Laporan Wartawan Tribunnews.com, Abdul Majid 

TRIBUNNEWS.COM, JAKARTA - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan timnya tidak akan meremehkan Timor Leste saat kedua tim bertemu pada laga kedua Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat (31/7/2026). 

Meski Timor Leste menelan dua kekalahan beruntun, termasuk dibantai Vietnam dengan skor 0-7 pada laga pembuka, John Herdman menilai lawannya terus menunjukkan perkembangan sepanjang turnamen. 

"Setiap pertandingan memiliki cerita yang berbeda. Menurut saya, Timor Leste terus berkembang sepanjang turnamen. Penampilan mereka pada pertandingan terakhir jauh lebih baik. Mereka mulai memahami tempo dan ritme kompetisi," kata John Herdman dalam konferensi pers jelang pertandingan, Kamis (30/7/2026). 

Baca juga: Persib Bandung Disenggol, Timnas Indonesia Diklaim Diuntungkan AFC pada Piala AFF 2026

Pelatih asal Kanada itu memprediksi skuad Garuda akan menghadapi Timor Leste yang lebih solid karena sudah memiliki pengalaman bermain bersama dalam dua pertandingan di fase grup. 

"Setelah memainkan dua pertandingan bersama, sebuah tim biasanya lebih memahami taktik dan semakin kompak. Jadi kami sama sekali tidak meremehkan Timor Leste," ujarnya. 

Pelatih asal Inggris itu menegaskan target utama Timnas Indonesia bukanlah memburu kemenangan dengan skor besar, melainkan mengamankan tiga poin demi menjaga peluang lolos ke babak berikutnya. 

"Fokus kami bukan mencetak gol sebanyak mungkin, melainkan meraih tiga poin. Ini adalah turnamen sepakbola,"

"Yang terpenting adalah kami bisa tampil lebih baik dibanding pertandingan sebelumnya. Saya selalu mengatakan kepada para pemain bahwa kami harus terus berkembang di setiap pertandingan," tegas John Herdman.

Lebih lanjut, saat ditanya mengenai kemungkinan mempertahankan susunan pemain yang sama atau melakukan rotasi, John Herdman memilih merahasiakan keputusannya. 

"Saya rasa saya harus membuat kalian terus menebak hingga besok. Biarkan para suporter menikmati momen untuk memprediksi susunan pemain,"  pungkasnya.

Saat ini, Rizky Ridho CS berada di peringkat ketiga grup A sementara dengan torehan tiga poin. 

Sementara Singapura yang sudah meraih dua kemenangan berada di puncak klasemen diikuti Vietnam di peringakat kedua dengan 3 poin.