Jenewa | Keberhasilan menghentikan rencana FIFA yang digagas Gianni Infantino untuk menjual keuntungan Piala Dunia kepada investor swasta hanyalah babak pertama dari pertarungan berisiko tinggi dalam politik sepak bola global.
Babak kedua dimulai pada Sabtu dengan tujuan yang tampak jelas, yakni mengakhiri masa kepresidenan Infantino yang telah berlangsung satu dekade.
“Tidak ada opsi yang boleh dikesampingkan,” kata badan sepak bola Eropa, UEFA, yang presidennya, Aleksander Čeferin, memimpin perlawanan terhadap Infantino dalam pekan yang mengguncang FIFA.
“Kepemimpinan FIFA saat ini bukan hanya telah kehilangan kepercayaan UEFA, tetapi juga kepercayaan banyak anggota lain dari keluarga sepak bola.”
Infantino sebelumnya mengusulkan pembentukan perusahaan senilai USD 20 miliar untuk mengelola Piala Dunia bersama investor swasta, namun rencana itu memicu penolakan yang terus membesar setiap hari sejak pengumuman pada Selasa.
Infantino akhirnya dipaksa membatalkan rencana tersebut pada awal Sabtu setelah penasihat seniornya yang duduk dalam panel Gedung Putih mengundurkan diri, dan badan sepak bola Asia ikut bergabung dengan Eropa serta Amerika Utara dalam menentangnya.
UEFA, badan pengatur sepak bola Eropa, mengeluarkan pernyataan keras beberapa jam setelah FIFA mengumumkan penarikan rencana private equity tersebut.
“Kita tidak bisa terus berjalan seperti ini dengan skema rahasia dalam tenggat yang dipercepat, dirancang oleh sosok-sosok tanpa wajah dan dengan manfaat yang meragukan bagi permainan ini,” kata UEFA.
“Kita harus mengidentifikasi pihak-pihak yang bertanggung jawab dan meminta mereka mempertanggungjawabkannya.
“Adalah tepat bahwa, dalam beberapa hari dan pekan ke depan, UEFA akan bekerja dengan asosiasi-asosiasinya dan dalam kerja sama erat dengan konfederasi lain untuk menelaah bagaimana ini bisa terjadi dan menyusun rencana agar hal seperti ini tidak terulang lagi.”
Presiden federasi sepak bola Norwegia, Lise Klaveness, yang merupakan anggota terpilih komite eksekutif UEFA, mengatakan langkah-langkah harus diambil untuk melindungi integritas olahraga ini.
“Seluruh kerangka kerja sama sepak bola internasional secara tidak perlu dipertaruhkan demi mengejar kepentingan individu, bukan demi kepentingan terbaik permainan ini,” kata Klaveness pada Sabtu.
“Hal ini telah terlihat oleh banyak pihak sejak lama, termasuk kami yang terpilih ke posisi yang dimaksudkan untuk menjaga checks and balances serta memberikan pengawasan berkelanjutan. Kita harus mengakui bahwa mekanisme-mekanisme ini belum bekerja dengan cukup baik.”
Presiden konfederasi sepak bola Asia, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, mengatakan bahwa “masa depan sepak bola global harus selalu dibentuk melalui konsultasi yang layak, dialog kolektif, dan penghormatan terhadap struktur tata kelola permainan kita yang sudah mapan.”
Langkah berani Infantino itu runtuh setelah 55 negara anggota UEFA pada Kamis sepakat memboikot Piala Dunia dan seluruh kompetisi FIFA lainnya.
CONCACAF dari Amerika Utara dan Konfederasi Sepak Bola Asia juga menyatakan menolak rencana tersebut.
Perlawanan juga muncul dari dalam.
Penasihat senior Infantino, Carlos Cordeiro, mantan bankir Goldman Sachs yang mewakili badan sepak bola itu dalam Gugus Tugas Gedung Putih untuk Piala Dunia, mengundurkan diri pada Jumat dan mendesak staf senior FIFA lainnya untuk angkat bicara.
Beberapa jam kemudian, kepala operasional FIFA Kevin Lamour mengeluarkan pernyataan kepada The Associated Press, dengan mengatakan bahwa staf FIFA telah disesatkan oleh kurangnya keterbukaan Infantino dalam merencanakan penjualan itu selama beberapa bulan terakhir dan proyek tersebut tidak boleh dilanjutkan.
“Ini adalah proyek satu orang,” tulis Lamour, rekan lama Infantino di FIFA maupun UEFA.
“Bukan hanya proyek ini tidak boleh diteruskan … tetapi kini saatnya para pemimpin politik sepak bola mengajukan pertanyaan yang tepat kepada diri mereka sendiri dan mengambil keputusan yang tepat.”
Infantino mengusulkan untuk memisahkan bisnis komersial FIFA — termasuk Piala Dunia dan Piala Dunia Antarklub untuk putra dan putri — ke dalam anak perusahaan senilai USD 20 miliar, dengan 20% kepemilikannya berada di tangan investor swasta.
“Investor jangkar” yang disebut FIFA adalah perusahaan investasi yang berbasis di New York dan didirikan oleh Joshua Kushner, adik dari menantu Presiden Amerika Serikat Donald Trump, Jared Kushner.
Ini bukan pertama kalinya rencana besar Infantino berakhir gagal.
Pekan yang penuh gejolak dalam sepak bola internasional ini setidaknya menjadi kali ketiga Infantino mengguncang olahraga tersebut dengan rencana ambisius yang oleh banyak kalangan dianggap gegabah.
Namun dampak dari rencana FIFA yang didukung Kushner ini menjadi pertama kalinya UEFA bergerak cepat untuk membangun momentum guna menyingkirkan sosok yang dahulu merupakan pegawai lamanya itu.
Pada 2018, Infantino mendorong tawaran rahasia senilai USD 25 miliar dari SoftBank Jepang untuk menciptakan kompetisi-kompetisi baru, yang dinilai menimbulkan risiko jangka panjang bagi ajang kontinental untuk klub dan tim nasional.
Pada 2021, Infantino mengusulkan agar Piala Dunia digelar setiap dua tahun, bukan empat tahun sekali — gagasan yang juga memicu kemarahan Komite Olimpiade Internasional, tempat ia menjadi anggota terpilih.
Kedua rencana itu menimbulkan perpecahan besar dalam olahraga ini dan pada akhirnya ditinggalkan oleh FIFA.
Terlepas dari gejolak tersebut, Infantino terpilih kembali tanpa lawan pada 2019 dan 2023.
Kali ketiga ini tampaknya akan berbeda.
Berikut kalender untuk kursi kepresidenan FIFA.
18 November adalah tenggat bagi para kandidat untuk masuk dalam kontestasi presiden berikutnya, tepat empat bulan sebelum pemungutan suara di Rabat, Maroko, tempat FIFA memiliki kantor pusatnya untuk Afrika.
Statuta FIFA memungkinkan Infantino menjalani satu masa jabatan empat tahun lagi. Upaya spin-off yang gagal itu tampak seperti cara untuk menciptakan peran semacam komisaris bagi Infantino setelah 2031, yang kemungkinan akan memberinya bayaran jauh lebih besar daripada gaji tahunannya saat ini serta kesepakatan bonus lebih dari $6 juta.
Dibutuhkan 106 suara untuk memastikan mayoritas dalam pemilihan yang diperebutkan. Benua-benua tentu tidak selalu memberikan suara secara seragam sebagai satu blok, tetapi sebagian besar dari 55 anggota Eropa, ditambah 46 anggota Asia dan 35 anggota FIFA dari CONCACAF, akan menjadi basis yang kuat.
