BANJARMASINPOST.CO.ID - Manchester United tampaknya mengambil pendekatan 'Moneyball' untuk menggantikan Casemiro musim panas ini.

Mengisi kekosongan yang ditinggalkan pemain Brasil itu 'secara bertahap', alih-alih dengan satu kedatangan pemain bintang.

Andrey Santos dan Youri Tielemans sama-sama tiba di Old Trafford dengan biaya gabungan sebesar £85 juta.

Angka tersebut masih lebih rendah daripada yang dikeluarkan untuk mendatangkan Paul Pogba pada tahun 2016.

Sementara rival-rival Premier League telah berulang kali menembus batas £100 juta dalam beberapa tahun terakhir.

Baca juga: Jam Tayang dan Jadwal Persib Bandung vs Tampines Rovers Live TV Indosiar Grup A Piala Presiden 2026

Tidak ada keinginan serupa di United untuk memecahkan rekor transfer mereka satu dekade lalu, karena klub tersebut bukan lagi kekuatan finansial dominan di dalam negeri.

Tentu saja, ada kebijaksanaan dalam tidak membayar terlalu mahal untuk wajah-wajah baru, setelah sering kecewa di masa lalu.

Tetapi terkadang biaya premium diperlukan untuk mendapatkan talenta premium.

Mengapa pencarian pemain tengah Manchester United selalu berawal dari cerita yang sama?

INEOS, tampaknya, mencoba melakukan sesuatu yang berbeda setelah serangkaian kesalahan transfer yang mahal di era pasca-Sir Alex Ferguson, meskipun tidak dapat dipungkiri bahwa mereka telah dikalahkan oleh rival mereka musim panas ini.

Gelandang incaran utama, Elliot Anderson, telah bergabung dengan Manchester City dengan nilai transfer £116 juta.

Sementara Tottenham Hotspur juga berhasil mengungguli United dalam perebutan Mateus Fernandes, bersamaan dengan langkah mereka untuk mendatangkan Sandro Tonali.

Dengan Bruno Guimaraes yang tampaknya semakin dekat untuk bergabung dengan Arsenal, itu berarti setidaknya ada empat gelandang bintang Liga Premier yang gagal didapatkan INEOS, pada saat kebutuhan lini tengah Setan Merah sangat mendesak.

Pada tahun-tahun sebelumnya, para pendukung juga harus menyaksikan Chelsea dua kali memecahkan rekor transfer mereka untuk mendatangkan Enzo Fernandez dan Moises Caicedo.

Sementara Declan Rice juga bergabung dengan Arsenal pada tahun 2023 dengan nilai transfer £105 juta, setelah bertahun-tahun dikaitkan dengan klub Old Trafford tersebut.

Rice, seperti halnya Harry Kane, tampak seperti tipe pemain yang hampir pasti akan direkrut pada masa kejayaan Ferguson, namun United sama sekali tidak mau atau tidak mampu membayar biaya yang dibutuhkan.

Memang, ini adalah satu demi satu peluang yang terbuang di bursa transfer lini tengah, baik itu Jude Bellingham pada tahun 2020, atau bahkan Rodri pada tahun 2019, pemain Spanyol peraih Ballon d'Or yang malah pindah ke klub lain di Manchester.

Tema yang berulang adalah bahwa para pemain papan atas ini semuanya tergoda untuk pindah ke klub lain, dan INEOS bijak untuk mempertimbangkan mereka yang benar-benar ingin bergabung dengan klub musim panas ini.

Bagaimana Manchester United bisa mendatangkan pemain yang bisa menjadi tandingan Rice dan Rodri?

Menurut semua laporan, masa depan Rodri sebenarnya dapat berperan dalam pergerakan lini tengah United, dengan potensi kepindahan pemenang Piala Dunia itu ke Real Madrid membuka pintu bagi Aurelien Tchouameni untuk bergabung dengan tim Michael Carrick.

Namun, pemain Prancis itu baru saja menandatangani kontrak baru di Bernabeu, sementara sulit untuk menghilangkan perasaan bahwa Setan Merah pernah mengalami hal serupa sebelumnya, setelah dipermainkan oleh Frenkie de Jong pada tahun 2022.

Tidak ada indikasi jelas bahwa Tchouameni sangat ingin meninggalkan Madrid, atau sangat ingin bergabung dengan United, meskipun hal itu merupakan cerita yang sama sekali berbeda terkait Douglas Luiz.

Menurut Tuttosport, gelandang asal Brasil itu sangat ingin kembali ke Premier League musim panas ini, dan menganggap kepindahan ke Old Trafford sebagai langkah 'impiannya'.

Sebuah kesepakatan pertukaran yang melibatkan Joshua Zirkzee juga telah diusulkan, dengan Luiz saat ini terdaftar sebagai pemain Juventus, setelah menghabiskan musim lalu sebagai pemain pinjaman di Nottingham Forest dan Aston Villa.

Mengingat dua tahun terakhir yang buruk bagi pemain berusia 27 tahun ini, transfer ini mungkin tidak tampak begitu menarik, karena Luiz hanya memulai tiga pertandingan Serie A di musim 2024/25, dan hanya 12 pertandingan Premier League di musim 2025/26.

Namun demikian, ia telah menyelesaikan kepindahannya ke Turin pada tahun 2024 setelah menjalani periode pertama yang bagus di Villa Park, setelah sebelumnya bergabung dengan tim asal Midlands tersebut dari Man City pada tahun 2019.

Sebagai contoh, pada musim 2022/23, Luiz mencetak dan memberikan 12 assist di Premier League dari posisinya sebagai gelandang, sebelum kemudian menyumbangkan 14 gol lagi dalam musim 2023/24 yang luar biasa.

Pada tahun terakhirnya itulah komentator Nedum Onuoha bahkan menempatkan pemain asal Amerika Selatan itu sejajar dengan Rodri dan Rice sebagai gelandang terbaik di liga utama.

“Bagi saya, Rodri, Declan Rice, dan Douglas Luiz adalah yang terbaik dari yang terbaik di lini tengah musim ini,” kata Onouha di Final Score .

Pujian itu bukan tanpa alasan, karena Luiz juga menciptakan sepuluh 'peluang besar' di samping sembilan gol dan lima assist-nya, serta rata-rata 1,5 umpan kunci dan tingkat akurasi umpan 89 persen per pertandingan.

Sebagai perbandingan, pada musim yang sama, Rice mencetak dan memberikan 15 assist, menciptakan sembilan 'peluang besar' dan rata-rata memberikan 1,2 umpan kunci per pertandingan, dengan tingkat akurasi umpan sebesar 91 % .

Adapun Rodri, mantan pemain Atletico Madrid ini mencetak 17 gol dan memberikan 17 assist serta menciptakan delapan 'peluang besar', sementara juga rata-rata memberikan 1,5 umpan kunci dan memiliki akurasi umpan 92 % per pertandingan.

Luiz tentu saja berada di level yang sama pada saat itu, tampak seperti gelandang komplet, seseorang yang bertindak sebagai pilar sejati di depan lini pertahanan, tetapi juga merupakan senjata kreatif, baik dari permainan terbuka maupun terutama dari bola mati.

Dalam wawancara dengan talkSPORT pada tahun 2023 , Jermaine Pennant bahkan mengklaim bahwa pemain Villa saat itu "mampu melakukan semua yang bisa dilakukan Rice dan bahkan lebih baik", sehingga agak mengejutkan bahwa ia belum berkembang seperti yang diharapkan di Italia.

Mungkin kepindahan permanen kembali ke Premier League di Old Trafford bisa membantunya menemukan performa terbaiknya lagi, dengan potensi gelandang hebat yang bisa diasah oleh Carrick.

Ya, ini memang bukan perekrutan yang akan menguras kantong dan benar-benar mengalahkan pesaing mana pun.

Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh perbandingan dengan Rice dan Rodri, Luiz memang terlihat seperti pemain seharga £100 juta belum lama ini.

(Banjarmasinpost.co.id)