटें जलीं, गेंद अधिक आसानी से फिसलने लगी।

सनराइज़र्स के पास नहीं था कोई जवाब

सनराइज़र्स की गेंदबाज़ी आक्रमण ने Carse के ज़रिये रन का पीछा इतनी उम्मीद से शुरू किया था, लेकिन अंततः Pooran-Curran की साझेदारी का कोई जवाब नहीं निकाल पाई। पूरी पारी में छह गेंदबाज़ों का इस्तेमाल हुआ: Carse, Potts, Ellis, Howell, Abrar Ahmed और Lawrence। केवल Carse — जिन्होंने 2/18 लिए — ही किसी हद तक MI लंदन को चुनौती दे सके। Ellis ने Vince का विकेट लिया और अपनी पहली दस गेंदों में 1/9 रहे, लेकिन जैसे-जैसे पारी आगे बढ़ी, उनके ओवरों पर रन बढ़ते गए। Howell, Abrar, Lawrence और Potts सभी ने निर्णायक अंतिम चरण में बिना विकेट लिए रन लुटाए।

सात विकेट और 16 गेंदें शेष रहने का अंतर इस बात का प्रमाण था कि MI लंदन ने मुकाबले के दूसरे हिस्से पर कितना पूरी तरह दबदबा बनाया। 8/2 की शुरुआती लड़खड़ाहट के बाद यह नतीजा इतना एकतरफा होगा, शायद ही किसी ने सोचा था।