Liputan6.com, Chonburi - John Herdman mewaspadai ujian yang menanti Timnas Indonesia pada laga kedua Piala AFF 2026 melawan Timor Leste. Ia menilai partai ini berpotensi menyulitkan karena faktor perjalanan dan ritme tanding lawan.
Meski begitu, pelatih Timnas Indonesia tersebut menegaskan skuadnya tetap percaya diri menatap partai tandang ini dan menekankan pentingnya menjaga fokus tim.
Pertemuan kali ini menjadi lawatan Tim Merah Putih ke markas Timor Leste pada fase grup turnamen.
Herdman menyoroti kesiapan lawan serta jarak tempuh sebelum pertandingan.
"Kami tahu pertandingan ini akan sulit bagi kami. Perjalanan yang jauh untuk datang dan bermain di sini, dan Timor Leste, Anda tahu, mereka sudah menjalani dua pertandingan. Jadi kami tahu mereka sudahterbiasa dengan pertempuran," ujar Herdman dalam sesi konferensi pers Kamis (30/7/2026).
Timor Leste sudah bermain dua kali di Piala AFF 2026, sementara Indonesia baru sekali tampil. Perbedaan ritme itu menjadi salah satu pertimbangan Herdman.
Laga Timor Leste vs Timnas Indonesia akan digelar di Chonburi Stadium, Thailand, pada Jumat (31/7/2026) sore WIB.
Herdman menegaskan pendekatan bertahap untuk menjaga konsentrasi tim. "Selalu saya katakan, Anda tahu, fokusnya adalah satu laga demi satu laga," ujar John Herdman.
Ia juga menekankan jati diri permainan sebagai pegangan utama.
"Kami melihat lawan ini, kami fokus pada identitas kami, dan kami percaya jika kami membawa versi terbaik dari identitas kami, kami memiliki kualitas untuk memenangkan pertandingan," tegas pelatih asal Inggris itu.
Keyakinan tersebut menjadi modal Tim Garuda saat tampil di Chonburi, dengan target memaksimalkan peluang pada laga kedua fase grup.
Kedua negara memiliki latar hubungan yang unik. Timor Leste sebelumnya merupakan salah satu provinsi Indonesia sebelum merdeka pada 2002.
Di level internasional, Timnas Indonesia dan Timor Leste sudah enam kali berjumpa. Keenam laga tersebut semuanya dimenangi Tim Garuda.
Partai di Chonburi menjadi kesempatan berikutnya bagi Indonesia untuk memperpanjang rekor positif tersebut.
