यूईएफए की उपाध्यक्ष के अनुसार, जियानी इन्फैन्टिनो का फीफा में नेतृत्व “गंभीर रूप से हिल गया” है, क्योंकि फुटबॉल प्रमुख ने विश्व कप में हिस्सेदारी बेचने की विवादास्पद योजना छोड़ दी है।

श्री इन्फैन्टिनो ने निवेश योजना के खिलाफ तीखी प्रतिक्रिया के बाद अपना रुख बदल लिया। इस प्रस्ताव को तीन महाद्वीपीय परिसंघों ने खारिज कर दिया था। यूईएफए ने तो यहां तक चेतावनी दी थी कि यदि यह योजना आगे बढ़ती है, तो उसके सदस्य देश फीफा आयोजनों का बहिष्कार करेंगे।

विवादित योजना के तहत एक नई कंपनी में हिस्सेदारी बेची जानी थी, जो पुरुष और महिला दोनों विश्व कप सहित बड़े टूर्नामेंटों के वाणिज्यिक और परिचालन पक्ष की देखरेख करती।

शनिवार तड़के, श्री इन्फैन्टिनो ने पुष्टि की कि “यह प्रस्ताव आगे नहीं बढ़ेगा”, और माना कि इस परियोजना ने संगठन के भीतर “विभाजन पैदा कर दिए” थे।

प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम ने पहले इन योजनाओं को “बेहद शर्मनाक” बताया था और कहा था कि इनके आने से स्पष्ट हो गया कि श्री इन्फैन्टिनो “संगठन का नेतृत्व करने के लिए गलत व्यक्ति” हैं।

इस योजना ने फीफा के भीतर भी उच्च स्तर पर विरोध खड़ा कर दिया था, जिसके चलते श्री इन्फैन्टिनो के वरिष्ठ सलाहकार कार्लोस कॉर्डेइरो और मुख्य परिचालन अधिकारी केविन लामूर ने इस्तीफा दे दिया। केविन लामूर ने एक बयान में इसे “एक व्यक्ति की परियोजना” बताया था।

यह अभी स्पष्ट नहीं है कि श्री इन्फैन्टिनो के यू-टर्न से उनके पद पर बना दबाव कम होगा या नहीं। यूईएफए की उपाध्यक्ष लॉरा मैकएलिस्टर ने कहा कि यूईएफए अब “विकल्पों पर विचार” करेगा।

हालांकि, उन्होंने यह कहने से परहेज किया कि इस मामले पर फीफा अध्यक्ष को इस्तीफा दे देना चाहिए।

उन्होंने बीबीसी रेडियो 4 के टुडे कार्यक्रम से कहा: “इस समय यूईएफए की ओर से बोलना मेरे लिए उचित नहीं है, लेकिन मेरा मानना है कि इस सप्ताह फीफा अध्यक्ष पर भरोसा बुरी तरह से हिल गया है, इसमें कोई संदेह नहीं है, और मेरा मानना है कि बिल्कुल सही तरीके से लोग यह सवाल पूछेंगे कि क्या वही हमें एक वैश्विक फुटबॉल संगठन के रूप में आगे ले जाने वाले नेता हैं।

“क्योंकि हमें स्थिरता, निष्पक्ष खेल और फुटबॉल तक पहुंच जैसे नैतिक सिद्धांतों पर कायम रहना है, जो वास्तव में हम सभी को प्रेरित करते हैं। इसलिए मेरा मानना है कि फुटबॉल से जुड़े हम सभी लोग अब यही सवाल पूछेंगे।”

जब उनसे पूछा गया कि क्या वह ऐसी परिस्थितियों की कल्पना कर सकती हैं जिनमें यूईएफए उनके खिलाफ किसी प्रतिद्वंद्वी को उतारने के लिए तैयार हो, तो उन्होंने कहा: “मेरा मानना है कि सभी परिसंघ अब निश्चित रूप से विकल्पों पर विचार करेंगे, और यूईएफए में भी हम निश्चित रूप से ऐसा करेंगे।

“लेकिन आप जानते हैं, यह एक लोकतांत्रिक चुनाव है। यदि लोग मैदान में उतरना चाहेंगे, तो उतरेंगे, और मुझे यकीन है कि लोगों को उम्मीदवार बनने के लिए प्रोत्साहित करने की कोशिशें भी होंगी। लेकिन मुझे लगता है कि अभी यह शुरुआती दौर है।”

उन्होंने बाद में जोड़ा: “दिलचस्प बात यह है कि मुझे नहीं लगता कि इस सप्ताह जो हुआ उससे फुटबॉल खेल को नुकसान पहुंचा है। मुझे लगता है कि फीफा एक संगठन के रूप में प्रभावित हुआ है, और मेरा मानना है कि अध्यक्ष भी।”

श्री इन्फैन्टिनो ने अपने बयान में कहा: “सभी विचारों को ध्यान से सुनने के बाद यह स्पष्ट हो गया है कि इस परियोजना ने ऐसे विभाजन पैदा कर दिए हैं कि समर्थन का स्तर चाहे जो भी हो, अब यह उस उद्देश्य के हित में नहीं है जिसे शुरुआत में तय किया गया था।

“हमारा उद्देश्य हमेशा एकजुट करना और सुधार करना रहा है — और हमेशा रहेगा।

“नतीजतन, यह प्रस्ताव आगे नहीं बढ़ेगा।

“आगे बढ़ते हुए, मेरा इरादा है कि आने वाले दिनों और हफ्तों में सभी संबंधित पक्षों को फिर से साथ लाया जाए, हमारे खेल में साझा हित की भावना के साथ, और इस लक्ष्य के साथ कि फुटबॉल को हर जगह आगे बढ़ाया जाए, खासकर उन देशों में जिन्हें हमारे समर्थन की सबसे अधिक जरूरत है।”