‘Usulan ini tidak akan dilanjutkan’ - Gianni Infantino membatalkan rencana kontroversial penjualan sebagian Piala Dunia setelah ancaman boikot UEFA dan pemberontakan terbuka dari pejabat senior di dalam badan pengatur itu membuat masa depannya kini dilaporkan berada dalam keraguan serius.

Presiden FIFA Gianni Infantino menghentikan proposal kontroversialnya untuk menjual sebagian saham dalam operasi komersial Piala Dunia dan turnamen lainnya kepada investor swasta setelah gelombang penolakan keras secara global, ancaman boikot dari UEFA, serta perlawanan terbuka dari pejabat senior di tubuh organisasi tersebut. Masa depannya sendiri kini disebut-sebut berada dalam keraguan besar.

Apa yang terjadi?

Infantino mundur dari rencana itu pada Jumat malam, hanya tiga hari setelah FIFA mengumumkan rencana pembentukan FIFA Forward Enterprise.

Anak perusahaan senilai $20 miliar yang diusulkan itu akan menempatkan operasi komersial dan pelaksanaan acara FIFA – termasuk yang berkaitan dengan Piala Dunia putra, Piala Dunia putri, dan Piala Dunia Antarklub – di bawah satu perusahaan. FIFA tetap akan mempertahankan kendali, sementara sekitar 20 persen saham rencananya ditawarkan kepada investor swasta dalam upaya menghimpun dana hingga $4.2 miliar.

ESPN melaporkan bahwa sebuah firma investasi New York yang didirikan oleh Joshua Kushner, adik dari Jared Kushner, telah diidentifikasi FIFA sebagai “investor jangkar” proyek tersebut.

Usulan itu kini tidak akan dilanjutkan lebih jauh.

Apa kata FIFA

Pada awalnya FIFA bersikeras bahwa proyek tersebut hanya akan berjalan setelah melalui konsultasi dan mendapat dukungan mayoritas dari 211 asosiasi anggotanya. Namun pada Jumat, Infantino mengakui bahwa perpecahan yang kian pahit di sekitar rencana itu membuat kelanjutannya menjadi mustahil.

“Setelah mendengarkan dengan saksama semua pandangan, menjadi jelas bahwa proyek ini telah menciptakan perpecahan dengan sifat seperti itu yang, terlepas dari tingkat dukungannya, tidak lagi sejalan dengan tujuan yang sejak awal ditetapkan,” kata Infantino.

“Tujuan kami selalu – dan akan selalu - untuk menyatukan dan memperbaiki.

“Sebagai akibatnya, usulan ini tidak akan dilanjutkan.”

Infantino menambahkan bahwa ia berniat mempertemukan pihak-pihak yang berseberangan dalam beberapa pekan mendatang, dengan fokus untuk terus mengembangkan olahraga ini di negara-negara yang paling membutuhkan dukungan.

Pemberontakan dari dalam FIFA

Penolakan itu berkembang menjadi sangat besar dalam waktu yang sangat cepat.

UEFA dan 55 asosiasi anggotanya sepakat memboikot kompetisi FIFA selama proposal itu masih aktif, dengan menyatakan bahwa “ada beberapa hal yang terlalu penting untuk dijual.” Konfederasi Sepak Bola Amerika Utara, Tengah, dan Karibia serta Konfederasi Sepak Bola Asia kemudian menolak proyek tersebut, membuat Infantino kehilangan dukungan mayoritas yang dibutuhkan untuk melanjutkannya.

The Times melaporkan bahwa 137 dari 211 asosiasi anggota FIFA menentang proposal itu.

Mantan presiden FIFA Sepp Blatter juga ikut mengkritik dengan menulis bahwa FIFA “bukan dana ekuitas swasta” dan memiliki tanggung jawab untuk melindungi permainan global. Blatter sebelumnya juga berpendapat bahwa FIFA adalah penjaga Piala Dunia, bukan pemiliknya.

“Uang itu penting, tetapi tidak boleh pernah menjadi segalanya,” tulisnya.

Apa yang terjadi selanjutnya?

Usulan itu mungkin sudah mati, tetapi dampak yang mengelilingi Infantino baru saja dimulai.

The Times melaporkan bahwa posisinya kini berada dalam keraguan serius, sementara Sky Sports menggambarkan bahwa ia menghadapi “prospek nyata” kehilangan pekerjaannya. Sky menambahkan bahwa orang-orang dalam FIFA memandang rencana itu sebagai “kesalahan penilaian yang katastrofik” yang mungkin tidak akan bisa ia pulihkan.

Kongres darurat FIFA dan pemungutan suara tidak percaya dilaporkan dapat dimulai dengan dukungan dari 20 persen asosiasi anggotanya. Belum ada proses semacam itu yang diluncurkan, dan Infantino juga belum memberikan indikasi bahwa ia berniat mengundurkan diri.

Untuk saat ini, ia masih tetap menjadi presiden FIFA. Setelah mungkin menjalani pekan paling merusak dalam satu dekade kepemimpinannya, apakah hal itu akan tetap demikian kini tiba-tiba menjadi pertanyaan yang sangat nyata.